Max, Catalina macaw, har tagit en paus från sitt vanliga jobb med att ropa på folk som går in och ut från Panaewa Rainforest Zoo. Dessa dagar pratar han med byggnadsarbetare medan djurparken genomgår en renovering på 9 miljoner dollar för att uppfylla kraven i Americans with Disabilities Act.
Djurparken har varit stängd på grund av coronavirus-pandemin. Medan andra anläggningar för County Department of Parks and Recreation långsamt öppnas igen, kommer djurparken att vara stängd fram till december, då den enligt planerna kommer att öppnas igen i takt med att arbetet fortsätter. Entreprenören, Stan’s Contracting, började den 11 maj och har fram till den 6 mars på sig att slutföra arbetet.
ADVERTISERING
Byggnaden i närheten av Max utställning var en bikupa av aktivitet på fredagen, då arbetarna påbörjar processen med att fördubbla storleken på gåvoshopen.
”Max pratar med dem”, sade djurparkens chef Pam Mizuno, ”och han har fått dem att prata tillbaka till honom.”
Missar djuren människor under sin avspärrning?
”En del av dem gör det och en del av dem gör det inte”, sade Pam Mizuno.
Många av djurparkens invånare var snabba på att komma ut för att hälsa på de få människor de ser. Djurparkens personal och volontärer har ökat sina besök för att hålla djuren sällskap, och de brukar komma med godis.
Tzatziki, den vita bengaliska tigerns hane, verkar sakna människor mer än sin följeslagare Sriracha, den orangea honan, sade Mizuno. Men båda tigrarna tycker om besökare och följer ofta efter dem när de cirkulerar runt deras vidsträckta inhägnad.
”Särskilt Tzatziki; han gillar att visa upp sig”, säger hon.
På fredagsmorgonen befann sig tigrarna fortfarande i sin nattliga inhägnad och de verkade glada över att ha sällskap, de gav ifrån sig sina vänliga ”chuff”-ljud och gnuggade sina huvuden mot staketet, som om de sökte efter en skrapa mellan öronen.
Mer än hälften av djurparkens 12 tunnland stora gångar håller på att asfalteras på nytt för att få ner dem till 5 % i tillgänglighetsklass. Ledstänger kommer att installeras. Trappor och observationsområden nära utställningsföremålen omvandlas till ramper med sänkta väggar så att människor kan se in.
Restrummen kommer att förstoras och göras ADA-kompatibla. Paviljonger kommer att omarbetas och bänkar kommer att läggas till nära lekplatsen så att vuxna kan vila medan de övervakar sina barn.
ADVERTISERING
Förvandlingen kommer inte att göra djurparken helt tillgänglig från parkeringsplatsen till varje utställning, säger James Komata, biträdande direktör för avdelningen för parker och rekreation. I stället kommer uppgraderingen att skapa pods av tillgängliga grupperingar av utställningar, som kan nås med skotrar eller vagnar.
Ett annat stort plus för djurparken är tillägget av en ny utställning för två alala, eller utrotningshotade hawaiiska kråkor, som kommer att anlända. Utställningen donerades av Friends of the Panaewa Zoo, och tillskottet av det icke-födande paret som inte kan rehabiliteras för att släppas ut i naturen kommer att skapa den enda alala-utställningen i världen, säger Mizuno.