Tumörer i sköldkörteln

Vad är sköldkörteln?

Sköldkörteln är en tvålobig körtel som ligger längs luftstrupen (trachea) i halsregionen. Den producerar en specialiserad kemikalie som kallas sköldkörtelhormon. Sköldkörtelhormonet ansvarar för många funktioner i kroppen, bland annat hur kroppen använder energi (ämnesomsättningen) och hur kroppen reagerar på andra hormoner.

Vad är en sköldkörteltumör?

En sköldkörteltumör utvecklas som ett resultat av onormal replikation eller tillväxt av de celler som utgör sköldkörteln; närmare bestämt körtelvävnaderna. Godartade (icke-cancerösa) sköldkörteltumörer kallas adenom, medan maligna (cancerartade) sköldkörteltumörer kallas karcinom och adenokarcinom. Hos hundar är de flesta sköldkörteltumörer (cirka 90 %) maligna men icke-funktionella, vilket innebär att de inte orsakar överdriven produktion av sköldkörtelhormon.

Däremot är de flesta tumörer hos katter, även om de är godartade, funktionella, vilket innebär att de producerar och orsakar ett överskott av cirkulerande sköldkörtelhormon, ett tillstånd som kallas hypertyreoidism. Endast ca 1-3 % av katterna har maligna tumörer, och även dessa orsakar hypertyreoidism.

Det är ganska vanligt att hundar och katter har sköldkörtelvävnad någon annanstans i kroppen (så kallad ektopisk sköldkörtelvävnad). Ektopisk sköldkörtelvävnad kan finnas under tungan, längre ner i halsen eller ända ner till basen (eller toppen) av hjärtat. Ektopisk sköldkörtelvävnad kan också utveckla tumörer, så sköldkörteltumörer kan utvecklas på en rad olika ställen i kroppen.

Vad orsakar den här typen av cancer?

Anledningen till varför ett visst husdjur kan utveckla den här, eller vilken tumör eller cancer som helst, är inte alltid okomplicerad. Mycket få tumörer och cancerformer har en enda känd orsak. De flesta verkar orsakas av en komplex blandning av riskfaktorer. När det gäller tumörer i sköldkörteln verkar det, även om det inte finns några kända kost- eller miljöorsaker, finnas en genetisk komponent, eftersom vissa raser oftare drabbas, bland annat Golden Retrievers, Beagles, Boxerhundar och Siberian Huskies. Ingen rasdisposition har identifierats hos katter.

Vad är tecknen på en sköldkörteltumör?

Hundar med sköldkörteltumörer kan inte ha några tecken alls, eller bara en massa på undersidan av halsen. Om massan trycker på luftstrupen (trakea) kan den dock orsaka hosta eller andningssvårigheter (snabb andning eller andnöd), eller om den trycker på matstrupen kan den orsaka munkavle eller problem med att svälja. Vissa hundar kan få svullnad i ansiktet, förändrad skällning, aptitlöshet eller viktminskning.

Hos hundar är det ovanligt att en tumör påverkar sköldkörtelns hormonella funktion, men det är möjligt, och i de fallen kan man se andra symptom. Vid funktionella tumörer och hypertyreoidism kan din hund utveckla hjärtproblem (snabb hjärtfrekvens och onormal rytm) och ha ökad hunger och törst samt muskelskakningar. Om cancervävnaden förstör för mycket av den normala vävnaden, motsatsen till hypertyreoidism, kan hypotyreoidism (lågt sköldkörtelhormon) uppstå, och din hund kan bli slö, lätt trött och få håravfall.

Katter med sköldkörteltumörer kan också ha en påtaglig massa på undersidan av halsen, men de flesta av tecknen är relaterade till överproduktion av sköldkörtelhormon. Hypertyreoidism kan orsaka en mängd olika symtom, bland annat viktminskning, ökad aptit, ökad aktivitet och/eller vokalisering, ökad hjärtfrekvens, hjärtbrus, kräkningar, diarré, ökad vattenkonsumtion och ökad urinering. Det kan också orsaka förändringar i beteendet. Katterna kan sköta sig själva mindre än vanligt (pälsen blir ovårdad, matt eller fet) och kan bli rastlösa, griniga eller till och med aggressiva. Vissa katter visar alla dessa tecken, men många visar bara ett eller två.

Omkring 10 % av de hypertyreoida katterna har en ovanlig form av sjukdomen, som kallas för apatisk hypertyreoidism. Hos dessa katter ersätts de typiska tecknen på hyperaktivitet och ökad aptit av depression och inappetens. Eftersom dessa katter inte äter bra förlorar de också vikt.

Hur diagnostiseras den här typen av tumör?

Den här typen av tumör diagnostiseras med början med en grundlig fysisk undersökning och blodprov. Din veterinär kan hitta en palpabel sköldkörtelmassa samt förändringar hos ditt husdjur som tyder på överskott av sköldkörtelhormon (t.ex. ökad hjärtfrekvens) eller brist (t.ex. håravfall). Blodprov kommer att innehålla en analys av nivån av sköldkörtelhormon, T4.

