Att vandra på Florida Trail skiljer sig från alla andra National Scenic Trails i USA, till att börja med på grund av terrängen.
Ja, det är ”platt” här jämfört med andra delstater, men du kommer att överraskas av den botaniska mångfalden och kullarna och åsarna blir tydligare när du når dem.
Vår vandringssäsong är oktober-april, med optimal långdistansryggsäkring bäst i januari, februari och mars.
Vandring från söder till norr är den vanliga progressionen för en genomvandrare för att gå i takt med säsongsskiftet och med utgången av den allmänna vapensäsongen (jaktsäsongen för hjortar) på allmän mark.
Att börja vid den södra ändpunkten innebär dock att de flesta genomvandrare av Florida Trail börjar med den tuffaste biten av leden först: Big Cypress Swamp.
Den goda nyheten? När du väl har tagit dig igenom det är inget annat lika svårt. Olika, men inte den utmaning som Big Cypress slår dig med direkt från början.
De flesta vandrare tar 60 till 90 dagar på sig för att slutföra leden. Du har flera alternativ när du vandrar, och du kan ”välja ett” för att ändå räknas som en thru-hike: öster eller väster om Lake Okeechobee, öster eller väster om centrala Florida, och västerut till slutstationen vid Fort Pickens eller norrut till Alabama-gränsen för att ansluta till Eastern Continental Trail.
Floridatrailens officiella sydliga slutstation ligger vid Oasis Visitor Center i Big Cypress National Preserve. Den officiella norra ändpunkten ligger vid Fort Pickens i Gulf Islands National Seashore.
Vissa vandrare genomför Florida Trail som en del av en mycket längre vandring, Eastern Continental Trail.
Denna kontinentöverskridande rutt, som populariserades av Sunny ”Nimblewill Nomad” Eberhardt, sträcker sig från Key West i Florida till Cap Gaspe i Quebec. Om du funderar på att göra en sådan resa kan du läsa mer om ECT här.
Här får du en genomgång av vad du kan se längs Florida Trail, från söder till norr. Videon om genomvandringen (2016) kombinerar våra bilder med bilder från andra långväga vandrare. Videon från början till slut (2019) är från Sandras vandring.
The Trail Community
Vem vandrar på Florida Trail? Om du har vandrat på AT, PCT eller CDT kommer du att se fler bekanta ansikten än du tror. USA:s långväga vandrare är väl representerade på Florida Trail.
Sedan 2014 har den ideella organisationen FTthruHIKE (tidigare Florida Trail Hikers Alliance) arbetat med att utveckla en vandringsgemenskap i Florida.
För att göra detta anordnar organisationen en årlig Florida Trail Kickoff för att samla vandrare som vandrar genom Florida Trail för att träffa varandra och underlätta skjutsningar till den annars avlägset belägna Southern Terminus, som ligger halvvägs mellan Miami och Naples mitt i Floridas största träsk.
Lär dig mer om FTthruHIKE Kickoff
I många år har det också funnits en årlig återförening av långväga vandrare på Florida Trail, ett evenemang som nu samordnas av FTthruHIKE.
Det kallas Billy Goat Day – för att hedra den enastående Billy Goat, en av USA:s främsta långväga vandrare – och hålls den sista lördagen i januari.
Det här är ett utmärkt ställe att prata med vandrare som har fullföljt Florida Trail, inklusive Billy Goat, och de som aktivt arbetar med sina thru- och sektionsvandringar. Den hålls vanligtvis någonstans i Orlando-sektionen.
Under de senaste sex åren har deltagandet skjutit i höjden från ett par dussin vandrare till mer än 125. Det skadar inte att det är den största vandrarmatningen på Florida Trail under vandringssäsongen.
Lär dig mer om Billy Goat Day
En stor del av ansträngningarna inom FTthruHIKE går ut på att knyta samman människor – vandrare som hjälper vandrare – över hela delstaten Florida.
Håll dig i minnet att Florida Trail är hälften så lång som Appalachian Trail och korsar två tidszoner.
Förutom en mycket aktiv Facebook-grupp som heter Florida Trail Hikers förvaltar FTthruHIKE varje år en privat grupp med vandrare som vandrar genom Florida Trail och på sektioner under det aktuella året.
På så sätt kan vandrare interagera med frivilliga i hela delstaten som hjälper vandrare genom att placera ut vattencacher, hjälpa till med skytteltrafiken och hoppa in när det uppstår en nödsituation.
En sidoeffekt av tillväxten av denna ”trail angel”-gemenskap – personer som i allmänhet föredrar att förbli anonyma utom för de vandrare de hjälper – är att vissa kyrkor längs leden har tagit på sig vandrarstöd som en del av sitt uppdrag och sin uppsökande verksamhet.
