När jag för första gången lärde mig om storcirklar tyckte jag att de var ett av de mest ögonöppnande, huvudbryggande och märkligt vackraste begreppen inom navigering.
Jag hade inte stött på dem alls före min flygutbildning för instrumentbehörighet och det finns en bra anledning till detta – det är i det här ögonblicket som navigationsplaneringen blir stor.*
En storcirkel – några enkla definitioner:
Linjen som delar en sfär i två delar.
OR
En cirkel som passerar genom två punkter som ligger mittemot varandra på en sfär.
Den största cirkeln som passar snyggt runt en sfär. Tänk dig en snäv ring som en strandboll bara precis skulle kunna passa perfekt genom.
Stora cirklar är de längsta cirklar man kan rita på en sfär.
Jorden är inte en perfekt sfär, men vi kan tänka oss att den är en sfär. Ekvatorn är en storcirkel, men Kräftans och Stenbockens vändkretsar är det inte (de är mindre än ekvatorn). Och de arktiska och antarktiska cirklarna är ännu mindre än tropikerna och definitivt inte storcirklar.
Men ekvatorn är den enda av de horisontella linjerna (latitud) som är det.
Meridianerna – eller longitudlinjerna – är också perfekta cirklar. Greenwichmeridianen går genom Greenwich och även genom Nord- och Sydpolen och varje linje som går genom både Nord- och Sydpolen måste vara en storcirkel, eftersom polerna ligger mittemot varandra.
(Kom ihåg: varje cirkel som går genom två punkter som ligger mittemot varandra på en sfär är en storcirkel.)
Varför är storcirkel viktiga inom navigationen? Därför att de visar oss de kortaste vägarna mellan två punkter på en sfär. Om vi vill resa den kortaste sträckan över någon sfär, där jorden är det självklara valet för de flesta av oss, måste man faktiskt bege sig mot punkten på den motsatta sidan av den sfären.
Så långt, någorlunda logiskt och intuitivt kanske. Men saker och ting blir lite mer intressanta när vi tar med kardinalriktningar och kompassen in i bilden. Varför?
Eftersom stora cirklar innebär att man ofta måste gå norrut för att komma fram till en plats som ligger lite söder om en. Och vice versa. Nu kanske du förstår varför jag först tyckte att det här konceptet var en huvudbry till en början. Men ha tålamod, det förklarar en hel del av det du ser på långväga resor. Låt oss titta på ett verkligt exempel.
Häromdagen satt jag på ett Air Canada-flyg från Calgary, Alberta till London. Dessa städer ligger på ungefär samma latitud, ungefär 51 N. Så för att flyga från Calgary till London, som ligger nästan exakt rakt österut, borde vi väl flyga rakt österut?
Ja, det skulle vi kunna göra, men det skulle bli en mycket längre resa än om vi hittade storcirkelvägen och tog den. Och för att göra det måste vi flyga norr om öster under den första delen av resan, sedan österut och sedan söder om öster. För detta är det raka sättet att göra det och det kommer att spara timmar på resan.
Nedan följer bilderna som jag tog på baksidan av ruttkartan på Air Canada.
Dags att se om du har förstått detta. Tänk dig att du måste påbörja en resa från London till Nagasaki i Japan och att du vill följa den kortaste vägen. Japan ligger naturligtvis en bra bit öster om London. Det ligger också mer än tusen mil söder om London. Gör en gissning om vilken riktning du skulle ta för att följa en storcirkel och se sedan hur du lyckades genom att läsa svaret i det här inlägget: London till Nagasaki i en storcirkel.
**(Det finns två typer av flygning – den typ när man kan se saker och den typ när man inte kan. Instrumentbehörigheten (”IR”) är ett av de största stegen inom luftfarten, det är den biljett som kvalificerar en pilot att flyga i det som piloter kallar instrumentmeteorologiska förhållanden (”IMC”) – och det som vanligt folk kallar moln.
För att få den här behörigheten måste man avlägga mycket allvarligare prov än vad som är nödvändigt för att få en grundläggande pilotlicens. De omfattar den typ av navigering och ruttplanering som krävs för att flyga ett stort jetflygplan tusentals mil. Och det är här som Great Circles kommer in i bilden).
Du kanske också gillar:
The Beginner’s Guide to Natural Navigation – Online Course
Tags
- air
- aviation training
- canada
- clouds
- definition
- extraordinärt
- extremt
- flygning
- flygplanering
- stor cirkel
- rubrik
- huvudrubrik
- IMC
- navigering
- ruttplanering
- väder