Undersökning av potentiella för- och nackdelar med allmän förskola

Det är troligt att du har hört talas om begreppet ”allmän förskola” om du är förälder, lärare eller barnomsorgsansvarig. Detta modeord har varit en stor rubrik i tidningsrubrikerna om utbildning för småbarn och unga vuxna i några år. Den nationella diskussionen om allmän förskola tar fart, och som någon som är intresserad av en karriär inom barnomsorgen har du fortfarande en del frågor om det.

Vad är allmän förskola? Hur skiljer den sig från de nuvarande förskolealternativen? Vilka för- och nackdelar finns det för elever, föräldrar och lärare?

Förskoleutbildning utgör en viktig grund för barns lärande, så det är viktigt att förstå vad allmän förskola innebär. Följ med när vi gräver i forskningen och hör en expert på förskoleutbildning om för- och nackdelar med allmän förskola.

Vad är allmän förskola?

Det korta svaret är att allmän förskola skulle fungera på samma sätt som andra former av offentliga skolor: alla barn skulle ha tillgång till ett högkvalitativt förskoleprogram, oavsett familjens inkomst.

Det här är en utvidgning av det som erbjuds i dagsläget, där de flesta delstater erbjuder någon form av statligt finansierad förskola till familjer baserat på inkomst. Universell förskola skulle garantera att alla barn har möjlighet att börja sin utbildning på lika villkor, med enkel tillgång till ett högkvalitativt förskoleprogram.

En offentligt finansierad förskola för alla barn låter ganska bra. Att genomföra allmän förskola är dock inget litet företag. Även om allmän förskola är vanligt förekommande i andra länder är det för närvarande bara en handfull amerikanska delstater som erbjuder den. Den här typen av program skulle innebära en stor förändring för den tidiga barndomsutbildningen i USA – och alla stora förändringar måste komma med sina upp- och nedgångar.

Potentiella nackdelar med allmän förskola

Införandet av ett program som allmän förskola kan ha vissa nackdelar. Här är några av de nackdelar som kan följa med denna strategi för ECE.

Finansiering kan vara en utmaning

Att tillhandahålla högkvalitativ förskoleutbildning är inte billigt. Enligt Center for American Progress spenderar USA betydligt mindre på förskoleutbildning än andra länder. Luxemburg spenderar 16 000 dollar per år och barn, medan statligt finansierade förskolor i USA vid tidpunkten för publiceringen i genomsnitt endast uppgick till 4 143 dollar per elev.1

Även om ett livskraftigt allmänt förskoleprogram kanske inte kräver en finansiering per elev som matchar Luxemburgs, finns det fortfarande en betydande kostnad för att utöka det totala antalet elever överlag – och det finns ett stort utrymme för tillväxt. Enligt en rapport från Child Trends är 47 procent av 3-5-åringarna i USA inte inskrivna i ett förskoleprogram 2017.2 American Institutes for Research (AIR) pekar på ”bristen på hållbar och pålitlig finansiering” som ett av de största hindren för att göra allmän förskola till en realitet.3

Lärare kan utsättas för ökad press

Ingen vet riktigt vilka regler som kan finnas kring ett universellt förskoleprogram i USA, men det statligt finansierade Head Start-programmet är ett exempel på vad som kan krävas för att ett program ska behålla sin licensiering och finansiering. Head Start-lärare måste ofta utföra fler observationer och bedömningar för att upprätthålla sina högkvalitativa standarder. Att skapa en högkvalitativ inlärningsmiljö är naturligtvis bra, men det kan leda till utbrändhet hos lärarna om de inte får rätt stöd eller om lagstiftningen är dåligt utformad.

Nonprofit Quarterly noterade att förskolepedagoger i New York, där förskoleverksamhet på heltid erbjuds till barn så unga som tre år, ofta fick mycket mindre betalt än lärare med samma utbildning och erfarenhet som arbetade i det offentliga grundskolesystemet. Detta gjorde programmet mer prisvärt för staten, men det var lärarna som fick betala priset. Även om denna fråga kan lösas till viss del med tillräcklig finansiering är detta ett bra exempel på var politiken kan falla platt.

Traditionella barnomsorgsleverantörer i hemmet kan drabbas

Universell förskola skulle förvandla vården av barn i förskoleåldern till en mer formell utbildningsupplevelse. Det kan innebära dåliga nyheter för traditionella barnomsorgsleverantörer, som ofta är beroende av dessa åldersgrupper för att deras program ska vara lönsamma.

En politisk rapport från National Institute for Early Education Research (NIEER) undersöker möjligheten att allmän förskola skulle kunna leda till minskad kvalitet och tillgång till andra former av barnomsorg.4 Strikta begränsningar av antalet spädbarn och småbarn som en enskild vårdgivare kan ta hand om sätter hemtjänsteleverantörer i en svår sits. Utan äldre barn som kan fylla deras program kan dessa leverantörer få svårt att hålla sina dörrar öppna. Dessutom kan de mest kvalificerade lärarna frestas att lämna barnomsorgen till förmån för allmänna förskoleprogram.

