av Holly Lucille, ND, RN
I Indien är Alzheimers sjukdom relativt ovanlig. Personer över 65 år som bor i vissa landsbygdsområden i Indien har mindre än 1 procent (0,84 %) chans att utveckla sjukdomen. I de större städerna och landsbygdsområdena i Indien är risken bara 2,4 procent. 1,2
Växla dessa resultat med personer över 65 år som bor i USA. Återigen, beroende på var vi bor, varierar våra chanser att utveckla Alzheimers sjukdom från strax under 5 procent till häpnadsväckande 17 procent.(3,4)
Så vad gör människor som bor i Indien som vi inte gör här i USA för att förklara dessa dramatiska skillnader? Svaret tycks vara curry, den starka kryddan och den indiska matens grundämne. Forskning har visat att en förening i curry inte bara förhindrar förändringar i hjärnan som leder till Alzheimers sjukdom, utan faktiskt reverserar en del av de skador som redan finns.(5)
- Hur kan curry förhindra dessa förändringar i hjärnan? Är det inte för mycket att förvänta sig av en krydda?
Evidens är det inte för mycket att förvänta sig av denna krydda. Curry kommer från gurkmejaväxten – Curcuma longa är växtens officiella namn. Kurkumin, en växtförening i gurkmeja, är källan till curryns omedelbart igenkännliga ljusgula pigment. När det gäller den vetenskapliga forskningen om Curcuma longa används både termerna kurkumin och gurkmeja. Båda hänvisar till samma sak – gurkmejaextrakt.(6)
Det har gjorts mer än 1 300 studier om gurkmeja och dess hälsofördelar för människor. Forskning har visat att gurkmeja kan hjälpa kroppen att göra sig av med cancerframkallande gifter. Gurkmeja blockerar också östrogenreceptorer och enzymer som främjar cancer. Och det har visat sig stoppa tillväxten av nya blodkärl i cancertumörer – en viktig faktor för att hindra cancer från att bli större och sprida sig i hela kroppen.(7-9)
Men en av gurkmejans mest spännande hälsofördelar är dess förmåga att minska, förebygga och stoppa inflammation. Medan inflammation är en normal och nödvändig reaktion på skada eller sjukdom kan kronisk inflammation orsaka skador på vävnader. Och forskare finner nu att inflammation spelar en stor roll i Alzheimers sjukdom.
- Jag har alltid hört att Alzheimers sjukdom orsakades av komplexa utväxter i hjärnan som kallas plack och trassel. Hur kan en enkel inflammation orsaka en så förödande sjukdom?
Du har rätt. Plack och tangles är verkligen kännetecknen för Alzheimers sjukdom. Men forskare som tittar på de hjärnskador som orsakas av Alzheimers sjukdom har alltid noterat förekomsten av inflammation överallt där plack och tangles bildas. 10 Tidigare trodde man att denna inflammation helt enkelt var en konsekvens av Alzheimers sjukdom. Nu tror forskarna att inflammationen i sig själv startar en kedjereaktion som i slutändan bidrar till utvecklingen av Alzheimers sjukdom.(11)
När cellerna i hjärnan störs av inflammation börjar amyloid, ett protein som normalt finns i hjärnan, agera kaotiskt. Detta kaos resulterar i skapandet av beta-amyloid, ett protein som är giftigt för cellerna i hjärnan. Klibbiga avlagringar av beta-amyloid byggs upp och samlas runt cellerna och bildar täta klumpar eller plack. Eftersom hjärnan inte kan bryta ner placken eller göra sig av med dem, stannar de kvar där de är och ackumuleras långsamt. 10,12,13(10,12,13)
Tanglar uppstår när långa proteinfibrer som fungerar som en ställning för hjärncellerna börjar vrida sig och trassla ihop sig. Cellen skadas och dör så småningom. Men de hoptrasslade proteinerna finns kvar i hjärnan även efter att den döda neuronen har rensats bort.(10,14) Och inflammation kan vara den skyldige som orsakar att de långa proteinfibrerna börjar trassla ihop sig.(15)
Konsekvensen av dessa avvikelser av proteiner i hjärnan är mer än den celldöd som de orsakar. De fungerar också som vägspärrar och stör elektrokemiska budbärare som skjuts från cell till cell. Därför minskar även de återstående friska cellernas aktivitet.
