Artros kännetecknas främst av smärta och stelhet i lederna, även om det i verkligheten inte är alla personer med artros som upplever smärta och handikapp. Stelheten och smärtan tenderar att vara värre på morgonen (särskilt under cirka 30 minuter efter att man vaknat) och igen på eftermiddagen, vilket ofta kallas ”första rörelsesmärta”, med förbättring under dagen när personen utför sina dagliga aktiviteter. Smärta som avbryter sömnen är ofta en indikator.
Andra symtom kan omfatta följande:
- Svullnad eller värme i en eller flera leder, särskilt vid väderväxlingar (vilket kan vara relaterat till förändringar i atmosfärstryck och kallare luft)
- Lokaliserad ömhet när man trycker på den drabbade leden eller det drabbade ryggradsområdet
- Anhållen eller intermittent smärta i en led, som ofta beskrivs som fast, kontinuerlig smärta. Smärtan kan förvärras av rörelse
- Förlust av flexibilitet i en led, t.ex. oförmåga att böja sig framåt och lyfta något från golvet
- Kompressionskänsla eller ljudet av ett ben som skrapar mot ett annat ben när leden rörs (så kallad crepitus), särskilt märkbar i nacken
- En onormal böjning av ryggraden som kan bero på en spasm i en obalanserad muskel
- En klämkänsla, stickningar eller domningar i en nerv i ryggmärgen, som kan uppstå när bensporer bildas vid kanten av ryggmärgslederna och irriterar nerverna
Smärta från artros ökar med tiden
Artros utvecklas vanligen med tiden. Till en början kan en person bara känna ledvärk efter fysisk aktivitet eller träning, som försvinner och sedan återkommer när den drabbade leden används normalt eller överanvänds. När brosket mellan benen blir tunnare och tunnare blir smärtan ofta mer permanent och det blir svårt att gå eller klättra i trappor.
Ledsmärta och stelhet kan uppstå efter långa perioder av inaktivitet, t.ex. när man sitter på långa resor eller tittar på en tvåtimmarsfilm. Vid avancerad artros och ökad friktion mellan benen blir smärtan ofta betydande, även i vila eller vid varje liten rörelse.
Med progressiv artros kan det till en början vara en enda led som drabbas, men med tiden och med aktivitet kan många leder drabbas: vid nackbasen eller i knän, höfter, händer och/eller fötter.
Och även om det är mindre vanligt, kan vissa patienter drabbas av allvarliga missbildningar i vissa leder med tiden. Osteoartrit skiljer sig från systemiska former av artrit eftersom den endast påverkar lederna (även om den kan orsaka nervklämning på vilken nivå som helst i ryggraden eller ryggmärgen i nacken) och inte påverkar organ eller mjukvävnadsområden i kroppen.
Symtom på artros i nedre delen av ryggen (ländryggen)
Som i andra leder med artrit är smärtan i nedre delen av ryggen oftast mest uttalad på morgonen och förvärras igen när slutet av dagen närmar sig. Smärtan avtar under dagen när personens normala rörelser flyttar ut smörjvätskan ur lederna. Smärta i ländryggen kan vanligtvis utstråla (”hänvisad smärta”) till bäckenet, skinkorna eller låren och ibland till ljumskarna.
Nervirritation från ett diskbråck eller bensporer kan orsaka svaghet, domningar, stickningar och/eller smärta i benen som ofta utstrålar till en fot. Artrit som orsakar spinal stenos eller en förträngning av ryggradskanalen i nedre delen av ryggen kan orsaka symtom vid träning eller gång i båda benen.
- Consult Vad är spinal stenos?
Smärta och andra symtom vid artros i nacken (halsryggen)
Nackens smärta vid artros tenderar återigen att vara värre på morgonen och kvällen, med förbättring under dagen. Smärtan strålar ofta ut till axeln, mellan skulderbladen och upp i nacken och orsakar huvudvärk.
