Sjukdom anses vara varje tillstånd där den mänskliga organismens hälsa försämras. Alla sjukdomar innebär en försvagning av kroppens naturliga försvarssystem eller de system som reglerar den inre miljön. Även om orsaken är okänd kan en sjukdom nästan alltid förklaras utifrån de fysiologiska eller mentala processer som förändras.
Sjukdomen kan betraktas utifrån två begrepp: ett subjektivt, som är obehag (att känna sig ohälsosam med varierande intensitet), och ett objektivt, som är det som påverkar funktionsförmågan (begränsning av den kroppsliga funktionsförmågan i varierande grad).
Kliniska manifestationer
Kliniska manifestationer eller kliniska bilder är förhållandet mellan de tecken och symtom som förekommer vid en viss sjukdom (som patienten uppvisar). Vi skiljer mellan:
- Symtom: Dessa är den subjektiva referens som patienten ger om sin egen uppfattning av manifestationerna av den sjukdom som han lider av. Symtomen är patientens uttalande om vad som händer med honom/henne. Symtomen är på grund av sin subjektiva karaktär mycket varierande, ibland opålitliga och inte särskilt exakta, och tolkningen av dem kan ofta vara svår. Trots detta är deras värde i den diagnostiska processen obestridligt.
- Kliniska tecken: Detta är indikationer från undersökningen eller den psykofysiska undersökningen av patienten. Kliniska tecken är sensoriska element (relaterade till sinnena); de samlas in från patientens biologi genom observation, palpation, auskultation och tillämpning av vissa manövrer. De är objektiva data som kan mätas med hjälp av en parameter och ett enhetssystem (t.ex. temperatur i grader Celsius, blodtryck i mm Hg, puls i slag per minut)
Causer (endogena och exogena faktorer)
Det medicinska lexikonet identifierar möjliga, sannolika eller säkra orsaker till sjukdomar med termen etiologi. I vissa fall kan det vara svårt att fastställa orsakerna till en sjukdom (t.ex. cancer, psykiatrisk sjukdom), medan orsakssambandet i andra fall är praktiskt taget obestridligt och uppenbart (t.ex. intag av en drog eller kemikalie och leversjukdom).
Ätiologin eller orsaken till en sjukdom är inte alltid unik, och många fall anses vara polykausala, det vill säga att flera patogena faktorer är inblandade.
Förorsakande faktorer kan delas in i:
- Endogena faktorer: bestäms av en människas genetiska förutsättningar: genetik, predisposition, konstitution hos en person.
- Exogena faktorer: miljö, som omfattar den uppsättning naturliga, sociala och kulturella värden som finns på en viss plats och vid en viss tidpunkt och som påverkar människans och framtida generationers liv.
Patogena mekanismer
Patogenes beskriver den mekanism genom vilken ett visst agens ger upphov till en sjukdoms tecken och symtom (t.ex. bakterieinfektion och den kliniska bilden av infektionen). En sådan beskrivning definierar övergången till sjukdomsstatus.
Sjukdomens patofysiologi beskriver den uppsättning funktionella förändringar som genererar, upprätthåller och avslutar eller vidmakthåller den patologiska process som främjas av en sjukdomsorsak.
Sjukdomens patogenes beskriver den uppsättning funktionella förändringar som genererar, upprätthåller och avslutar eller vidmakthåller den patologiska process som främjas av en sjukdomsorsak.