Forskning av enäggstvillingar har upprepade gånger visat att om den ena tvillingen har Alzheimers sjukdom har den andra en 60-procentig risk att också utveckla sjukdomen. Forskare från Karolinska institutet i Stockholm har tittat på information från 20 000 tvillingar som samlades in på 1960-talet och hittade 109 syskonpar där endast den ena tvillingen hade diagnostiserats med Alzheimers sjukdom. När de svenska forskarna analyserade uppgifter om tvillingarnas hälsa fann de att tvillingen med Alzheimers sjukdom nästan alltid hade kronisk tandköttssjukdom. Även om blödande tandkött definitivt inte är orsaken till Alzheimers sjukdom kan den inflammation som spelar en stor roll vid kronisk tandköttssjukdom vara en signal om en inflammatorisk process som fastnat på överväxel. 16(16)
I själva verket kan den inflammatoriska processen inträffa flera år innan Alzheimers sjukdom bryter ut, och vara ett resultat av ett antal infektioner som människor kan få. Därför söker den nuvarande forskningen efter sätt att skydda hjärncellerna från inflammation. Och varför vissa länder har låga siffror för Alzheimers sjukdom, som Indien.
- Varför curry? Kan inte andra livsstilsskillnader förklara de låga siffrorna för Alzheimers sjukdom i Indien?
Det är en bra fråga. När forskare börjar studera en sjukdom, som Alzheimers sjukdom, letar de efter trender som kan hjälpa dem att fastställa hur och varför sjukdomen uppstår. Till exempel känner vi alla nu till sambandet mellan cigarettrökning och lungcancer. Men det var inte förrän på 1930-talet som läkarna märkte trenden att cigarettrökare hade mer lungcancer än personer som inte rökte. 17(17)
Så har det varit med forskare som studerar Alzheimers sjukdom. De vet att Alzheimers sjukdom har ett viktigt samband med inflammation. De vet också att gurkmeja minskar inflammation. Och när forskarna lade märke till dessa tendenser – att människor i Indien äter stora mängder curry från gurkmeja och har mycket lite Alzheimers sjukdom – började de teoretisera om att gurkmeja skulle kunna förebygga eller till och med behandla sjukdomen. Och den forskning som de utformade kring dessa trender har entydigt visat att gurkmeja är en gemensam nämnare.(18-21)
- Vad har studierna om gurkmeja hittills visat?
Enbart fantastiska resultat kommer från forskningen om curry. Kurkumin bromsar inte bara cancertillväxten, utan har också visat sig korrigera cystisk fibrosdefekt hos möss, hjälpa till att förhindra uppkomsten av alkoholisk leversjukdom och kan bromsa andra allvarliga hjärnsjukdomar som multipel skleros. 22)
Forskare från University of California Los Angeles (UCLA) som studerar gurkmeja har funnit att den är effektivare än de läkemedel som för närvarande undersöks för behandling och förebyggande av Alzheimers sjukdom. Forskarna har upptäckt att gurkmejans faktiska struktur och form gör att den effektivt kan tränga igenom blod-hjärnbarriären och binda till beta-amyloid. 23 Andra forskningsresultat visar att gurkmeja hjälper till att avlägsna beta-amyloid som redan har byggts upp i neuronerna. 24 Gurkmeja bidrar till att bibehålla en hälsosam cellmetabolism i hjärnan, hjälper cellerna att reparera sig själva och håller cellerna kopplade till varandra.(25,26) Med andra ord hjälper gurkmeja hjärncellerna att hålla sig friska.
Och nu använder UCLA Alzheimer’s Disease Research Center (ADRC) gurkmeja i kliniska prövningar och studerar effekten av denna kraftfulla krydda hos patienter som diagnostiserats med denna förödande sjukdom. Kliniska prövningar är den medicinska forskningens gyllene standard. Men det är sällsynt när det gäller Alzheimers sjukdom. Och det är ännu mer sällsynt när helt naturliga örter och kryddor som gurkmeja används i hopp om att positiva fördelar ska upptäckas. Chefen för UCLA:s forskargrupp intervjuades nyligen och uppgav att det var ”oerhört spännande” att sätta igång att förhoppningsvis bevisa gurkmejans förmåga att förebygga och behandla Alzheimers sjukdom. 27(27)
- Jag läste nyligen att ett av de icke-steroida antiinflammatoriska läkemedlen (NSAID) visade sig kunna förebygga Alzheimers sjukdom. Är detta sant?