Med nervinklämning eller diskbråck kan det också förekomma svaghet eller domningar i en hand, vissa fingrar eller i vissa fall i båda armarna. Kompression av ryggmärgen i nacken kan till och med orsaka problem med att gå och i allvarliga fall även problem med blås- eller tarmkontroll.
Lägen som ofta misstas för artros
Om andra tillstånd ser ut att likna artros i ryggraden, särskilt när symtomen är som värst, är det viktigt att få en korrekt klinisk diagnos av en läkare som har specialiserat sig på ryggmärgsmedicin eller ryggkirurgi.
Rheumatoid artrit
Rheumatoid artrit drabbar ofta flera leder i ett symmetriskt mönster (på båda sidor av kroppen). Reumatoid artrit är en autoimmun sjukdom som orsakar kronisk inflammation i lederna och kan påverka andra vävnader eller organ i kroppen.När reumatoid artrit blossar upp kan symtomen vara trötthet, dålig aptit, feber, muskel- och ledvärk och stelhet, vilket är mest märkbart på morgonen och efter perioder av inaktivitet. Lederna, vanligtvis i händer, handleder och fötter, blir ofta röda, svullna, smärtsamma och ömma.
Degenerativ skivsjukdom
Artrit förväxlas eller förknippas ofta med degenerativ skivsjukdom (eller spondylos), som är en gradvis försämring av en eller flera skivor mellan ryggradens kotpelare. Detta beror på att artros och degenererade diskar ofta förekommer tillsammans. De är dock olika tillstånd och det är viktigt att veta vilka anatomiska förändringar i ryggraden som är den faktiska orsaken till patientens smärta eller funktionsnedsättning.
- Läs mer: Vad är degenerativ diskbråck?
En röntgenbild visar degenerativ diskbråck som en förträngning av det normala diskutrymmet mellan intilliggande kotor. En MRT kan visa tidiga förändringar av förlust av vatteninnehållet i diskusskivan. Degeneration av diskvävnad ökar dess känslighet för utbuktning eller bråck. Diskdegeneration kan uppstå på vilken nivå som helst i ryggraden och kan orsaka lokal smärta i det drabbade området med smärta som strålar ut längs de nerver som utgår från ryggmärgskanalen på den nivån.
Systemisk diskdegeneration i ländryggen är vanligast hos personer i den yrkesverksamma befolkningen, vanligen i åldrarna 30-50 år. Efter 50-60 års ålder tenderar den drabbade delen av ryggraden faktiskt att stabiliseras och degenerativa diskbråck är mindre benägna att orsaka smärta. I allmänhet kan man inte sätta likhetstecken mellan diskdegeneration eller benstötning och smärta och handikapp, eftersom cirka 85 % av de personer som har sådana fynd på en röntgen- eller datortomografi inte har några kliniskt signifikanta ryggproblem.
Osteoporos
Osteoporos, eller lågt kalciuminnehåll i benen, är ett annat tillstånd som inte orsakar kronisk ryggsmärta, men som kan leda till det. Vid osteoporos, som är särskilt vanlig hos kvinnor efter klimakteriet, kan förlusten av benmineral (kalcium) försvaga benen i olika delar av kroppen, särskilt i höften och ryggraden. Ryggmärgsfrakturer kan uppstå vid kompression (klämning) av kotkropparna.
Smärtan efter en ryggmärgsfraktur på grund av osteoporos kan pågå i flera veckor medan benet läker, och blir sedan oftast kronisk smärta koncentrerad till det område i ryggen där frakturen inträffade. Smärtan kan likna känslan hos personer med artros. För att diagnostisera osteoporos används ett bentäthetstest som mäter benmassan och som företrädesvis utförs på ett långben och en kotkropp. En röntgenbild kan vanligtvis identifiera en kompressionsfraktur i ryggraden. Eftersom behandlingarna av artros och osteoporos är mycket olika är det viktigt att få en korrekt diagnos.