I de flesta fall räcker det att hitta ett förhöjt T4 hos katter för att fastställa en diagnos. Ibland kan dock andra förfaranden, såsom diagnostisk avbildning, rekommenderas, inklusive sköldkörtelscintigrafi (som är särskilt användbart för att upptäcka ektopisk sköldkörtelvävnad), ultraljud, CT (datortomografi) eller MRT (magnetisk resonanstomografi).

Med hundar är en vävnadsbiopsi vanligtvis nödvändig för att ställa en definitiv diagnos. Eftersom de flesta tumörer hos hundar är maligna och sprider sig lokalt eller till andra delar av kroppen (metastaserar) krävs vanligen avancerad avbildning (ultraljud eller CT eller MRT) för att fastställa sjukdomens omfattning. Staging är processen för att fastställa i vilken utsträckning en cancer har vuxit och spridits. Din veterinär kan rekommendera en stadieindelning, som förutom avancerad diagnostisk avbildning kan omfatta fullständiga blodundersökningar, urinanalyser och lungröntgen. Med tanke på att dessa tumörer är elakartade kan man också ta prover från de lokala lymfkörtlarna för att avgöra om tumören har spridit sig. Ungefär 40-50 % av hundarna har tecken på spridning till andra kroppsvävnader vid tidpunkten för diagnosen.

Hur utvecklas tumörer i sköldkörteln typiskt?

Omedelbart obehandlade kommer katter med hypertyreoidism att bli mycket sjuka med åren. Överskott av sköldkörtelhormon påverkar praktiskt taget alla organ i kroppen. Eftersom ämnesomsättningen ökar och hjärtat arbetar hårdare kan katterna utveckla hjärtsjukdomar, högt blodtryck och så småningom hjärtsvikt, njursjukdomar, kronisk ödeläggelse av kroppen och blindhet. Obehandlad kan hypertyreoidism leda till döden.

Då de flesta sköldkörteltumörer hos hundar är maligna kommer de, om de lämnas obehandlade, att fortsätta att växa lokalt och infiltrera närliggande vävnader. Ungefär 65 % till 90 % av hundarna kommer så småningom att utveckla metastaser till en mängd olika kroppsvävnader.

Vilka behandlingar finns det för denna typ av tumör?

En mängd olika behandlingsalternativ finns tillgängliga för hundar med sköldkörteltumörer. Valet av behandling beror på tumörens storlek, i vilken utsträckning den har invaderat närliggande vävnader, förekomst eller avsaknad av metastaser och tillgängliga behandlingsalternativ. Kirurgi, kemoterapi, strålning och användning av behandling med radioaktivt jod, ensamt eller i kombination, kan vara indicerat beroende på individen.

Kirurgi (så kallad tyreoidektomi) rekommenderas för hundar med rörliga (löst fastsittande) sköldkörteltumörer och tumörer med begränsad invasion av de omgivande vävnaderna. För tumörer som är för stora för operation, djupt invasiva eller fast fastsittande, eller som inte kan avlägsnas helt och hållet, rekommenderas strålning eller kemoterapi.

Ett annat behandlingsalternativ är användning av radioaktivt jod (I-131). Detta liknar den behandling som används hos människor där en radioaktiv tagg placeras på jod, och när den väl tas upp av sköldkörteln (som bearbetar jod) förstör den långsamt den cancerartade sköldkörtelvävnaden. I-131 kan användas hos hundar som är dåliga kirurgiska kandidater eller när metastaser har hittats efter operationen. Nackdelarna med I-131-behandling är behovet av mycket höga doser (jämfört med katter) och en förlängd sjukhusvistelse.

Det finns fyra behandlingsalternativ för katter med sköldkörteltumörer, inklusive medicinering, behandling med radioaktivt jod (I-131), kirurgi och dietterapi. När det finns tillgängligt är radioaktiv jodterapi den bästa behandlingen eftersom den är enkel, effektiv och säker. Att använda en daglig medicinering (t.ex. methimazol) är också säkert och effektivt. Thyroidectomi är reserverat för katter när medicinering inte är möjlig, inte effektiv eller har oacceptabla biverkningar, och när radioaktiv jodbehandling inte är tillgänglig. En nyare behandling är dietrestriktion av jod med hjälp av en receptbelagd diet.

Dessa behandlingsalternativ har olika för- och nackdelar och bör diskuteras med din veterinär. Alla behandlingsalternativ är inte lämpliga för alla patienter. Det är viktigt att notera att kirurgi kan vara ett alternativ för vissa ektopiska tumörer hos hundar och katter, särskilt vid sublinguala (under tungan) tumörer. För andra ektopiska tumörer, t.ex. i brösthålan, där kirurgiskt avlägsnande är svårt, kan methimazol eller behandling med radioaktivt jod användas.

Är det något annat jag bör veta?

Med lämplig behandling är prognosen för hundar med sköldkörteltumörer god till utmärkt. Även hundar som inte är kirurgiska kandidater kan åtnjuta lång överlevnad om de behandlas på lämpligt sätt. Prognosen för katter är också god med lämplig behandling. Generellt gäller att ju tidigare diagnos och behandling, desto bättre utfall.