Ultimate Ears är förmodligen mer känt för sin framgångsrika UE Boom-serie av Bluetooth-högtalare. Men företaget började faktiskt på nischmarknaden för avancerade skräddarsydda in-ear monitorer (IEMs). Det fortsätter lyckligtvis fortfarande idag. Även om Ultimate Ears huvudwebbplats rubricerar sina högtalarenheter kommer du att kunna hitta en portal till tillverkarens ”Pro”-sida, där dess praxis för skräddarsydda IEM lever och frodas.
Men det är inte det som vi recenserar i dag. Ultimate Ears glömmer inte bort den mer traditionella universella in-ear som de flesta känner sig bekväma med. Våra vänner där borta var vänliga nog att låta oss prova deras senaste modell – UE 900s.
Låt oss ta reda på om den kan sticka ut från mängden och bibehålla Ultimate Ear’s ljudmässighet.
Design
Ue900 är en ganska unik öronlur. Så fort du packar upp den får du ett blått öga.
Den flätade kabeln är inte alls blyg, den dominerar presentationen. Jag vill säga att man måste ha smak för den. Jag vet att många användare föredrar en icke-flashig hörlur.
Öronstyckena är lite mer diskreta, men ser fortfarande coola ut. De har en triangulär form och konstruktionen är tvådelad mellan ett genomskinligt, blått plastskal och ett glänsande svart lock. På locket finns UE-logotypen och en snygg silvertrim.
Den genomskinliga ytan gör att du kan kika på den lilla förarelektroniken inuti. Jag älskar när tillverkare gör så här. Det är en subtil touch som ser snyggt ut och låter hörlurarna tala för sig själva. Med det sagt var jag inte särskilt imponerad av plastmaterialet. Det känns billigt i handen. Det är bra att det gör UE900s superlätta, men jag ifrågasätter hållbarheten. Dessutom skulle jag till det ansenliga priset förvänta mig mer premiumöverväganden.
Om man tar bort öronsnäckan ser man ett ganska typiskt munstycke. Förutom att, om man tittar noga, att munstyckets borrning inte är så vanlig. Istället för ett stort hål finns det ett stort och ett litet. Ultimate Ear’s designval var att separera de höga/medelshöga och låga frekvensströmmarna. UE900 använder ett system med fyra balanserade armaturdrivrutiner: en för höga toner, en för mellanljud och två för låga toner (subbas och bas). Så du har i huvudsak två drivrutiner som kommer ut ur varje borrning, vilket verkar vara ett bra sätt att göra saker och ting.
Jag är glad att kunna rapportera att Ultimate Ears har inkluderat avtagbarhet i UE900:s design. Hörlurarna använder en effektiv MMCX-anslutning, så du kan enkelt plocka av dem från kabeln.
Fördelen med denna möjlighet är att du kan byta till en annan kabel (det finns massor av MMCX-kablar från tredje part) eller byta ut den lagervana kabeln om den går sönder (i stället för att behöva byta ut hörlurarna).
Kabeln är också lätt. Två mycket tunna kablar flätas ut ur varje hörlur, sedan kombineras de vid y-splitten (som bara är en krympt plastremsa). Det är ett enkelt men intressant utseende. Nedanför det högra öronstycket finns en in-line fjärrkontroll/mikrofonenhet. Ultimate Ears inkluderar även ett avtagbart clips, om du vill hålla ordning på saker och ting.
Trådens ände avslutas med en standardmässig, rätvinklig 3.5mm-jack.
Användbarhet
Jag blev imponerad av det utbud av öronproppar som Ultimate Ears packade. Det finns hela sex olika storlekar. Dessutom innehåller tre av dessa även skumspetsar. Detta är mycket omtänksamt, och du bör inte ha några problem med att hitta en lämplig passform.
Det är dock intressant att topparna inte har ett skyddande nät, för att fånga upp öronvax som försöker ta sig in i munstycket. Jag gissar att UE inte använde dem eftersom borrhålen är tunna, men jag är fortfarande misstänksam.