Vetenskapsmän har nyligen studerat ibuprofen, ett av de NSAID som undersökts för att förebygga Alzheimers sjukdom. 28 Ibuprofen tillhör en läkemedelsfamilj som inkluderar naproxen, indometacin, nabumeton och flera andra. Dessa läkemedel används oftast för att bli av med huvudvärk, mild artrit och andra typer av smärta och inflammation. 29 I studierna var den genomsnittliga dosen ibuprofen 800 mg per dag. Patienterna tog produkten i två år. Även om resultaten tydde på att ibuprofen skulle kunna minska risken för att utveckla Alzheimers sjukdom, är ibuprofens biverkningar för skadliga för att vara en giltig livslång behandling av förebyggande hjälpmedel. 28 Ibuprofen, liksom andra NSAID-preparat, kan orsaka gastrointestinala blödningar när de används i höga doser under en lång tidsperiod. Långvarig användning av ibuprofen kan också leda till analgetisk nefropati, en typ av njurskada som orsakas av NSAID. 29(29)
Som vi diskuterat tidigare verkar gurkmeja blockera och bryta upp de plack i hjärnan som orsakar sjukdomen och bidrar till att reversera en del av de skador som redan finns. 19,21,26(19,21,26) Ibuprofen ger inget skydd mot skador orsakade av fria radikaler. Ingen antiinflammatorisk medicin kan göra detta.(29)
- Om jag äter curry kommer jag att skyddas mot Alzheimers sjukdom? Det finns inte många maträtter eller recept jag gör som kräver curry, behöver jag äta det varje dag? Och hur mycket behöver jag?
Om du tycker om det indiska köket kan du för all del njuta av dessa utsökta rätter. Du kommer att gynna både din hjärna och din aptit. Men du har en bra poäng, amerikanska måltider innehåller sällan curry. Därför är kosttillskott som innehåller extrakt plötsligt ganska populära. Faktum är att det finns många gurkmeja/kurkumin-tillskott på marknaden idag.
Men som alla näringstillskott är vissa gurkmeja-tillskott överlägsna andra. Du måste läsa deras etiketter för att försäkra dig om att det gurkmejaextrakt du köper ger det skydd du behöver. Leta efter högpotent gurkmejaextrakt från gurkmeja (Curcuma longa) rhizom. Och se till att extraktet är standardiserat för att innehålla 90 % curcuminoider, den aktiva ingrediensen i gurkmeja som är ansvarig för de positiva forskningsresultaten.
Slutsats
Forskare trodde en gång i tiden att förebyggande av Alzheimers sjukdom skulle undgå dem i årtionden. Faktum är att flera forskare privat spekulerade i att sjukdomen kanske aldrig skulle kunna förbättras. De trodde att sjukdomens ursprung var alltför komplicerat och att sjukdomens symtom var alltför djupgående. Det är därför den pågående forskningen om gurkmeja är så spännande. Ett säkert, naturligt och effektivt sätt att skydda sig mot Alzheimers sjukdom verkar nästan för bra för att vara sant. Men Indiens nation och dess låga förekomst av Alzheimers sjukdom är ett bevis på att detta inte bara är tillfälliga upptäckter – vilket gör gurkmejaextrakt till ett kosttillskott att komma ihåg.
1. Jha S, Patel R. Some observations on the spectrum of dementia. Neurol India. 2004;52:213-4.
2. Vas CJ, Pinto C, Panikker D, et al. Prevalens av demens i en indisk stadsbefolkning. Int Psychogeriatr. 2001;13:439-50.
3. Faktablad om Alzheimers sjukdom. Alzheimer’s Disease Education & Referral Center. En tjänst från National Institute of Aging. Tillgänglig den 8 september 2005. Tillgänglig på: http://www.alzheimers.org/pubs/adfact.ht ml#Contents.
4. Chandra V, Pandav R, Dodge HH, et al. Incidence of Alzheimer’s disease in a rural community in India: the Indo-US study. Neurology. 2001;57:985-9. 5. Ringman JM, Frautschy SA, Cole GM, Masterman DL, Cummings JL. En potentiell roll för currykryddan curcumin i Alzheimers sjukdom. Curr Alzheimer Res. 2005;2:131-6.
6. Curcuma longa (gurkmeja). Monografi. Altern Med Rev. 2001;6 Suppl:S62-6.
7. Sharma RA, Gescher AJ, Steward WP.Curcumin: Historien hittills. Eur J Cancer. 2005;41:1955-68.
8. Weber WM, Hunsaker LA, Abcouwer SF, Deck LM, Vander Jagt DL. Anti-oxidant activities of curcumin and related enones.Bioorg Med Chem. 2005;13:3811-20.
9. Karunagaran D, Rashmi R, Kumar TR. Induktion av apoptos av curcumin och dess implikationer för cancerbehandling. Curr Cancer Drug Targets. 2005;5:117-
10. Curtis SM, Porth CM. Alzheimers sjukdom. In: Porth CM. Patofysiologi: Concepts of Altered Health States. 5th ed. Philadelphia, Pa: Lippincott; 2002: 914- 917.
