By Safety Management Group
När de flesta människor tänker på industrisäkerhet tänker de på massiva maskiner i fabriker, de inneboende farorna på byggarbetsplatser eller den destruktiva potentialen hos elverktyg.
I jämförelse med detta kan kontorsmiljöer tyckas vara säkra tillflyktsorter, men så är det faktiskt inte. Tiotusentals kontorsarbetare drabbas varje år av skador eller arbetsrelaterade hälsoproblem som leder till förlorad arbetstid. Även om risken för skador kanske inte är lika dramatisk som på ett fabriksgolv eller en stor byggarbetsplats kan den vara lika kostsam för arbetsgivarna. Och de säkerhetsrelaterade strategier som har visat sig vara framgångsrika i industriella miljöer är lika tillämpliga när det gäller att förebygga problem med förlorad arbetstid på kontoret. I den här artikeln går vi igenom de största farorna och praktiska strategier för att hålla skador och sjukdomar på ett minimum.
Glidning och fall
Om du inte tror att glidning, snubblande och fall är stora problem på kontor, tänk då på att National Safety Council har rapporterat att det är två och en halv gång så sannolikt att människor har två och en halv gång så stor risk att råka ut för ett handikappande fall i en kontorsmiljö som i någon annan del av arbetsplatsen. I själva verket är halkolyckor, fallolyckor och snubbelolyckor den vanligaste källan till kontorsskador – och nästan alla kan förebyggas.
En av de största faktorerna för den här typen av skador är att arbetstagarna använder sig av olämpliga sätt att nå föremål på höga ställen. Ofta klättrar de på kontorsstolar som rullar ut under dem. Anställda som behöver komma åt föremål på höga hyllor eller i höga skåp bör använda stegar (och komma ihåg att aldrig klättra högre än vad som anges på stegen). Skrivbord, bord och andra typer av möbler är osäkra substitut för stegar.
En annan viktig faktor för snubbel- och fallolyckor är ledningar som löper genom eller nära trafikområden. Alla ledningar som inte är permanent installerade bör skyddas så att arbetstagarnas fötter inte kan trassla in sig.
För det sista spelar golvvalen en viktig roll för halk- och fallolyckor. Uppåtvända kanter på mattor eller mattor inbjuder till snubblande. Ytor som kakel och terrazzo kan bli hala när de är våta eller dammiga. Om man använder mattor vid ytterdörrar och rengör dem ordentligt kan man förhindra att arbetare och besökare spårar in regn och snö som kan bidra till hala förhållanden.
Kollisioner och hinder
En annan orsak till snubblande och fallolyckor är den oordning som finns bredvid skrivbord, i korridorer, i förrådsutrymmen och överallt där det verkar vara ”bortom vägen”. En arbetstagare som är fokuserad på en uppgift kanske inte tittar ner och märker faran i tid för att förhindra ett fall. Lådor till filer och skrivbord som lämnas öppna är också redo att skada intet ont anande arbetstagare.
Även arbetstagarna själva kan utgöra en fara. Blinda hörn eller väggar i bås kan hindra arbetstagarna från att se varandra när de kommer ut i korridorer eller andra gemensamma utrymmen. Genom att placera konvexa speglar vid sådana korsningar kan den här typen av kollisioner minimeras.
Missbruk av utrustning
Vi har redan nämnt farorna med att använda kontorsstolar som trappstolar, men stolar kan också vara farliga på flera andra sätt. Stolar med hjul är vanligtvis konstruerade för små rörelser inom ett begränsat område. Att springa över stora områden inbjuder till kollisioner eller till att snubbla över hinder. Att luta sig bakåt på en rullstol kan få den att välta.
Stolar och skrivbord slits ut precis som alla andra typer av utrustning, men företagen är ofta ovilliga att byta ut dem när de gör det. Trasiga eller saknade hjul och andra delar kan dock göra en stol eller ett skrivbord farligt instabilt. För att förhindra olyckor som orsakas av skadad utrustning bör den inspekteras regelbundet, och eventuella brister bör repareras eller bytas ut omedelbart.
Tidsbesparande kontorsverktyg kan också orsaka skador när de används slarvigt eller felaktigt. Bladen på pappersklippare är extremt vassa och kan orsaka allvarliga skador på en oförsiktig användare. Saxar eller vässade pennor som förvaras utan eftertanke kan punktera en arbetstagare som sträcker sig i en låda. Skärsår och punkteringar måste behandlas ordentligt för att minska risken för infektioner.
Staplacering och lyftning
Staplacering av arkivlådor och annat material kan vara bekvämt, men det kan också skapa en betydande fara på kontoret. Om en anställd stöter på stapeln kan den välta och falla över någon. Att stapla material ökar också sannolikheten för att en anställd lyfter eller hämtar materialet på ett felaktigt sätt, vilket kan leda till stukningar eller skador av fläcktyp.
Det är därför viktigt att förvara material på rätt sätt och se till att det inte placeras så högt att det utgör en fara. Återigen, om anställda måste komma åt något på en hög plats bör de använda en lämplig stege för uppgiften. Tunga föremål bör alltid förvaras på eller nära golvet, så att det är mindre sannolikt att de faller på en arbetstagares fot.
Repetitiva stressorer
Tack vare tekniken är arbetstagarna mindre fysiskt aktiva än vad de var i tidigare generationer. Många kontorsjobb innebär åtta timmar framför en datorskärm och lite rörelse utöver att manipulera en mus. Även om detta har gjort underverk för produktiviteten har det också lett till en dramatisk ökning av skador relaterade till repetitiva rörelser och andra ergonomiska faktorer. Det faktum att många av dessa skador är kumulativa över tid och inte är lätta att upptäcka dagligen försvårar problemet.
