Olympiska spelen 1988Redigera
Martinez, tillsammans med andra framtida Major Leaguers Jim Abbott och Robin Ventura, vann en guldmedalj vid olympiska sommarspelen 1988 i Seoul, Sydkorea, den sjunde gången som baseboll var en del av de olympiska spelen och dess sista år som en demonstrationssport. I den sista matchen gjorde Martinez två homers och fyra poäng och Abbott gjorde en komplett match och ledde USA till en 5-3 seger.
Seattle Mariners (1990-1995)Redigera
Seattle Mariners valde Martinez 1988. Martinez började sin karriär med att spela under Lou Piniella, som också hade vuxit upp i stadsdelen West Tampa och kände hans farbror och mamma. Martinez hade flera medelmåttiga säsonger, men slog igenom 1995 då han körde 111 poäng, slog 31 homeruns och slog .293. Mariners tog hem AL West och gick vidare till den första säsongen av divisionens eftersäsongsspel mot New York Yankees.
New York Yankees (1996-2001)Redigera
Efter den säsongen förvärvade New York Yankees Martinez, tillsammans med Jeff Nelson och Jim Mecir, för Sterling Hitchcock och Russ Davis. Innan handeln slutfördes kom Martinez och Yankees överens om en femårig kontraktsförlängning på 20,25 miljoner dollar. Martinez efterträdde Don Mattingly som Yankees startande förstemålvakt.
Martinez bidrog till att leda New York Yankees till World Series-mästerskap 1996, 1998, 1999 och 2000. Han vann också Home Run Derby 1997. Martinez slog två minnesvärda home runs som Yankee i World Series. Den första kom mot Mark Langston i match 1 i serien 1998. Yankees hade kvitterat tidigare i inningen genom Chuck Knoblauchs 3-run home run. De följande tre slagmännen kom på basen och Martinez kom till plattan. Efter att ha tagit en mycket nära boll 3 slog han en grand slam i övre däck på en 3-2 räkning, vilket gav Yankees en ledning med fyra poäng. Den andra kom den 31 oktober 2001. Med två utslag i den nionde inningen och Yankees i underläge med två poäng kom Martinez till plattan med en löpare på. Han slog en homerun till höger i mitten mot Arizona Diamondbacks avslutare Byung-hyun Kim. Detta upprepades följande kväll av Scott Brosius. Yankees skulle dock förlora matcherna 6 och 7 och därmed serien.
Hans bästa säsong statistiskt sett kom 1997, då han var tvåa i American League i homeruns och RBI (med 44 respektive 141) och slutade tvåa i omröstningen om AL Most Valuable Player. Den 19 maj 1998 träffades han i övre delen av ryggen av Baltimore Orioles kastare Armando Benítez, vilket resulterade i ett stort slagsmål mellan de två lagen.
I 2001 års World Series ställdes Martinez’ Yankees mot Arizona Diamondbacks. Serien gick till match 7, som Arizona vann när Luis Gonzalez, Martinez bästa vän, slog en matchvinnande singel mot Yankees avslutare Mariano Rivera i slutet av den nionde inningen. Gonzalez mindes senare att när han gick hem för att kolla sin telefonsvarare var det första gratulationsmeddelandet från Martinez.
Under större delen av sin tid med Yankees var Martinez bosatt i Tenafly, New Jersey.
St. Louis Cardinals (2002-2003)Edit
Efter säsongen 2001, då Yankees valde att skriva kontrakt med Jason Giambi, fortsatte Martinez att spela för St Louis Cardinals i två säsonger, där han återigen ersatte en åldrande legendarisk förstemålvakt, Mark McGwire. Hans produktion under dessa tre år minskade och han genomgick flera långvariga svackor.
En av hans mest minnesvärda stunder under denna tid i Cardinals kom när han återvände till Yankee Stadium under en serie 2003. En känslosam Martinez drevs till tårar när han gick till slaget när han fick en stående ovation av Yankee-fansen som uppskattade den viktiga roll han spelade under lagets sista dynastiska period. I den andra matchen i den tre matcher långa serien slog Martinez två homeruns mot den tidigare lagkamraten Andy Pettitte till en högljudd, dundrande ovation båda gångerna. Yankee-fansen hyllade honom för ett curtain call, en sällsynt händelse för att hedra ett gästande lags spelare.
Tampa Bay Devil Rays (2004)Edit
Efter säsongen 2003 bestämde sig Cardinals för att låta Albert Pujols byta från vänsterfältet till första basen, och de bytte Martinez till Tampa Bay Devil Rays, där han återförenades med Lou Pinella. Martinez slog 23 homeruns samtidigt som han fungerade som mentor för lagets många unga spelare. Hans familj bodde bara några minuter från Tropicana Field och han var populär bland Devil Rays-fansen.
Inför de olympiska sommarspelen 2004 bestämde sig värdnationen Grekland, som försökte öka sina chanser att vinna en medalj, för att sätta ihop ett lag med nordamerikanska basebollspelare av grekiskt ursprung. Martinez, som hade en viss grekisk härstamning, blev kontaktad av den grekiske OS-lagsledaren Rob Derksen och tillfrågad om han ville spela för värdnationen. Martinez, tillsammans med MLB-spelarkollegorna Eric Karros och Aaron Miles, avböjde erbjudandet eftersom spelen ägde rum mitt under säsongen i Major League Baseball.
Andra gången med New York Yankees (2005)Edit
Martinez återvände till New York Yankees för en andra gång under säsongen 2005. Från den 7 maj 2005 till den 11 maj 2005 slog Martinez 5 homeruns i 5 raka matcher, vilket är en mer än hans tidigare rekord som sattes från den 27 juni 2001 till den 1 juli 2001. Även om Martinez höll sig utan homer den 12 maj 2005 slog han två homer den 15 maj, vilket gav honom 8 homer på 8 matcher. Den 8 november 2005 avböjde Yankees sin option på 3 miljoner dollar på Martinez, vilket gjorde honom till en fri agent. Onsdagen den 15 februari 2006 beslutade han officiellt att avsluta sin spelarkarriär. Martinez bekräftade beslutet i St Petersburg Times och berättade för tidningen att han kommer att inleda sin sändarkarriär på ESPN. Martinez sade att erbjudandet från ESPN gjorde hans beslut att sluta mycket lättare, eftersom han skulle arbeta på Baseball Tonight, göra en del radioarbete och sända några matcher.
Under sin 16-åriga karriär i Major League slog Martinez .271 med 339 homeruns och 1 271 RBI. Under sina sju år med Yankees slog han 192 home runs och körde in 739 poäng.