Tullunioner

Tullunioner

En tullunion är en typ av frihandelsavtal som innebär att tullbarriärerna mellan medlemmarna avlägsnas och att en gemensam (enhetlig) yttre tullsats accepteras gentemot icke-medlemmar.

Länder som exporterar till andra länder i tullunionen behöver bara göra en enda betalning (tull), när varorna har passerat gränsen. När varorna väl är inne i unionen kan de röra sig fritt utan ytterligare tullar. Tullintäkterna kan då delas mellan medlemmarna, med möjlighet att det land som tar ut tullen behåller en del (mellan 20 och 25 % i den europeiska tullunionen) för att täcka de extra administrationskostnader som är förknippade med gränshandeln.

Fördelarna med en tullunion

Ökat handelsflöde

Likt ett frihandelsområde är den viktigaste positiva effekten av en tullunion att handeln mellan medlemmarna sannolikt kommer att öka.

Men samtidigt som undanröjandet av handelshinder mellan medlemmarna kommer att uppmuntra handeln mellan dem, kommer det sannolikt att minska handeln mellan medlemmarna och icke-medlemmar. Hur fördelaktigt detta är beror på om medlemskapet i en tullunion ökar eller minskar den effektiva fördelningen av knappa resurser och tillfredsställandet av konsumenters och producenters önskemål och behov.

Skapande av handel kontra avledning av handel

Effekten av en tullunion förklaras vanligen i termer av skapande av handel och avledning av handel. Med handelsskapande kan mer effektiva medlemmar nu sälja mer till mindre effektiva (inhemska) medlemmar. Med handelsomläggning kan dock mer effektiva icke-medlemmar nu sälja färre varor till medlemmarna, vilket skapar en möjlighet för mindre effektiva medlemmar att kapitalisera genom att sälja mer inom unionen.

Med anledning av Jacob Viners arbete börjar ekonomer ofta sin analys av tullunioner med att bedöma om vinsterna från handelsskapande uppväger förlusterna från handelsomläggning. Om de gör det kommer medlemskapet i en tullunion att öka medlemsländernas välfärd.

Lösning av problemet med handelsomläggning

Ett av de starkaste argumenten för en tullunion (jämfört med ett enkelt frihandelsavtal) är att den löser problemet med handelsomläggning. Handelsomläggning uppstår när icke-medlemmar skickar sina varor till en medlem i ett frihandelsområde med låg tullsats (eller upprättar ett dotterbolag i landet med låg tullsats) och sedan skickar dem vidare till en medlem i ett frihandelsområde med hög tullsats. Utan en enhetlig yttre tull skulle därför handelsflödena snedvridas.

Till exempel, om man antar att Europa tillämpar ett enkelt frihandelsområde i stället för en tullunion, och om Tyskland inför en hög tull på 40 % på japanska bilar, medan Frankrike bara inför en tull på 10 %, skulle Japan exportera sina bilar till franska bilhandlare för att sedan återförsälja dem till Tyskland på grundval av frihandel. Denna omläggning av handeln undviks om Tyskland och Frankrike (och andra) bildar en tullunion.

En gemensam yttre tull, tillsammans med ”ursprungsregler”, kommer sannolikt att undanröja en del av de problem som skulle uppstå med tulldifferentieringar som kan finnas i ett enkelt frihandelsavtal.

Detta är precis vad de ursprungliga sex medlemmarna i Europeiska ekonomiska gemenskapen (EEG) gjorde när de bildade en europeisk tullunion 1968.

Närmare integration och samarbete

Slutligt kan inrättandet av en tullunion bana väg för närmare ekonomisk integration och politiskt samarbete, inklusive bildandet av en inre marknad, en monetär union (gemensam marknad) och en skatteunion. Detta är naturligtvis något som kan skapa lika många nya problem som det löser befintliga.

Ekonomisk integration www.economicsonline.co.ukPreferentiellt handelsområdeFrihandelsområdeGemensam (inre) marknadTullunionMonetärunionFiskalunionOberoende ekonomiPolitisk unionINKREATIV INTEGRATION

Objektet tullunionens nackdelar

Förlust av ekonomisk suveränitet

Medlemsländerna i en tullunion är skyldiga att förhandla kollektivt med icke-medlemmar, eller med organisationer som WTO, som en enda grupp (ett enda block) av länder. Även om detta är viktigt för att upprätthålla tullunionen innebär det att medlemmarna inte är fria att förhandla om enskilda handelsavtal i sitt eget nationella intresse.

Om en medlem till exempel vill stödja en industri på tillbakagång eller skydda en nybildad industri kan den inte göra det genom att införa egna tullar eller annan diskriminerande handelspolitik. Om den vill liberalisera sin handel och öppna upp för fullständig frihandel kan den inte heller göra det om det finns en gemensam tullsats.

Det är också föga meningsfullt för en viss medlem att införa en tull på import av en vara som inte alls produceras i det landet.

Som exempel kan nämnas att Förenade kungariket inte producerar sina egna bananer, så en tull på import av bananer höjer bara priset och skyddar inte de inhemska producenterna. EU:s nuvarande tull på bananer som importeras från länder utanför EU är 10,9 %.

Allokering av tullintäkter

Det finns också en potentiell nackdel för en enskild medlem när det gäller hur tullintäkterna fördelas. Medlemmar som handlar relativt mycket med länder utanför unionen, t.ex. Storbritannien, kanske inte får sin ”rättvisa andel” av tullintäkterna.

Den intäkt som behålls av de medlemmar som samlar in de ursprungliga intäkterna – mellan 20 och 25 % i Europa – har dessutom uppskattats vara betydligt högre än de faktiska kostnaderna för att samla in dessa intäkter.

Komplexa tulltaxor, undantag och ”känsliga” förteckningar

Ett annat problem som är förknippat med tullunioner är att förhandlingar om fastställande av gemensamma tulltaxenivåer kan vara mycket komplexa och kostsamma, både i fråga om tid och resursanvändning.

Oundvikligen finns det undantag och ”känsliga” produkter där medlemmarna har svårt att avstå från kontrollen över en viktig resurs. Detta leder till långdragna förhandlingar och kompromisser – ju fler länder som ingår i en tullunion, desto längre är förhandlingsperioden.

Detta problem förknippas i allmänhet med tullunioner mellan utvecklingsländer, även om det har blivit relevant för de troliga Brexit-förhandlingarna. Undantag för särskilda varor eller länder kan återinföra problemet med omläggning av handeln, vilket en tullunion är utformad för att undanröja.

Brexit

En av de dilemman som Storbritannien står inför som medlem i en tullunion är ett av de dilemman som Storbritannien står inför till följd av brexit. Om Storbritannien vill skapa individuella handelsavtal med till exempel USA, Kina och Indien kan landet inte behålla sin nuvarande status som fullvärdig medlem av den europeiska tullunionen. Om Förenade kungariket vill återgå till det europeiska frihandelsområdet (Island, Liechtenstein, Norge och Schweiz) kan det bli tvunget att acceptera att en tullunion i huvudsak har utvecklats för att lösa några av de grundläggande problem som är förknippade med enkla frihandelsområden.

Se även:

Ekonomisk integration

Enkla marknader

Handelsblock

Handelsskapande och handelsomläggning