Nyckeln till att undvika skador är att ta ett proaktivt tillvägagångssätt. Genom att investera i utrustning som ger rätt ergonomi och genom att utbilda de anställda i hur de ska använda den på rätt sätt kan man göra mer än att bara minska antalet skador som leder till förlorad arbetstid – det kan förbättra moralen och produktiviteten. Ge inte efter för frestelsen att köpa kontorsstolar och skrivbord enbart på grund av priset, för det kan sluta med att du får betala mycket mer på sikt när arbetstagarna förlorar veckor för behandling av skador.
Dålig belysning
Kontorsbelysningen kanske inte verkar vara en fara, men den kan vara en betydande bidragande orsak till en mängd faror och sjukdomar. Ett uppenbart problem är otillräcklig belysning som döljer faror. Dålig belysning i korridorer och förrådsutrymmen är ett exempel.
Men en av de mindre uppmärksammade frågorna i samband med kontorsbelysning gäller de områden där arbetsuppgifter utförs. Dålig belysning på kontor kan bidra till synproblem som ögonstress och relaterad huvudvärk på kort sikt och försämrad syn om problemet inte åtgärdas. Det kan också vara en faktor som bidrar till ökad stress hos arbetstagarna, vilket kan minska produktiviteten och öka risken för sjukdomar. Dåligt utformad kontorsbelysning skapar också skuggor och bländning. Vissa synexperter rekommenderar mindre beroende av ljusa takbelysningar och större användning av arbetsbelysning vid varje arbetsstation.
Datorskärmar är en stor källa till synrelaterade problem. Att placera skärmarna något under ögonhöjd och ungefär en meter från arbetarnas ansikten kan minska ögonstress, liksom att eliminera källor till bländning och använda större typsnitt på skärmen. Många optiker rekommenderar nu särskilda glasögon för frekventa datoranvändare. Ett av de bästa vapnen mot ögonstress är dock också ett av de enklaste: att följa OSHA:s riktlinje att ta 10 minuter bort från skärmen för varje timme som man tillbringar framför den.
Ljudföroreningar
Kontor kan vara förvånansvärt bullriga platser. Även om de bullernivåer som arbetstagarna möter vanligtvis inte är tillräckligt intensiva för att orsaka hörselnedsättning kan de bidra till stress och försämra moralen.
Det kan vara till hjälp att utforma kontoren så att arbetstagarna skiljs från bullrande utrustning, till exempel skrivare och ventilationsutrustning. Dessutom kan man öka avståndet mellan arbetsstationerna eller använda bullerdämpande material, t.ex. väggar i bås, mattor och akustikplattor, för att sänka volymen.
Brandrisker
Kontor innehåller fler brandrisker än vad de flesta chefer är medvetna om. Utöver risken för skador och dödsfall kan kontorsbränder dessutom förstöra värdefulla dokument och utrustning, så att förebygga mot bränder bör ha hög prioritet. Många material som används på kontor är mycket brännbara, och vissa avger giftiga ångor när de brinner.
Ledare bör genomföra regelbundna inspektioner för att identifiera brandrisker och sätt att minimera dem. Det kan omfatta allt från att kontrollera alla sladdar som är anslutna till eluttag till att se till att brandsläckare är lättillgängliga. Elektriska fel är en av de främsta orsakerna till kontorsbränder, så var särskilt uppmärksam på förlängningssladdar och ledningars integritet och se till att elektrisk utrustning (särskilt värmare) inte är farligt nära brännbara föremål.
Utbildning av anställda är också viktigt. Hur många anställda på ditt kontor har fått utbildning i grundläggande användning av brandsläckare? Den typen av utbildning är ett normalt krav för byggnads- och tillverkningsarbetare, men det är ovanligt att företagen förväntar sig samma sak av kontorspersonalen.
Säker utrymning
I händelse av en nödsituation måste arbetstagarna kunna lämna kontoret omedelbart och på ett säkert sätt. Därför är det viktigt att se till att branddörrar och utrymningsvägar inte blockeras av möbler eller lådor. Nödutgångarna bör också vara ordentligt markerade, och alla anställda bör veta var den närmaste utgången finns.
Få företag genomför regelbundna brandövningar för att se till att de anställda känner till de säkraste sätten att ta sig ut vid en nödsituation, eller var de ska samlas när de väl är ute så att cheferna kan göra en korrekt personräkning. Att ta sig tid att göra det minst två gånger om året kan rädda liv i händelse av en nödsituation.
Miljögifter
I takt med att företag och fastighetsförvaltare har arbetat för att sänka energikostnaderna har kontorsbyggnader blivit mycket ”tätare”, med färre möjligheter för luft att sippra in och ut. Samtidigt utsätts arbetstagarna för ett stort antal potentiellt giftiga ämnen, allt från kemikalier som avges från golv och möbler till toner som används i kopiatorer.
Det är viktigt att se till att ventilationen är tillräcklig för att ge arbetstagarna frisk luft och rätt luftfuktighet under hela arbetspasset, och för att minimera riskerna med kemikalier. Precis som byggarbetsplatser visar säkerhetsdatablad för de farliga kemikalier som arbetarna kan stöta på, måste kontoren se till att arbetarna informeras om sådana material.