Geografi
Sydamerika är världens fjärde största kontinent – 17 840 000 km² och täcker ungefär 12 % av jordens landyta och 3.5 % av jordens yta.
Den gränsar till Atlanten i öster och Stilla havet i väster.
Den östra sidan av kontinenten är generellt sett lägre än den västra som innehåller bergskedjan Anderna.
Världens näst längsta flod, Amazonas (6 400 km), rinner över toppen av kontinenten.
Argentina är hemvist för det högsta berget Aconcagua (6960 m) och världens högsta vattenfall – Angel Falls (979 m).
Regioner & Årstider
Sydamerika är inte indelat i regioner.
Sydamerika ligger på södra halvklotet. De länder som ligger söder om kontinenten har fyra olika årstider.
– Vår – september, oktober, november
– Sommar – december, januari, februari
– Höst – mars, april, maj
– Vinter – juni, juli, augusti
Länderna i den norra delen av kontinenten har mer konstanta höga temperaturer och mycket nederbörd under hela året.
Klimat
Klimatet i Sydamerika kan i stort sett delas in i sju olika klimattyper:
Öken – Varma till höga temperaturer med mycket lite nederbörd.
Gräsmarker – Varma somrar och kalla vintrar med nederbörd som är högre än genomsnittet.
Lövskog – Fyra distinkta årstider med varma somrar och kalla, våta vintrar. Träden fäller sina löv på hösten.
Rainforest – Höga temperaturer och stor nederbörd under hela året.
Savanna – Denna region har mycket höga temperaturer hela året och regn endast under sommarsäsongen.
Mediterranean – Varma till höga temperaturer med regn under höst- och vintermånaderna.
Alpin/fjäll – Kallt, blåsigt och snöigt. Det är vinter från oktober till maj med temperaturer under nollstrecket, medan sommaren är från juni till september där temperaturen kan nå 15°C.
Länder
Det finns 16 länder och öar i Sydamerika.
Argentina, Bolivia, Brasilien, Chile, Colombia, Ecuador, Falklandsöarna, Franska Guyana, Guyana, Paraguay, Peru, Sydgeorgien och Sydsandwichöarna, Surinam, Uruguay och Venezuela.
Klicka på kartan (till höger) för en större bild.
Demografi
Sydamerika är den femte mest befolkade kontinenten med en total befolkning på cirka 371 000 000 (2005). Den nordvästra kustregionen och Brasiliens östkust är de mest tätbefolkade områdena medan Amazonas regnskogsområde är det minst befolkade. Länderna med den högsta befolkningen (till närmaste miljon) är:
Brasilien – 188 miljoner
Colombia – 43 miljoner
Argentina – 40 miljoner
Peru – 28 miljoner
Venezuela – 26 miljoner
Brasilien är det ekonomiskt mest utvecklade landet, men ekonomierna i Argentina, Venezuela, Peru och Uruguay växer snabbast. I hela Sydamerika finns det en stor klyfta mellan rika och fattiga.
Plantlivet
Plantlivet i Sydamerika karaktäriseras efter klimatområde.
Regnskogsområdena är djungler med täta, våta skogar. Bilden (till vänster) visar ett område i Amazonas regnskog.
Ökenområdena är hemvist för de växter som kan överleva de torra förhållandena och omfattar olika sorters kaktusar.
Lövskogsregionen har ett rikt växtliv och omfattar höga och korta träd, buskar, småväxter och mossor.
På grund av kylan under vintermånaderna är det bara korta gräs och buskar som kan överleva i alp- och bergsregionen.
Gräsmarkerna och savannerna kännetecknas av stora öppna områden med högt eller kort gräs.
Växter som finns i Medelhavsområdet har anpassat sig till skillnaderna i nederbörd och temperatur mellan vinter och sommar och omfattar bl.a. palmer, citrusfrukter, skog och buskage.
Djurlivet
Sydamerika är hemvist för många djurarter, bland annat lama, anakonda, pirana, jaguar, vicuna och tapir
.