Oavsett om du besöker Glenwood Springs-området eller bara passerar genom området på Interstate 70, kommer du på den 12,5 mil långa sträckan som passerar genom Glenwood Canyon att få uppleva dramatiska vyer som har skapats av Coloradoflodens kraft under tre miljoner år.
Denna vägsträcka mellan städerna Dotsero och Glenwood Springs har historiskt sett varit en förrädisk väg att köra, och även om det fortfarande kan finnas faror, har den prisbelönta motorvägsbyggnationen som avslutades 1992 förbättrat resenärernas säkerhet genom kanjonen avsevärt.
Interstate 70 färdas genom den natursköna Glenwood Canyon i Colorado (Foto av Gnashes30/Wikipedia)
Förbättringarna av motorvägen i kanjonen utformades för att bevara och skydda kanjonens naturliga miljö och skönhet, samtidigt som risker som översvämningar, stenras och motorvägens extrema krökning minskades.
Vid resan genom kanjonen kommer du att ta dig över 40 broar och genom två tunnlar medan du slingrar dig fram och tittar på kanjonväggar som är mer än 1 300 fot höga.
Vad du kanske inte ser är de mer än 800 00 ton betong, 30 000 ton konstruktions- och armeringsstål, 15 mil skyddande stödmurar och den trafikledningsanläggning som är gömd i marken i Hanging Lakes-tunneln och som övervakar trafikrörelsen i realtid och kan möjliggöra svar på nödsituationer inifrån tunneln. Tekniken och konstruktionen av denna vägsträcka är verkligen imponerande och har fått över 30 utmärkelser.
Förutom att ge resenärerna säkrare framkomlighet erbjuder Glenwood Canyon en mängd rekreationsmöjligheter. Picknick, vandring, cykling, fiske, kajakpaddling, forsränning i forsränning och observation av vilda djur är alla tillgängliga genom kanjonen, vilket ger upptäcktsresenärerna ett helt annat perspektiv på flodens och kanjonens skönhet. Vilda djur som t.ex. bighornfår, björnar, hjortar, bergslejon, murmeldjur och många fåglar kan hittas i kanjonen.
Det historiska kraftverket Shoshone Power Plant ligger i närheten av Hanging Lake Tunnel och är synligt från motorvägen. Detta är ett vattenkraftverk som använder vattnets kraft för att generera elektricitet, men som en gång i tiden också innehöll ett litet samhälle.
Vägen genom Glenwood Canyon 1903 (Foto via CDOT/Glenwood Motor Club)
Shoshone-dammen ligger faktiskt två mil uppströms kraftverket och skapar en stillastående sjö på Coloradofloden. Kraftverket anses vara en viktig historisk struktur, med en historia som går tillbaka till 1886 och en konstruktion som avslutades 1909.
Förutom att leverera el är kraftverket kritiskt för vattenförvaltning och vattenrättigheter samt för den ekologiska hälsan i Coloradofloden genom att det kontrollerar vattenflödet på floden för användning nedströms.
Det finns fyra rastplatser genom kanjonen som ger tillgång till kanjonen samt picknickplatser, toaletter och soptunnor.
Bair Ranch Rest Area är den första rastplatsen i Glenwood Canyon för resenärer som kommer från den östra sidan av kanjonen. Man kan hitta tillgång till floden samt till den asfalterade vandrings- och cykelleden på 16,3 mil (enkel väg) som löper i hela canyonens längd från denna plats. Parkeringsområdet är trångt och fordon som är längre än 35 fot kanske inte kan använda denna hållplats.
Hanging Lake Rest Area är stängd för personbilar mellan den 1 maj och den 31 oktober. Hanging Lake utsågs till nationellt naturminne 2011. Vandringen in till Hanging Lake är en av de mest populära vandringarna i Colorado. Det är en kort (3,2 miles tur och retur), brant och stenig uppstigning till stranden av travertinsjön, som skapats av löst kalksten som avsatts på stenar och stockar i sjön. Naturliga vattenfall och spektakulära vyer gör vandringen verkligt minnesvärd.
Den fantastiska och ömtåliga travertinsjön Hanging Lake (Foto av Joshua Hicks/Wikipedia)
Sjöns ekologi är mycket ömtålig, och överutnyttjande (och missbruk) av det vackra området har fått US Forest Service att införa ett bokningssystem med början i maj 2019.
De som vill vandra in för att besöka sjön under högsäsong måste göra en reservation i förväg och ta en skyttel till startpunkten. Denna insats har gjorts för att skydda sjön och även förbättra vandringsupplevelsen genom att begränsa antalet besökare vid varje given tidpunkt. Hjälp till att skydda denna vackra plats genom att följa reglerna och vandra ditt skräp tillbaka ut ur området.
Grizzly Creek Rest Area innehåller en båtramp för tillgång till floden och är en av de mer populära rastplatserna längs kanjonen. Det finns ett antal erfarna flodguider som också startar turer från detta område för att dra nytta av forsarna i klass IV och V och de varma källorna vid floden. Grizzly Creek Trail ger vandrare tillgång till Grizzly Creek, en av bifloderna till Coloradofloden. Den måttligt svåra vandringsleden är cirka 7 miles fram och tillbaka.
No Name Rest Area är den rastplats som ligger närmast Glenwood Springs (endast 3 miles öster om staden). Rastplatsen ger tillgång till den asfalterade rekreationsstigen samt tillgång till floden för fiske och båtliv. Vandrare kan ta sig till Jessie Weaver Trail som följer No Name Creek uppför en av de minst trafikerade sidoklyftorna i Glenwood Canyon ungefär en halv mil norr om rastplatsen. Leden är öppen för vandring och ridning och är lite mer än 7 miles fram och tillbaka. Förutom rastplatsen ligger Glenwood Canyon Resort vid denna avfart och erbjuder campingplatser för husbilar samt forsränning, zip lining och andra äventyr.
Att utforska Glenwood Canyon är väl värt all resenärs tid. Varje område ger en lite annorlunda syn på kanjonen och den natursköna geografin i området, samt en uppskattning av de tekniska utmaningar som det innebär att få en motorväg genom en smal kanjon samtidigt som man bevarar områdets naturliga underverk och känsliga ekologi.
Se även: Utforska Colorados Canyonlands längs Highway 141
Sök campingplatser, planera säkra vägar för husbilar & Förvandla din telefon till en GPS för husbilar.
Prova RV LIFE Pro-paketet GRATIS i 7 dagar.