Du kanske har stött på versioner av följande information i ett e-postmeddelande eller på olika sociala medier om ett streckkodsnummer som anger produktens ursprungsland:
Denna information uppstod för några år sedan efter att livsmedel och leksaker som var melaminförorenade och tillverkades i Kina. Det är förståeligt att konsumenterna ville ha bättre information om varifrån produkterna de köper kommer. Detta ledde till att denna information om streckkoder delades ut på bred front.
Och även om det finns en viss sanning i detta hjälpsamma tips är det inte lika enkelt för amerikanska konsumenter att ta reda på en produkts ursprung. Den två- eller tresiffriga landskod som anges ingår i den europeiska streckkodstandarden EAN-13 (European Article number), men inte i USA:s allmänt använda UPC-A-streckkodstandard. Dessutom anger EAN-13-landskoderna det land eller den ekonomiska region där streckkoden har tilldelats, vilket kanske inte är det land där produkten har tillverkats.
Som anges på GS1:s webbplats: ”Ett GTIN börjar med GS1-prefixet för den GS1-medlemmarnas organisation som har tilldelat ett företag ett GS1-företagsprefix för att göra det möjligt för dem att generera GTIN:er och streckkoda sina produkter. Detta betyder inte att produkten har tillverkats i ett specifikt land eller av en specifik tillverkare, den kan ha tillverkats var som helst i världen”. Prefixkoden är ett sätt att låta mer än 70 GS1-medlemsorganisationer utfärda nummer utan att behöva oroa sig för dubbla nummer. Det tresiffriga prefixet anger landet för den GS1-organisation som utfärdat nummerblocket, inte produktens ursprungsland. Till exempel kommer ett företag med huvudkontor i Sydafrika att ha koden ”600”, men deras produkter kan vara tillverkade i England. De engelsktillverkade produkterna kommer fortfarande att ha prefixkoden ”600” på streckkoden.
Med tanke på att produkter odlas eller tillverkas, förpackas och skickas över hela världen är streckkodsprefixet inte en tillförlitlig metod för att fastställa var produkten odlades eller tillverkades. Bättre metoder är förpackningsetiketter eller livsmedelsbutiksetiketter som anger ursprungslandet.