Utfodring av mulor och åsnor

Mulor och åsnor tillhör familjen hästdjur, tillsammans med hästar, ponnyer och zebror. De flesta tror att man kan utfodra dem med en kost som liknar hästarnas, men i mindre mängd. Åsnor har dock unika evolutionära drag som gör dem anatomiskt och beteendemässigt distinkta. Åsnor är mycket anpassningsbara matare som, om de får möjlighet, äter en mängd olika gräs och buskar för att få tillräckligt med näring. Det är allmänt accepterat att åsnan kan leva med mindre mat än en häst.

Åsnor och mulor kan utnyttja mer moget, mindre smältbart och mer fiberrikt växtmaterial än en häst. De kan metabolisera sitt foder mycket effektivt och kan mycket lätt bli överfodrade. Åsnornas effektiva utnyttjande av födan gör dem till ”lätta djurhållare”. Låt dig dock inte vilseledas av begreppet. Det är viktigt att vara försiktig när man bestämmer när och hur mycket man ska utfodra en åsna. Fetma är ett stort problem hos moderna domesticerade åsnor och mulor.

Forage

Studier har visat att åsnor frivilligt konsumerar mycket mindre foder jämfört med hästar; 1,5 % av kroppsvikten (BW) för åsnor jämfört med 3,1 % av BW för hästar. Åsnans ökade förmåga att smälta foder av låg kvalitet har liknats vid en get. Det är viktigt att inte erbjuda bete som är frodigt och näringsrikt. Betesgräs av låg kvalitet är tillräckligt.

Mulakarlar är inte riktigt lika effektiva som åsnor, men är mycket effektivare än hästar.

Det finns begränsad information om åsnors proteinbehov, men forskare har föreslagit att de är mycket effektiva i utnyttjandet av dietprotein. Det har också föreslagits att åsnor har ett 20 % lägre behov av smältbar energi än hästar.

God gräshö är lämpligt för åsnor. Baljväxthö som alfalfa rekommenderas inte av samma anledning som frodig betesmark inte är bra för åsnor. Smältbarheten är mycket hög liksom energi- och näringsinnehållet.

Åsnor och mulor är benägna att bli överviktiga och kommer att utveckla laminit om de får tillgång till frodiga betesmarker som vår- och höstbete.

Kraftfoder

Men även om gräs och hö ofta räcker för att tillgodose underhållsbehovet för de flesta åsnor och mulor kan ytterligare tillskott i form av kraftfoder behövas när åsnor och åsnor inte kan äta tillräckligt med foder för att tillgodose näringsbehovet. De kategorier av åsnor och mulor som behöver kraftfoder är t.ex. de som arbetar hårt, är dräktiga, ammar, växer eller är äldre.

Mängden kraftfoder som bör ges bestäms av djurets BW och fysiologiska tillstånd.

Vatten

Åsnan har förmågan att fortsätta äta i flera dagar när den berövas dricksvatten. Det har föreslagits att åsnor kan bevara interna vattenlager och undvika törst genom att minska svettningen för att reglera temperaturen och minska mängden vatten som förloras i gödsel.

Åsnor har det lägsta vattenbehovet av alla husdjur, med undantag för kameler. Under varma förhållanden (85°F till 100°F) konsumerade åsnor vatten i en takt av 9 % av BW per dag. Under svalare förhållanden förbrukade åsnorna 4-5 % av sin kroppsvikt per dag.

Näringsstörningar

Fetma är den största utmaningen för de flesta icke-arbetande åsnor och mulor som hålls i områden i världen där livsmedelskällor finns i överflöd och av god kvalitet. Avmagring är mycket vanligt i de flesta områden där åsnor används mycket för arbete och där maten är knapp och av dålig kvalitet.

Konditionsbedömning av åsnor liknar i hög grad konditionsbedömning av hästar med hjälp av ett poängsystem från 1 till 9 där 1 är utmärglad och 9 är fetma. Åsnor tenderar att ackumulera fett på halsen, på vardera sidan av bröstväggen vilket ger ett sadelväskautseende och runt skinkorna.

Flera studier på hästar och ponnyer har tydligt visat att regionalt fett som deponeras på djurets hals indikerar en högre risk för att utveckla metaboliska utmaningar såsom insulinresistens och laminit. Åsnor ackumulerar ofta fett på halsen och löper därför stor risk att drabbas av insulinresistens och laminit.

Åsnor och mulor som inte utför något arbete bör kunna tillgodose alla sina näringsbehov från bra gräshö (t.ex. timotej- eller fruktträdgårdsgräs som erbjuds från Standlee Premium Western Forage) som utfodras med 1,5 % av kroppsvikten och en pellets för balansering av ransoner med lågt intag. Om åsnan eller mulan är överviktig bör denna mängd minskas till 1,2 % av kroppsvikten. I svåra fall av fetma, och med vägledning av en veterinär eller nutritionist, kan detta minskas till 1 % av kroppsvikten.

Arbetande, lakterande eller växande djur kan behöva ytterligare kraftfoder.

På grund av åsnans ökade förmåga att metabolisera energi och protein är det viktigt att vi inte utfodrar med kraftfoder som innehåller mycket av dessa näringsämnen.

Kontrollera några bra standlee Premium Western Timothy Grass och Orchard Grass foderalternativ på standleeforage.com under products.

Denna artikel är skriven av Dr. Tania Cubitt, PhD, från Equine Nutrition & Reproduction.