Jag tyckte att passformen på UE900 var tillfredsställande bekväm. Om du inte har fått lära dig den här typen av kläder, när du tar på dig öronsnäckorna, så leder du kabeln runt och ner i örat. Många avancerade hörlurar följer den här designen, eftersom det är en säkrare passform och minskar mikrofoner (ljud från kabeln som gnider mot dig).
Detta innebär också att en kort sektion från öronsnäckan är inlindad med styv plast. Denna ”minnestråd” är tänkt att hjälpa till att guida kabeln snyggt runt ditt öra. Vissa kan vara tjocka och irriterande, men jag gillar UE:s genomförande. Den är inte obekväm och behåller sin form riktigt bra.
Nackdelen med den flätade kabeln är att den inte är trasselbeständig. Det är faktiskt tvärtom. Den trasslar verkligen lätt ihop sig. UE har åtminstone inte snålat med längden. Du får ungefär 15″ från slutet av minneskabeln till y-delen, och sedan 33″ till uttaget.
Avspelningsfjärrkontrollen är ganska standard. Du har tre knappar – den mittersta är play/pause och den översta och nedersta kan ändra spår eller volym. Om du håller ned den mellersta knappen kan du också växla mobilenhetens röstfunktion (t.ex. Google Now). När det gäller användbarhet tycker jag att knapparna kunde vara bättre definierade. Det är ganska svårt att skilja dem åt (du kan inte se det med hörlurarna på). Men det är något man kan vänja sig vid.
Ljud
I min mening har UE900s mycket att leva upp till. Detta beror främst på varumärket som den bär (Ultimate Ears har positionerat sitt namn till att betyda förträfflighet), men också på att det är den enda universella in-ear i företagets sortiment. Den måste rättfärdiga sin existens bland en mängd skrämmande skräddarsydda IEM:s.
Samt sett gör UE900 mig till en troende. Det finns mycket tillfredsställelse att finna i det här ljudet. En av de första sakerna som stack ut för mig var avbildningen. Trots att det är en in-ear lyckas olika element i ljudet ha en tydlig variation av placering i det simulerade utrymmet. Visst, de flesta high-end hörlurar gör detta i viss mån. Men på UE900s har avbildningen också djup. Det känns som om ljuden ekar och fyller utrymmet, vilket gör lyssningsupplevelsen tillfredsställande omslutande.
Jag äger ett par avancerade hörlurar och får likaså känslan av att Ultimate Ears vet vad de gör. Ur ett audiofilt kvalitetsperspektiv skulle jag inte säga att detta är perfektion. Ljudbilden (upplevd distansering av ljud) skulle kunna vara bredare, och mellanregistret skulle kunna vara starkare. Men gawd är de här engagerande och roliga.
Ue900s diskant är magnifik. Den är framträdande, tydlig och mycket detaljerad. Basen är också bra, men jag känner att det kan vara en blandad kompott för folk. Den har en framhävd oomph som kommer att tillfredsställa bassheads, men den kan luta sig mot boomigt territorium (riskera definition för effekt). Så i mina öron kan den stjäla en del av strålkastarljuset från mellanregistret, vilket gör att ljudsignaturen blir något V-formad.
Men med allt detta sagt känner jag att UE900s skickliga ljudleverans kompenserar för det. När jag slutar vara analytisk och bara lyssnar är det en av de mest tillfredsställande reproduktioner jag hört.
Sluttliga tankar
UE900s är inte perfekta, men det känns som om de gör mycket mer rätt än fel – och det som är rätt är grymt bra. Ljudkvaliteten ger UE:s expertis och ger en supernjutbar lyssningsupplevelse. Passformen och de avtagbara kabelövervägandena är också bra saker.
Jag känner verkligen att UE900s är värda priset (för närvarande 279 dollar på Amazon). Jag är glad att Ultimate Ears har en universalhörlur som kan stå upp med sin high-end lineup.
UE 900s produktsida