Som brittisk koloni visade Trinidad och Tobago både Union Jack och den brittiska blå fanan med ett särskilt märke. Mer specifikt fick Trinidad en sköld som föreställer ett brittiskt fartyg som anländer till hamnen ovanför ett band med det latinska mottot ”Miscerique probat populos et fœdera jungi”, översatt som ”Han godkänner att folk blandas och att de förenas genom fördrag”. Ingen av dessa symboler var lämplig för den nya nationen, vars självständighet uppnåddes vid midnatt (00:00) den 31 augusti 1962.
En kommitté hade inrättats den sista maj 1962 för att välja en ny nationalflagga för Trinidad och Tobago. Deras val, som antogs den 28 juni och godkändes av College of Arms två veckor senare, hissades officiellt för första gången på självständighetsdagen och används fortfarande. Det är en unik design med en diagonal rand och kontrasterande färger. Jord, vatten och eld samt landets förflutna, nutid och framtid förknippades med designens svarta, vita och röda färger. Dessutom sågs svart som en symbol för hängivenhet till enhet, styrka och målmedvetenhet. Det vita påminde om havet som förenar nationens två huvudöar, om folkets jämlikhet och om renheten i deras strävanden. Rött föreställde solens energi och värme, folkets och nationens vitalitet samt invånarnas vänlighet och mod. Ingen direkt förklaring gavs till den diagonala randen, men den var karakteristisk för de fantasifulla nya mönster som Karibien skulle komma att producera i nationella flaggor under de kommande två decennierna.