Med kyrkans engagemang blir lokalbefolkningen mer medveten om leden som löper genom deras samhälle.
Men även om Florida Trail aldrig kommer att bli Appalachian Trail när det gäller antalet vandrare – och inte heller kan stödja det – är det glädjande att se Floridas trail vandrarsamhälle börja blomstra.
Lär dig mer om FTthruHIKE och dess program
Hiking Florida: Om du planerar att vandra genom Florida Trail finns det några viktiga fakta om Florida som du måste känna till.
1) Floridas väder är oförutsägbart på vintern. Det kan vara 83 grader i dag och 43 grader i morgon. Du måste packa och vara förberedd för alla väderstreck.
Det är osannolikt att det kommer att snöa under din vandring, men du kan säkert uppleva iskalla temperaturer, särskilt i Panhandle.
Lämna inte den puffiga jackan bakom dig, för det här är Florida! Ta med en sovsäck som klarar 20 grader eller lägre. Läs mer om vandring i Florida.
2) Florida är blött. Hela tiden. Även när vi har torka som torkar ut vattenkällor är fuktigheten fortfarande tung i luften.
Snabbtorkande kläder är ett måste. Räkna med fuktig kyla när det är kallt.
Du kommer de flesta dagar att behöva packa ihop ett vått tält på morgonen och staka ut det för att torka när du har möjlighet att ta en paus i solskenet.
Du kommer också att vilja använda vandringsskor eller stövlar som INTE är vattentäta, eftersom vatten kommer att fastna i dina stövlar och ställa till det för dina fötter.
3) Florida är sandigt. Den underliggande marken i Florida består till största delen av sand. Större delen av delstaten låg under havet vid ett eller annat tillfälle.
Sand hamnar i dina skor och gör dina sulor grova. Se till att du använder strumpor som klarar av kraftig nötning.
Lågt skurna damasker är en bra investering för att hålla sand borta från dina skor. Vi gillar Dirty Girl damasker.
4) Florida har insekter. En hel del av dem. Myggor, fästingar och chiggers kan vara ett problem året runt, även om vi gillar vintern för vandring eftersom vi kan få en frysning som slår ut dem för en stund.
Investera i ett bra insektsmedel och bär det med dig. Överväg att behandla dina kläder med permetherin före din vandring för extra skydd.
Beroende på var du befinner dig i Florida kan myggor bära på riktigt otäcka tropiska sjukdomar, bland annat Zika.
5) Florida är soligt. Räkna med mycket exponering för solen när du vandrar på Florida Trail. Det finns långa sträckor utan skugga, särskilt mellan den norra änden av Big Cypress Swamp och Orlando.
I södra Florida följer leden vattenförvaltningsdiken; i centrala Florida vandrar du genom en hel del öppna prärieområden med endast enstaka ekhängmattor som skugga.
Ha på dig en hatt, ta med solglasögon och använd solkräm. Överväg långa ärmar och långa byxor som solskydd. Shorts kan tyckas bra för vandring, men du kommer att slita upp benen på taggar på avsnitt som inte är väl underhållna.
6) Florida har vägpromenader. Det finns mindre än 250 mil vägpromenader längs hela Florida Trail. Du gör mer än 175 mil vägpromenader på en genomsnittlig genomgående vandring.
Många av vägpromenaderna ligger på lugna småvägar. Några av dem går längs farliga statliga och amerikanska motorvägar.
Vägpromenader – och den tillfälliga användningen av asfalterade cykelvägar i stadsområden – kan vara mycket tuffa för dina fötter, särskilt i kombination med den fuktighet och sand som du hittar överallt.
För att skingra ryktena om vilka typer av vägpromenader du kommer att stöta på längs Florida Trail – för ärligt talat är det inte alla som är så dåliga – här är vår YouTube-spellista med de vägpromenader som Sandra avslutade i januari 2019 så att hon äntligen kunde hävda att hon vandrat Florida Trail från början till slut.
7) Vissa tillstånd krävs. Du MÅSTE ordna vissa tillstånd i förväg. Dessa är inte frivilliga.
Det finns tre sträckor av leden där ett tillstånd är absolut, positivt, nödvändigt och du kan och kommer att eskorteras bort från leden om du ertappas utan tillstånd:
Kryssning av Big Cypress Seminole Reservation (privat stammark), camping på St. Marks National Wildlife Refuge (federal mark) och kryssning/camping på Eglin Air Force Base (militärbas).
Det finns andra tillstånd som kan ordnas när du vandrar längs leden. Läs om tillstånd i vårt avsnitt Planera din vandring.
8) Du MÅSTE gå med i Florida Trail Association. Detta är inte frivilligt för vandrare som går igenom leden.
