The 74

Om du har ett barn med särskilda behov är det troligt att du har känt dig utmattad. Av nödvändighet, ibland till och med innan våra barn har fått rätt diagnos, blir vi krigare och förespråkare; grizzlybjörnar som skyddar våra ungar. Vi kämpar mot läkare. Vi kämpar mot försäkringsbolag. Och när våra barn når en viss ålder kämpar vi mot skolsystemen.

Och även om vissa skoldistrikt gör ett bra jobb när det gäller att ta emot barn med fysiska, intellektuella, känslomässiga, utvecklingsmässiga och sensoriska funktionshinder – och hjälper dem att nå sin fulla potential – är de undantaget snarare än regeln. De flesta offentliga skolor i USA är underfinansierade, underbemannade och kämpar ständigt för att göra mer med mindre. Betoningen på standardiserade tester och ökad säkerhet tar ofta resurser från andra program, inklusive specialundervisning. Alltför ofta går elever med funktionshinder förlorade i mängden.

Om du är trött på att kämpa för att få rätt uppmärksamhet och stöd för ditt barn i en traditionell klassrumsmiljö kan hemundervisning vara ett bra alternativ. Det finns många fördelar, särskilt att kunna ge ditt barn enskild uppmärksamhet och skräddarsy undervisningen efter hans eller hennes behov och föredragna inlärningsstil. Men som alla saker i livet finns det också nackdelar. Här är några av för- och nackdelarna med hemundervisning, och tips för att fylla luckorna om du bestämmer dig för att undervisa ditt barn hemma.

Fördelarna

● Fokusera på styrkor: Offentliga skolor undervisar vanligtvis barn genom föreläsningar, standardiserade tester, skriftliga rapporter och läxor. Det fungerar inte för många barn med särskilda behov. Med hemundervisning kan du undervisa på det sätt som är bäst för ditt barn och bygga på hans eller hennes styrkor, preferenser och intressen. Ditt barn kanske till exempel tycker att det är lättare att lära sig genom praktiska aktiviteter och visuella exempel än genom utantillinlärning. Om ditt barn är besatt av dinosaurier eller lastbilar kan du arbeta in detta i dina lektioner. Med hemundervisning kan du välja läroplan, gå i din egen takt och upptäcka de bästa sätten att hjälpa ditt barn att förstå och behålla ny kunskap.

● Flexibel schemaläggning: Det är viktigt att ha en rutin och ge ditt barns dagar en viss struktur. Men som hemundervisningsförälder har du friheten att ta pauser vid behov och ändra planen om ditt barn har en ”off” dag. Det är också mycket lättare att arbeta runt läkar- eller tandläkarbesök.

● Positiva sociala upplevelser: En rädsla som alla föräldrar med särskilda behov delar är att våra barn ska bli mobbade eller avvisade. Vi vill desperat att våra barn ska ha vänner som accepterar dem som de är, men vi vet att de löper en ökad risk att bli mobbade på grund av sina olikheter. Hemundervisning eliminerar en stor del av den oron och ger dig kontroll över ditt barns sociala interaktioner – åtminstone under de första åren. Oavsett om det handlar om utflykter med andra hemskolefamiljer eller lekkamrater med trevliga barn kan du skapa en positiv miljö som hjälper ditt barn att utveckla självförtroende och en stark självkänsla.

● Minskad ångest: Barn med särskilda behov lider ofta av sensoriska störningar eller ångeststörningar som gör det svårt att lära sig i en offentlig skolmiljö. Sevärdheterna, ljuden och kaoset i offentliga skolor kan vara överväldigande och desorienterande. Med hemundervisning kan du skapa ett vårdande och inspirerande utrymme i ditt hem för lärande. I stället för ett skrivbord och en hård stol kan du utrusta ditt hemklassrum med en matta och stora kuddar för att ligga på golvet, en yogaboll eller en gunga för att sitta och lugnande musik, färger eller belysning.

Nackdelarna

● Brist på skolpersonal: Även om de kan vara utspridda arbetar logopeder, lässpecialister, specialpedagoger och skolpsykologer i allmänhet tillsammans i offentliga skoldistrikt för att hjälpa barn med särskilda behov. Beroende på var du bor kan du förlora tillgången till dessa resurser om du bestämmer dig för hemundervisning. Offentliga skolsystem utför också kostnadsfria tester för elever med särskilda behov som kan hjälpa till att identifiera ditt barns styrkor och svagheter. Se till att ta reda på vad ditt lokala skoldistrikt erbjuder hemundervisningsfamiljer. Om du känner att du nekas tjänster på ett orättvist sätt kan du kontakta en advokat för att ta reda på vilka rättigheter du har.

