Chenin Blanc har legat i skuggan under en tid. När det är på gränsen till ett genombrott är det något annat som överskuggar trenden, som apelsinvin för ett tiotal år sedan och Chardonnays senaste återhämtning.
I stort sett har det alltid varit en lite större grej. Den är enorm i Sydafrika och Loiredalen i Frankrike, men den har också fått ett visst genomslag i bland annat Argentina, Kanada och Nya Zeeland. I USA håller den också på att växa upp till liv, ett livskraftigt alternativ för mindre traditionella unga vinmakare eller för dem som bara letar efter något med lite mindre marknadsmättnad.
Det är inte ovanligt att en sort som är så lättrörlig förbises. Chenin Blancs nackdel kan vara att den är för flexibel. Generellt sett tilltalar mer direkta viner som Merlot (djärv och stekfärdig) och Pinot Gris (en päronsmakande törstsläckare) massorna, kanske för att de inte nödvändigtvis behöver fördjupas. Men Chenin Blanc kan vara enkel eller komplicerad. Den är fantastisk eftersom det är en vit sort som klarar nästan allt du ber den om.
Chenin Blanc, även känd som Pineau de Loire, började i Loire-regionen i Frankrike. I Sydafrika, där den har flest vingårdsrader på planeten och flest av alla sorter i landet, kallas den helt enkelt Steen. Man tror faktiskt att den går så långt tillbaka som till mitten av 1600-talet där, även om den inte riktigt erkändes som sådan förrän långt senare. I Frankrike, där allt började, används druvan till alla möjliga saker, från mousserande sorter i Vouvray till söta och torra varianter i Anjou, Saumur med flera.
I USA fick chenin sitt fotfäste i Kalifornien. Det var ett slags bruksvin som användes för att ge lite volym till blandningar av krogviner. Det är först på senare tid som inhemska vinodlare har försökt utnyttja sortens kraft på egen hand. Några bra versioner har kommit från framför allt västkusten, men den är verkligen inte begränsad till den. Idag kan man hitta den i fläckar i Texas, New York och ett antal andra stater.
Varför ska man dricka den? Det är en lättsam vit vin med en melonliknande kvalitet som på en gång är välkomnande och något som skiljer sig lite från dina standardiserade Chardonnays eller Pinot Grigios. De torrare, lättare versionerna passar utmärkt till ett brett utbud av sallader, fjäderfärätter och fisk och skaldjur. De kraftigare och sötare varianterna passar utmärkt till kryddigare rätter som thailändska eller kinesiska.
Producenter i Sydafrika och USA verkar vara särskilt förtjusta i Chenins okonstlade sida. De producerar för omkring 20 dollar per flaska en flaska som är lätt att dricka och som har en bred attraktionskraft, men som också har tillräckligt mycket smak för att kunna avnjutas på egen hand. Vissa kanske anser att det är en utmaning att hitta den perfekta matmatchen för ett sådant kameleont vitt vin. Andra ser det som en underhållande möjlighet att blanda och matcha och hitta vad som fungerar. Tack vare chenins smidiga natur finns det inget fel sätt att göra det på, du kommer bara att upptäcka att vissa saker fungerar bättre än andra.
Om du verkligen gillar det här vinet kan du markera i kalendern att den 15 juni är den sjunde årsdagen av Drink Chenin Day. Under tiden kan du prova följande:
Painted Wolf The Den 2017 Chenin Blanc
Denna sydafrikanska riff är ett riktigt fynd, utan några krusiduller men med tillräckligt mycket för att du ska komma tillbaka för mer. Vingården framhåller dess förmåga att spela tillsammans med komplexa maträtter som makaroner och ost. Men egentligen är det bra för pengarna, med tropisk frukt som en bra Sauv Blanc men utan att slå dig över huvudet med det.
Kiona 2018 Columbia Valley Chenin Blanc
Kiona har gjort chenin sedan 1980 och känner druvan väl. Oavsett årgång kan du förvänta dig ett krispigt vin som blir ännu mer krispigt tack vare produktionen i rostfritt stål. Varumärkets 2017 är ren och bygger på smaker av honungsmelon, med en liten men balanserande nypa restsocker på baksidan.
Day Wines 2017 Chenin Blanc
Brianne Day är en riktig förkämpe för underkända sorter, så det är ingen överraskning att hon gör en uppstickande Chenin Blanc. Hennes 2017 års version är gjord av Ribbon Ridge-frukter i Willamette Valley och ger en fantastisk munkänsla tack vare neutral jäsning på ek.
Lieu Dit 2017 Chenin Blanc
Denna kaliforniska producent står bakom en berusande chenin från den nya världen. Tillverkad av frukt odlad i Santa Ynez Valley är 2017 ännu ett fint Loire-inspirerat vin i varumärkets portfölj. Man kan nästan smaka på några av de stora franska producenter som inspirerat både etiketten och detta vin.
Domaine Francois Pinon Vouvray Trois Argiles 2018
Det skulle inte vara en giltig cheninlista utan en pålitlig fransk producent. Det här vinet från 2018 produceras från äldre vinstockar med rötter i Vouvrays legendariska kalkstensjord. Det är ekologiskt och en fantastisk blandning av mineralitet och mogen frukt.
Redaktörens rekommendationer
- De bästa vita bourgognevinerna att dricka nu
- De bästa vita vinerna att dricka i år
- 23 svartägda dryckesföretag som du bör stödja nu och alltid
- De bästa billiga vinaffärerna att fylla på med
- De tio bästa cabernet sauvignon-vinerna att dricka nu
.