Potentiella fördelar med allmänna förskoleprogram

Det kan finnas vissa logistiska och ekonomiska nackdelar med allmänna förskoleprogram, men det finns också verkliga fördelar för barnens utbildning som bara skulle kunna få vågskålen att tippa över. Förespråkare av allmän förskola anser att dessa fördelar överväger de negativa.

Flera barn kan få tillgång till utbildning av hög kvalitet

Förskoleprogram i sin nuvarande form kan vara kostnadsdrivande för många familjer. Uppgifter från Child Trends visar att barn från familjer med högre inkomster hade större sannolikhet att vara inskrivna i ett heldagsförskoleprogram.2 Detta är inte förvånande med tanke på att medianen av den årliga kostnaden för en fyraåring är 6 500 dollar, enligt Brookings Institution.5

”Universell förskola ger barn med alla socioekonomiska och rasistiska bakgrunder möjlighet att gå i en välutformad förskola av hög kvalitet”, säger Debbie Lopez, lärare och förespråkare för utbildning från Zivadream. Det innebär att barn som annars kan ha varit missgynnade – till exempel barn som lär sig engelska som andraspråk eller barn från hushåll med lägre inkomster – kan få samma förskoleberedskap som andra elever.

Det kan bidra till att minska kvalitetsgapet

Kvalitetsgapet inom förskoleutbildningen har varit ett problem i flera år. Staterna har olika regler för förskoleutbildning – och många av dem uppfyller inte bästa praxis för ett högkvalitativt förskoleprogram. Kvalitetsklyftan kan också ses i privata förskole- och barnomsorgsprogram som ibland inte får mycket vägledning i bästa praxis från sin stat.

Införandet av allmän förskola skulle vara ett tillfälle att standardisera bestämmelser som licenskrav och yrkesutvecklingsprogram för lärare. QRIS-systemet (Quality Rating and Improvement System) utvecklades på 1990-talet för att hjälpa barnomsorgsleverantörer att få ackreditering. Dessa gyllene standarder för småbarnspedagogik skulle kunna genomföras i större skala om allmän förskola blir verklighet.

Klassrummen skulle kunna bli mer mångfacetterade

Mer lättillgängliga förskoleprogram innebär ett bredare utbud av mångfald i de familjer som anmäler sina barn. ”Dessa varierade inlärningsmiljöer ger barnen möjlighet att få nya perspektiv och uppskatta sin unikhet samtidigt som de främjar empati och inkludering på vägen”, säger Lopez.

Barn som växer upp med ett mer inkluderande perspektiv är bara en av fördelarna med varierade klassrum. En annan är möjligheten att minska de resultatklyftor som ofta finns mellan vita barn och färgade barn. National Association of the Education for Young Children (NAEYC) skriver att ”prestationsklyftan beror på de orättvisa möjligheter som erbjuds våra barn, familjer och samhällen. Som nation kan – och bör – vi göra mycket mer för att utjämna möjligheterna att lära sig”. Universell förskola ger möjlighet att göra just det.

Föräldrar kan vara mer involverade i sina barns utbildning

”Föräldrar tenderar att se universell förskola mer som en utbildning än förskola eller dagis”, säger Lopez. I stället för att tänka på att deras barn blåser bubblor och målar med fingrarna hela dagen är föräldrarna mer benägna att se statligt finansierad förskola som en språngbräda för att bli redo för dagis.

Lopez säger att denna typ av lärandemiljö kan ge föräldrarna en knuff att engagera sig i sina barns utbildning och inlärningsmål tidigare än vad de annars skulle ha gjort. Föräldrar som engagerar sig i sina barns utbildning ger sina barn ett lyft både akademiskt och socialt – de hjälper till att förstärka de viktiga språkliga och sociala färdigheter som utvecklas i de tidiga utbildningsprogrammen. Denna typ av positivt föräldraengagemang är en fördel som inte bör förbises!

Vikten av förskola

För- och nackdelar med allmän förskola kan fortfarande diskuteras, men en sak som är kristallklar är vikten av förskoleutbildning för att förbereda små barn för inlärning på dagis.

Förskollärare är viktiga för att skapa högkvalitativa program som tjänar barnen väl. Lär dig mer om varför detta viktiga stadium av inlärning lägger grunden för barns framtid i vår artikel ”5 Reasons Why the Importance of ECE Is Impossible to Ignore.”

1Center for American Progress, The United States Is Far Behind Other Countries on Pre-K https://www.americanprogress.org/issues/early-childhood/reports/2013/05/02/62054/the-united-states-is-far-behind-other-countries-on-pre-k/
2Child Trends Databank, Preschool and Kindergarten, https://www.childtrends.org/indicators/preschool-and-prekindergarten
3American Institutes for Research, Policy Center: Five Things We Can Learn From Pre-K in Other Countries https://www.air.org/resource/five-things-we-can-learn-pre-k-other-countries
4National Institute for Early Education Research, Perspectives on the Impact of Pre-K Expansion, http://nieer.org/wp-content/uploads/2016/08/22.pdf
5The Brookings Institution, What Is the market price of daycare and preschool? https://www.brookings.edu/research/what-is-the-market-price-of-daycare-and-preschool/