● Självhushållning: Hemundervisning är mycket arbete. I en traditionell skola fördelas ansträngningen mellan lärare, assistenter, parafunktionärer, coacher, terapeuter, bibliotekarier och rådgivare. Om du undervisar på hemmaplan är det troligt att du har alla dessa hattar på dig själv. Om du inte har stöd utifrån kan det vara mentalt utmattande. Du kan också gå miste om den variation av tillvägagångssätt och tekniker som det ger att ha en annan lärare varje år.

● Brist på specialiserade anläggningar och extracurriculära aktiviteter: Skolor har vanligtvis vetenskapliga laboratorier, idrottsplatser, gymnastiksalar, auditorier, konst- och musiksalar med mera. Eleverna kan delta i klubbar, idrotta, uppträda i pjäser eller konserter, åka på utflykter och delta i andra gruppaktiviteter. När du undervisar hemma kan det vara svårt att återskapa alla dessa möjligheter.

● Brist på daglig struktur: Distraktioner i hemmet förhindrar vanligtvis samma nivå av struktur och förutsägbarhet som eleverna får i den offentliga skolan. Många barn inom autismspektrumet klarar sig bättre med strikta rutiner.

Övervinna utmaningar med hemundervisning

Trots nackdelarna är hemundervisning en givande och ofta perfekt lösning för att undervisa ett barn med särskilda behov. Det finns sätt att kompensera för många av de saker man ger upp genom att lämna en formell skola.

● Skapa en egen individualiserad utbildningsplan: En IEP är inte bara ett verktyg som används av offentliga skolsystem. Det finns många resurser tillgängliga för att hjälpa dig att skapa din egen IEP för hemskolan och använda den för att övervaka ditt barns framsteg under året. Det här dokumentet gör det lättare att planera din läroplan och hjälper dig att hålla dig på rätt spår med schemaläggning månad för månad.

● Anmäl dig till berikande aktiviteter: Kolla med ditt lokala YMCA, Little League eller Special Olympics för organiserad sport, och sök efter karate-, gymnastik- eller dansklasser. Fråga efter konst-, drama- och musikprogram i ditt samhälle. De flesta offentliga bibliotek erbjuder lästider och bokklubbar så att ditt barn kan umgås med barn i hans eller hennes egen ålder. Prata med ditt barns läkare om en talpedagog och andra ytterligare tjänster som du kan behöva. Leta efter hemskolegrupper i din närhet för att delta i utflykter och andra gemensamma inlärningsaktiviteter.

● Få utbildning: Om du inte tidigare har arbetat som lärare kanske du känner dig lite avskräckt inför att börja med hemundervisning. Du kan trösta dig med att studier har visat att de flesta föräldrar klarar sig mycket bra som hemskolelärare för sina barn med särskilda behov. Du kanske inte är expert på utbildningsstrategier, men du är expert på ditt barn. Ändå är det en bra idé att dra nytta av undervisningsresurser och stöd på nätet. Leta efter workshops och konferenser i ditt område och fundera på att bli certifierad i första hjälpen och hjärt- och lungräddning, vilket är ett krav för de flesta barnomsorgspersonal, lärare och tränare.

● Ta dig tid för dig själv: Anlita en barnvakt, be om hjälp från familjen och planera in lekar med andra hemskolelärare. Lägg in tid i ditt schema för dejtkvällar med din make/maka och för att umgås med andra vuxna. Att ta hand om dina egna behov minskar risken för känslomässig utmattning och gynnar i slutändan ditt barn.

Homeschooling a child with special needs is a rewarding experience. Du kan njuta av att se ditt barn lära sig och växa i sin egen takt, med färre frustrationer. Men se till att planera i förväg och ta allt i beaktande innan du gör omställningen för att säkerställa en smidig övergång för både dig och ditt barn.

Jackie Nunes är en före detta barnsjuksköterska som nu är hemskolelärare på heltid och medgrundare av Wondermoms.org. Hon och hennes man har tre barn som alla undervisas hemma. Deras mittersta barn, en 11-årig dotter, är hörselskadad och utvecklingsstörd och använder rullstol.

Skicka in ett brev till redaktören.