Steeplechase of Charleston är en distanshästkapplöpning där de tävlande måste hoppa över hinder.
Bakgrund
Den första steeplechase-kapplöpningen tros ha ägt rum i grevskapet Cork i Irland år 1752. Ryttarna O’Callaghan och Edmund Blake tävlade på sträckan från en kyrka till en annan, cirka 4,5 mil.
Detta lopp och andra liknande lopp är orsaken till att namnet steeplechase kom till. Närliggande kyrkor (kyrktorn) användes som referenspunkter för banan. Detta berodde på att de höga strukturerna var de största landmärkena. Chase betecknade tävlingsaspekten.
Steeplechase hästkapplöpning kallas också ibland för ”hopplöpning.”
Jockeys
Hästkapplöpning är en sport som i första hand är mansdominerad, men det har funnits ett antal kvinnliga jockeys på senare år. Steeplechase-jockeys är i allmänhet lite tyngre än jockeys i flat race, där den lägsta viktgränsen är cirka 135 pund.
Jockeys bär alla tävlingssilke,
dess färgglada mönster representerar hästens ägare snarare än jockeyn. Mönstren måste vara unika, eftersom inte två ägare kan ha samma mönster. Som en säkerhetsåtgärd måste jockeys också bära vadderade västar och godkända hjälmar. De flesta är professionella ryttare, men det finns fortfarande en del amatörer. Många av dem kommer från Europa; England och Irland, där de skaffar sig erfarenhet innan de kommer till USA.
Hästar
Alla hästar som deltar i steeplechase är fullblodshästar. Deras härstamning måste styrkas med officiella registreringspapper från Jockey Club. Många steeplechasehästar är valacker (kastrerade) som fortsätter sin tävlingskarriär.
Åldersintervallet för steeplechasehästar är 3-12 år. De kan tävla under så lång tid eftersom de bara deltar i cirka 10 lopp per år.
Hästar som springer i steeplechases kallas ibland för ”chasers” och kan springa upp till 30 miles i timmen. Inte undra på att vi mäter hastighet i hästkrafter!
Loppet
Den typiska lopplängden är mellan 4 och 6 miles. Detta är längre än platta lopp som är cirka 0,6 till 1 mil långa. Avståndet mellan hindren och det totala antalet hinder varierar från lopp till lopp.
Många av hindren är National Fences, som är konstgjorda och flyttbara. Dessa hinder, som utvecklats av National Steeplechase Association, består av en stålram fylld med en ”borste” av plast. På startsidan finns en skumgummirulle som är täckt med grön canvas.
Steeplechase of Charleston 2018
Loppets prispengar går till ägaren till mästarhästen, som delar en del av dem med jockeyn och tränarna. De är dock inte de enda som gynnas av steeplechase. Förutom kamratskapet och känslan av gemenskap som det spännande evenemanget ger, ger Steeplechase of Charleston tillbaka genom Good Cheer Fund.