Svänghjul är ett genialt sätt att lagra energi. I huvudsak är det en gigantisk rotor som svävar och snurrar i en kammare med hjälp av magneter. Eftersom friktionen är mycket liten snurrar svänghjulet kontinuerligt utan att det behövs någon extra energitillförsel. Energi kan sedan tas ut från systemet på beställning genom att man kopplar in den snurrande rotorn som en generator.
Beacon Power bygger världens största energilagringssystem med svänghjul i Stephentown, New York. Systemet på 20 megawatt utgör en milstolpe inom tekniken för energilagring med svänghjul, eftersom liknande system endast har tillämpats vid tester och i småskaliga tillämpningar.
Systemet utnyttjar 200 svänghjul av kolfiber som svävar i en vakuumkammare. Svänghjulen absorberar energi från nätet och kan stadigt ladda ut 1 megawatt el i 15 minuter. Systemet ersätter de kompletterande naturgaskraftverk som tidigare har använts för att balansera utbud och efterfrågan i nätverksamheten genom att öka energiproduktionen under toppar i efterfrågan och sänka produktionen under toppar i utbudet.
ÖVRIGA TOPPHISTORIER I WDM:s INNEHÅLLSNÄTTSNÄTVERK
Framtiden för batterier: En distribuerad strategi för energilagring
Liquid Metal Battery Draws Bill Gates Investment
Carbon Supercapacitor ’Sponge’ Better Than Batteries?
Beacon Power erhöll en lånegaranti på 43 miljoner dollar från det amerikanska energidepartementet för byggandet av anläggningen. Företaget planerar att tillämpa tekniken för ytterligare tillämpningar, till exempel för att buffra energiproduktion från förnybara energikällor som vind- och solkraft. Där dessa förnybara tekniker brister är oförmågan att lagra energi utan användning av gigantiska batteribanker. Flywheel-systemet erbjuder ett alternativ.
Beacon Power rapporterar att 18 megawatt från det nya flywheel-lagringssystemet redan är online, och systemet kommer att fungera med full kapacitet i slutet av juni.