En förståelse av det mänskliga sinnet är kärnan i psykoanalytisk teori. Sedan Sigmund Freuds teori introducerades i början av 1900-talet och trots de många framstegen i studiet av psykoanalytisk teori behåller Freuds grundläggande tankar ett starkt grepp om utformningen av åsikter om teorin om det mänskliga sinnet.
I centrum för Freuds teori står psykopatologier som resulterar i en psykisk sjukdom hos ett subjekt. Det är Freuds utgångspunkt att inom det mänskliga sinnet finns tre nivåer av medvetenhet eller medvetande. Det är införandet av dessa psykopatologier som påverkar människor, vilket kräver mer än att bara tala om dem. Den effektiva behandlingen av dessa djupt liggande psykopatologier är psykoanalys.
I illustrationen nedan visas Freuds uppdelning av dessa tre nivåer och den uppskattade användningen av varje nivå. De är det medvetna, det undermedvetna och det omedvetna. Tillsammans skapar de vår verklighet.
Och även om acceptansen av Freuds psykoanalytiska teori har ebbat ut med tiden är det få yrkesverksamma som skulle föreslå att avfärda den. Inom den finns en modell eller ett koncept som har stått emot tidens många prövningar.
Etymologi
Ursprunget till sinnets betydelse erbjuder en lång och rik historia. Till skillnad från många andra ord och fraser finns det ingen tydlig utveckling som ges för dess användning. Dess innebörd var mer beroende av sammanhanget för dess användning än någon enskild innebörd.
Omtalad av en filosof kan sinnet mycket väl betyda en persons personlighet, identitet och dennes minnen. För den religiöse rymmer sinnet anden, en medvetenhet om Gud, eller för vetenskapsmannen är sinnet generatorn av idéer och tankar. Sinnet har haft många olika benämningar. I sin barndom var hänvisningar till sinnet verkligen metaforiska.
Det var inte förrän på 1300- och 1400-talen som generaliseringen av sinnet till att omfatta alla mentala förmågor, tanke, vilja, känsla och minne gradvis utvecklades.
I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet kom psykologin i förgrunden som en respekterad vetenskap. Inte minst tack vare Freuds och andras arbete befästes det populära fokuset på det mänskliga sinnet, dess roll i beteendevetenskaperna och frågan om kropp och själ. I dag diskuteras begreppet sinnet och dess funktioner nästan alltid ur en vetenskaplig synvinkel.