Florida Trail korsar fortfarande vissa sträckor på privat mark där korridoren förhandlas fram mellan Florida Trail Association och privata markägare. Anmäl dig här.
9) Det är smart att ha med sig kartor. Till skillnad från Appalachian Trail kan du inte bara följa märkena – som för övrigt är orangefärgade längs Florida Trail.
Du kan köpa en utmärkt uppsättning kartor från Florida Trail Association.
10) Det är smart att göra din logistiska planering i förväg. Vi har en omfattande guidebok, The Florida Trail Guide, som kan hjälpa dig med det.
Den är mönstrad efter The AT Guide i formatet, och ersätter höjdprofiler (irrelevanta här) med grova kartor.
Den innehåller massor av stadskartor, förslag på nolldagsstopp, alla förnödenhetsstopp, information om hur man tar sig till och från slutstationerna, var man kan köpa bränsle och mycket mer.
Vi har också en interaktiv version av guideboken, Guthook Guides / Florida National Scenic Trail, som ger en GPS-aktiverad vy av leden och offline-kartor.
Det här är de tio vanligaste frågorna som ställts om att vandra genom Florida Trail. Vi ägnar cirka 15 sidor i vår guidebok åt andra viktiga frågor som ”hur och var man filtrerar vatten” och ”hur man tar sig till och från slutstationerna”.
Ja, du kommer att få se alligatorer och ormar (se vår info om vandring i Florida för mer information om hur du ska hantera detta).
Ja, det finns delar av leden som är överdrivet torra, precis som det finns delar som är ganska våta.
När du gräver i de detaljer som vi presenterar för varje vandringsavsnitt längs Florida Trail, kolla längst ner på varje avsnittssida för våra tips om hur du klarar av saker som att hålla ditt vattenfilter rent och undvika giftiga tropiska växter (ledtråd: båda är viktiga att känna till när du vandrar på avsnittet Big Cypress).
Resurser för vandrare
Sedan 2003 har vi skrivit guider till Florida Trail.
Vår senaste bok, The Florida Trail Guide, är en omfattande samling av allt du behöver veta om leden, med detaljerade datablad och berättande beskrivningar.
Vi startade detta nya format 2013, modellerat efter The AT Guide – med designhjälp från David ”AWOL” Miller – och är nu inne på en tredje upplaga, publicerad i oktober 2017.
Vi lägger upp uppdateringar av den aktuella upplagan av vår guidebok på vår Facebook-sida för den på The Florida Trail Guide och, kumulativt, på vår webbplats under Florida Trail Updates.
Oavsett om du köper boken eller inte kan du anmäla dig till vår e-postlista där för att få regelbundna trailuppdateringar i din inkorg.
I samarbete med Guthook Guides (iPhone) och Atlas Guides (Android) tillhandahåller vi detaljerna bakom appen Florida National Scenic Trail inom Guthook Guides.
Denna kartbaserade app fungerar offline och i flygplansläge när du är ute på leden. Vi rekommenderar fortfarande att du har med dig detaljerade vattenresistenta kartor från Florida Trail Association som backup.
Guthook Guides Omfattande logistik och offlinekartor för Florida National Scenic Trail.
Låt FTthruHIKE veta att du planerar en thru-hike eller jobbar med en sektionsvandring på Florida Trail.
Denna icke vinstdrivande gräsrotsorganisation består av vandrare som hjälper vandrare i hela delstaten.
Frivilliga placerar ut vattencacher längs leden under vandringssäsongen och dyker upp som ledänglar för vandrare i nöd.
De arbetar också med lokalsamhällen för att få dem att förstå att de som vandrar där är där för att njuta av friluftslivet och för att lära sig mer om Florida.
Du kan när som helst ansöka om att gå med i Florida Trail Hikers, en allmän diskussionsgrupp för Florida Trail på Facebook, men se till att svara på frågorna för att bli godkänd.
Om du registrerar dig hos FTthruHIKE kan du också gå med i den nuvarande Facebook-gruppen ”Class of” för att kommunicera med vandrarkollegor uppåt och nedåt på leden.
The Florida Trail Association har ett paket för vandrare som kan laddas ner.
Du kan också ladda ner en aktuell databok från FTA:s webbplats och bläddra bland deras spårvarningar, som kallas Notices to Hikers, även där.
Efter din vandring
Efter din vandring är du välkommen att ansöka om en Thousand Miler Award från FTthruHIKE för att fira att du har fullbordat mer än 1 000 linjemil på Florida Trail.
När du har fullbordat din vandring, se till att du laddar ner End-to-End Application (ansökan om att få gå från början till slut), fyller i den och skickar in den till Florida Trail Association (Florida Trail Association), så kommer de att utfärda ett certifikat och ett märke för din prestation.