–>

Käksmärta – som ofta åtföljs av en känsla av att käken har lossnat och ”klickar” när du öppnar munnen – är ett gammalt klagomål. Och passande nog har det ett käftbrytande namn: temporomandibulär sjukdom (TMD), som har ersatt ett tidigare käftbrytande namn, temporomandibulärt ledsyndrom, eller TMJ. Efter ländryggssmärta är det den vanligaste typen av smärta i rörelseapparaten. Det är en viktig orsak till uteblivet arbete och medicinska räkningar. Man uppskattar att 20 miljoner amerikanska vuxna upplever någon form av TMD, och mer än 5 miljoner söker behandling för det varje år. Kvinnor är särskilt känsliga.

Käkhänget förbinder underkäken (mandibeln) med tinningbenet på varje sida av huvudet. Ibland gör denna led ont, klickar eller låser sig smärtsamt. Käkmusklerna kan bli ömma och göra det svårt att tugga. Smärtan kan utstråla till ansikts- och nackmusklerna, huvudet, öronen och tänderna; den kan kvarstå dygnet runt. Det kan krävas både en tandläkare och en läkare för att diagnostisera TMD.

Causer och kontroverser

Det finns många teorier om orsakerna till TMD. Några av de uppenbara är skador på käken eller någon form av artrit i leden. Genetiska faktorer kan spela en roll. Faktum är att TMD är mycket svårt att diagnostisera och behandla, förmodligen för att det kan vara många olika problem som varierar från person till person. Vissa tandläkare skyller på att man gnisslar eller biter ihop tänderna (bruxism), särskilt på natten. Dislokation av disken som dämpar käkleden är en annan möjlig orsak. Emotionell stress anges ofta som en orsak till både tandgnissling och TMD. Du kan ha en tendens att krampa ihop käken när du är stressad. Det är säkert så att smärtan från TMD, om den kvarstår, kan orsaka känslomässig stress. Att tugga tuggummi, bita på naglarna och äta tuggiga livsmedel eller krispiga godis kan också bidra. Felställningar (tänder som inte passar ihop ordentligt) kan göra att käken hamnar ur led, även om forskarna numera tvivlar på att detta har mycket med TMD att göra. Dålig hållning, särskilt när hakan skjuts framåt, kan anstränga nack- och käkmusklerna och därmed bidra till TMD.

Tyvärr finns det efter år av studier fortfarande ingen konsensus om orsakerna till TMD eller om vilka behandlingar som är mest effektiva.

Vad ska man göra först

Den första behandlingslinjen är egenvård. Smärtstillande medel på recept kan minska smärta och muskelspasmer. Ät mjuk mat. Ge upp hårda bagels, gummiband och torkad frukt ett tag. Skär maten i små bitar. Tugga inte tuggummi. Kväv kavajkäppar (håll hakan på plats med fingrarna). Kalla eller varma kompresser mot käken kan hjälpa; du kan prova att alternera is och värme. Massera käkmusklerna och tinningarna. Låt käken hänga lite när du inte tuggar, sväljer eller talar.

Utför mjuka sträckningar och tekniker för avspänning av käken. Öppna och stäng munnen långsamt; pusta luft mellan läpparna för att hålla tänderna isär. Korrigera alla vanor som kan bidra till ditt problem. Akta dig till exempel för att hålla en telefon mellan axeln och kinden under ett långt samtal, eller att bära en tung axelväska under långa perioder på samma axel.

Vad din tandläkare kan göra

Om dina symtom inte försvinner med dessa åtgärder ska du kontakta din tandläkare. Tidigare ansågs det vara en bra behandling av TMD att korrigera felställningar genom att slipa ner några tandytor. Munsköldar (även kallade munskydd eller bettplattor, som bärs när man sover) kan hjälpa till att stabilisera bettet och eliminera nattlig tandgnissling – vilket ändå är önskvärt. Men de senaste studierna visar att varken munskena eller korrigering av felställningar är särskilt bra för att lindra TMD. Forskare vid University of Washington i Seattle fann att munskenor inte var bättre än de självhjälpsmetoder som beskrivs ovan. I en översiktsartikel från University of Pittsburgh School of Medicine från förra året konstaterades att slipning av tandytor för att korrigera felställningar inte var till någon nytta mot TMD, men att munskenor kan vara till nytta. Om du prövar en tandskena, fann en studie i Journal of the American Dental Association att billiga munskydd för idrottsutövare ofta fungerar lika bra som beställda produkter.