MORRIS – Temat för 2020 Grundy County Corn Festival skulle vara ”Corn Festival – Where you are always welcome!”
Pandemin COVID-19 var sannerligen inte välkommen, och därför röstade Corn Festival-styrelsen enhälligt för att ställa in årets festival, som skulle ha varit det 72:a årliga evenemanget, på grund av att det finns så många okända faktorer och variabler i dagsläget.
”Vi vet att avbokningen kommer att vara en stor besvikelse för många”, står det i ett meddelande på festivalens webbplats, cornfestival.org. ”Du ska veta att vår styrelse fattade detta beslut med tunga hjärtan och analyserade alla möjligheter för att få det att hända till ingen nytta. Deltagarna, personalen och volontärerna på vår festival och vårt samhälles välbefinnande och säkerhet är av yttersta vikt för oss alla.”
”Illinois Department of Public Health har för närvarande inte publicerat sina riktlinjer för festivaler och parader, delstatens inspektörer för karnevaler gör inga inspektioner och det finns en möjlighet att vi inte kan få nödvändiga tillstånd/licenser för i år.
”Återigen är vi djupt bedrövade över att fatta detta extremt svåra beslut, men ser fram emot ännu en fantastisk festival 2021.”
Festivalen var planerad att pågå från den 23-27 september, och inleddes med en konsert av Morris Community High School Madrigals och en talangshow den 23 september och kulminerade med den årliga paraden med över 150 enheter den 27 september. Däremellan skulle olika shower och band spela på musikscenerna, den årliga kröningen av drottningen och matförsäljare längs Liberty Street. 2020 är första gången sedan den första festivalen 1949 som den har ställts in.
Corn Festival-styrelseledamot Jim Maskel förklarade att det fanns många saker att ta hänsyn till och att styrelsen kände att det var dags att fatta detta beslut.
”Vi hade funderat på att vänta till den 1 augusti för att fatta ett beslut”, sade han. ”Men vi höll ut så länge vi kunde. Statens hälsonämnd har inte publicerat några riktlinjer för mässor och festivaler. Vi vet att staten inte gör några inspektioner, så vi skulle inte kunna få certifieringar.
”Vi gick igenom varje enskilt evenemang på schemat, och var och en av dem skulle ha varit tvungen att göra något annorlunda. Det verkade bara som om det var dags att ställa in det nu, så att några av försäljarna kunde försöka hitta någon annanstans att gå om de kunde.”
Maskel gav ett exempel på konstutställningen, som hålls i källaren i Morris Public Library. Biblioteket tillåter endast 15 personer i det rummet, och det finns sju anställda. Det skulle innebära att endast åtta personer skulle kunna komma in i konstutställningen åt gången.
”Corn Festival är till sin natur en social tillställning”, sade Maskel. ”Folk kommer till centrum och träffar vänner och träffas och umgås. Det skulle vara omöjligt att upprätthålla en social distansering. Som till exempel ölträdgården. Hur kan man upprätthålla social distans där? Eller människor som tittar på banden på scenerna. Man kan inte sätta ’X’ på marken och förvänta sig att folk ska stanna där.
”Vi hade pratat med andra mässor och festivaler som redan har ställt in och de hade samma farhågor som vi. Det fanns också försäkrings- och ansvarsfrågor att ta hänsyn till. Det skulle vara svårt att bevisa att någon hade fått COVID-19 på Corn Festival, men vi vet att folk skulle försöka.
”Vi hade hoppats att vi i september skulle ha återgått till det normala, men sedan ser man dessa andra stater som har öppnat och de har dessa stora toppar. Vi har haft tur i Grundy County och inte haft så många fall, men för något som Corn Festival kommer människor från hela staten och vem vet vad de tar med sig? Vi kände bara att det var bäst för alla att ställa in i år och se fram emot ett bättre år 2021”
.