Av Paul J. Gough
4 Min Read
NEW YORK (Hollywood Reporter) – Med den komplicerade musiken som han älskade så mycket som omgivning tog familj och vänner till Ed Bradley farväl av korrespondenten från ”60 Minutes” på tisdagen med en tre timmar lång gudstjänst fylld av liv, kärlek och skratt.
Ed Bradleys änka, Patricia Blanchet (L), hälsar på sångerskan Irma Thomas, under en minnesgudstjänst för 60 Minutes-korrespondenten och CBS-nyhetschefen Ed Bradley, i Riverside Church i New York den 21 november 2006. REUTERS/Jeffery Neira/Handout
Nästan 2 000 personer fyllde den ståtliga Riverside-kyrkan vid kanten av Hudsonfloden för att hylla Bradley, som avled den 9 november vid 65 års ålder. De kom från det breda spektrumet av Bradleys liv: från hans ungdom som mattelärare i sjätte klass i Philadelphia till hans tidiga dagar på CBS Radio och bevakning av Vietnamkriget till hans vänner inom jazz och annan musik och de många människor som han kom i kontakt med som en världsomspännande korrespondent.
”Han kom in på scenen under en av de mest spännande tiderna i amerikansk historia, och han omfamnade det som Oliver Wendell Holmes kallade ’sin tids action och passion'”, sade Charlayne Hunter-Gault, som reste från sitt hem i Afrika för att vara med Bradley under hans sista dagar.
”Han var trots allt jazzmästaren”, sade den tidigare presidenten Clinton, en av de många intervjupersoner som Bradley avväpnade med sitt sätt. ”Han spelade alltid i förnuftets tonart och hans sånger var fulla av fakta-noter, men han visste att för att få ut det mesta av musiken måste man improvisera.”
Musiken genomsyrade gudstjänsten, särskilt den jazz som Bradley avgudade och den New Orleans-stil som han hade lärt sig att älska. Ett blåsorkester spelade en processionell sång för att öppna gudstjänsten och återvände för att avsluta den i traditionell stil med ”When the Saints Go Marching In”. Lizz Wright framförde India.Aries ”Complicated Melody”, som hade valts ut av Bradleys fru Patricia Blanchet. Wynton Marsalis uppträdde, liksom New Orleans jazzlegend Irma Thomas, som sjöng tre låtar. Bradleys vän Jimmy Buffett och Allen Toussaint framförde ”Do You Know What It Means to Miss New Orleans?” och en annan vän till Bradley, Aaron Neville, sjöng ”Amazing Grace”.”
Bland de närvarande fanns Bradleys CBS-nyhetskolleger Mike Wallace, Andy Rooney, Lesley Stahl, Steve Kroft och de pensionerade ankarna Walter Cronkite och Dan Rather, andra journalister från NBC som Brian Williams, Meredith Vieira och Steve Capus, och Diane Sawyer från ABC, samt Bill Cosby, Paul Simon, pastorn och den helige Gud. Jesse Jackson, Leslie Moonves, Richard Parsons och Howard Stern.
”Han glömde aldrig var han kom ifrån, och han gav alltid generöst tillbaka, med sin tid, sina pengar och sina råd”, sade Marie Brown, en gammal vän från Philadelphia.
Den tidigare CBS-chefen Howard Stringer, som arbetade med Bradley på WCBS-AM på 1960-talet, kallade honom för en ”barnens spelman … en folkets man, absolut.”
Kroft mindes att Bradley aldrig lät sig styras av det som Kroft kallade ”60 Minutes’ stoppur”. Han sade att Bradley under en tid var Rathers arvtagare, men att han inte ville ha ankarposten.
”Han ville inte vara knuten till ett nyhetsbord … CBS News var hans jobb, inte hans liv”, sade Kroft.
Tolv dagar före sin död checkade Bradley ut från Mount Sinai-sjukhuset för att spela in berättelsen till vad som skulle bli hans sista ”60 Minutes”-reportage. Han var så svag att hans fru var tvungen att hålla upp honom.
”Jag lyssnade på det och hörde en man som utförde sitt arbete med passion och mod fram till den dag han dog”, sade producenten David Gelber.
”Att hitta en annan Ed Bradley är så nära en omöjlig uppgift som något annat inom radio- och tv-branschen”, sade Don Hewitt, som anställde Bradley på ”60 Minutes” i början av 1980-talet.
”Om du vill följa i Ed Bradleys fotspår kan du inte sitta bakom ett skrivbord och se bra ut”, sade Hunter-Gault. ”Man måste ta på sig reseskorna. Man måste gå på riktigt och inte bara prata.”
Reuters/Hollywood Reporter