11. Fryer JD, Holtzman DM. Det dåliga fröet i Alzheimers sjukdom. Neuron. 2005;47:167-8.
12. Kranenburg O, Bouma B, Gent YY, et al. Beta-amyloid (Abeta) orsakar lossning av N1E-115 neuroblastomceller genom att fungera som en ställning för cellassocierad plasminogenaktivering. Mol Cell Neurosci. 2005;28:496-508.
13. Morgan C, Colombres M, Nunez MT, Inestrosa NC. Struktur och funktion hos amyloid i Alzheimers sjukdom. Prog Neurobiol. 2004;74:323-49.
14. Liazoghli D, Perreault S, Micheva KD, Desjardins M, Leclerc N. Fragmentering av Golgiapparaten inducerad av överexpression av vildtyp och muterade mänskliga tau-former i neuroner. Am J Pathol. 2005;166:1499-514.
15. Minghetti L. Inflammationens roll i neurodegenerativa sjukdomar. Curr Opin Neurol. 2005;18:315-21.
16. Andel R, Crowe M, Pedersen NL, Mortimer J, Crimmins E, Johansson B, Gatz M. Complexity of work and risk of Alzheimer’s disease: a population-based study of Swedish twins. J Gerontol B Psychol Sci Soc Sci. 2005;60:P251-8.
17. Heady JA, Kennaway EL. Ökningen av antalet dödsfall som tillskrivs lungcancer. Br J Cancer. 1949;3:311-20.
18. Park SY, Kim DS. Upptäckt av naturprodukter från Curcuma longa som skyddar celler från beta-amyloidinsulten: ett försök till läkemedelsupptäckt mot Alzheimers sjukdom. J Nat Prod. 2002;65:1227-31.
19. Yang F, Lim GP, Begum AN, et al. Curcumin hämmar bildandet av oligomerer och fibriller av amyloidbeta, binder plack och minskar amyloid in vivo. J Biol Chem. 2005;280:5892-901.
20. Ono K, Hirohata M, Yamada M. Ferulasyra destabiliserar förbildade beta-amyloidfibriller in vitro. Biochem Biophys Res Commun. 2005;336:444-449.
21. Ono K, Hasegawa K, Naiki H, Yamada M. Curcumin har starka antiamyloidogena effekter för Alzheimers beta-amyloidfibriller in vitro. J Neurosci Res. 2004;75:742-50.
22. Aggarwal BB, Shishodia S. Suppression of the nuclear factor-kappaB activation pathway by spice-derived phytochemicals: reasoning for seasoning. Ann N Y Acad Sci. 2004;1030:434-41.
23. Yang F, Lim GP, Begum AN, et al. Curcumin hämmar bildandet av amyloid beta-oligomerer och fibriller, binder plack och minskar amyloid in vivo. J Biol Chem. 2005;280:5892-901.
24. Giri RK, Rajagopal V, Kalra VK. Curcumin, den aktiva beståndsdelen i gurkmeja, hämmar amyloidpeptidinducerat cytokin-genuttryck och CCR5-medierad kemotaxis hos THP-1-monocyter genom att modulera transkriptionsfaktorn Early Growth Response-1. J Neurochem. 2004;91:1199-210.
25. Lim GP, Chu T, Yang F, Beech W, Frautschy SA, Cole GM. Currykryddan curcumin minskar oxidativ skada och amyloidpatologi i en transgen mus för Alzheimers sjukdom. J Neurosci. 2001;21:8370-7.
26. Cole GM, Morihara T, Lim GP, Yang F, Begum A, Frautschy SA. NSAID- och antioxidantprevention av Alzheimers sjukdom: Lärdomar från in vitro- och djurmodeller. Ann N Y Acad Sci. 2004;1035:68-84.
27. The Univerity of California at Los Angeles (UCLA) Alzheimer’s Disease Research Center (ADRC) Current studies: Mild till måttlig Alzheimers sjukdom och kurkumin. Information finns på ADRC:s webbplats: http://www.npistat.com/adrc/Treatment. asp.
28. Pasinetti GM. Från epidemiologi till terapeutiska försök med antiinflammatoriska läkemedel vid Alzheimers sjukdom: NSAID:s och cyklooxygenas roll vid betaamyloidos och klinisk demens. J Alzheimers Dis. 2002;4:435-45.
29. Vad du behöver veta om icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel (NSAID). Cleveland Clinic Health Information Center. Tillgänglig den 8 september 2005. Tillgänglig på: http://www.clevelandclinic.org/health/h ealthinfo/ docs/0700/0714.asp?index=4901.