Svarta mögel symtom: Vad händer när du blir utsatt

Dr Lauren Tessier är en naturläkare som praktiserar i Waterbury, VT, och New York, NY. Hon har specialiserat sig på att behandla mögelrelaterade, biotoxinrelaterade och andra komplicerande sjukdomar och är CIRS-certifierad. Läs mer om hennes praktik ”Life After Mold” genom att besöka www.lifeaftermold.com. Du kan också hitta henne på Twitter, Instagram och Facebook.

Stachybotrys chartarum, mer känd som ”svartmögel”, identifierades först i Prag 1837. En tjeckisk mykolog upptäckte att möglet växte på en inomhusvägg i ett hem. Trots den tidiga upptäckten blev termen ”svartmögel” en del av den genomsnittliga husägarens normala lexikon först på 1990-talet, när kvällsnyheterna förde in frasen ”svartmögel” i hemmen runt om i Amerika. Även om svartmögel anses vara skadligt är detaljerna fortfarande ifrågasatta. Den här artikeln är tänkt att hjälpa till att informera de som är oroliga för att utsättas för svartmögel.

En svartmögelskräck

År 1993 förde ett fruktansvärt mysterium med sig 10 fall av blödande lungsyndrom hos spädbarn i Cleveland. Dessa fall kopplades senare av CDC till ”giftig” svartmögel från stående översvämningsvatten som fanns kvar i hemmen. CDC utfärdade senare en uppdatering om att sambandet är obevisat och kräver ytterligare studier, även om kontroversen kvarstår än idag. Sedan dess har berättelser om hus och egendom som förlorats på grund av vattenskador och resulterande mögeltillväxt blivit en anledning till oro för varje husägare i hela landet.

Vad är svartmögel?

En nyans, många typer

”Svartmögel” är den felaktiga benämning som ofta tilldelas mögelarten Stachybotrys chartarum, som bara är en av många arter av svartmögel. Ett annat exempel är Aspergillus niger. Det kanske förvånar dig att det finns mer än 60 andra arter av svartmögel som kan ha skadliga effekter på människors hälsa, även om den här artikeln endast kommer att handla om Stachybotrys chartarum. Svartmögel har fått sitt namn eftersom den innehåller melanin, som är ansvarig för dess färgning. Intressant nog ger melaninet mögelkolonin ett skydd mot skadliga och oxiderande effekter i deras miljö (Eisenman & Casadevall, 2012).

Hur vanligt är det?

De vanligaste mögelskadorna inomhus är Penicillium, Cladosporium Aspergillus, Alternaria och Fusarium.

Stachybotrys, även om den är ökänd till namnet, är mindre vanlig i vattenskadade byggnader jämfört med andra mögelskador. Även om den inte förekommer lika ofta som andra mögel är den inte sällsynt och bör åtgärdas på lämpligt sätt.

De flesta mögel kräver en luftfuktighet på 35-70 %, medan Stachybotrys föredrar en allmän luftfuktighet på över 90 %. Det lägre luftfuktighetsintervallet som förknippas med vanliga mögelsvampar är mer representativt för vad som finns i ett genomsnittligt hem. Därför är det mer sannolikt att Stachybotrys endast kommer att finnas i områden med hög luftfuktighet, medan de andra vanliga mögelsvamparna har större sannolikhet att finnas i hela huset.

Var finns mögel i ett hem

En forskningsstudie visade att Stachybotrys föredrog en mycket hög relativ luftfuktighet i väggar – cirka 97 % – vilket tyder på att den relativa luftfuktigheten kan vara en viktig riskfaktor (Boutin-Forzano et al., 2004). När det gäller svartmögel kan man överväga mindre mikroklimat som kan hysa sådana fuktnivåer: svettiga rör, skåp under diskbänkar, tvättmaskiner med frontmatning, stillastående vatten, takläckor, fuktiga bilar, fönster med kondens, osv. Vanliga platser att kontrollera för mögeltillväxt är i allmänhet kök, badrum och tvättstuga.

Fuktighet är dock inte det enda kravet för mögeltillväxt – mögel behöver näringsämnen för att växa. Alla miljöer som har näringsämnen som cellulosa (växtfibrer) eller annat organiskt material kan hysa mögel om luftfuktigheten är rätt. För att ytterligare möjliggöra mögeltillväxt är en miljö med dåligt luftflöde och minimala störningar idealisk. Du kan till exempel hitta mögel på tapeter, möbler, gipsväggar, alltför packade bokhyllor eller överfyllda garderober.

Hur kan du bli utsatt för svartmögel?

Du kan utsättas för svartmögel, eller någon annan mögelart, genom att andas in mikroskopiska mögelpartiklar i luften eller genom att äta mat som innehåller dem.

Stachybotrys är unik eftersom dess sporer är ”klibbiga” och lätt fäster på en yta när mögelkolonin torkar. De hittas inte regelbundet i luften om inte mögelkolonin har störts. Även om dess sporer inte är lätt luftburna kan svartmögel producera andra skadliga föroreningar som är lättare att hitta i luften (vilket förklaras i nästa avsnitt).

En störning av en koloni av svartmögel kan vara så enkel som att smälla igen en dörr, öppna ett fönster eller knacka på förorenade möbler. Det krävs mer kraft för att Stachybotrys-sporer ska bli luftburna, jämfört med andra vanligt förekommande mögelsvampar inomhus (Aleksic et al., 2017).

Hur är det med små mögelgifter, även kallade mykotoxiner?

Som nämnts ovan finns det, även om Stachybotrys-sporerna kan vara klibbiga och inte lätt luftburna, andra luftburna föroreningar att oroa sig för: små fragment av mögel och speciella gifter som kallas mykotoxiner. Dessa föroreningar kan orsaka sjukdom hos dem som exponeras, där mykotoxiner är de mest oroande.

Man kan se mykotoxiner som mögelets försvar: de används för att skydda sig mot miljöhot. Mykotoxiner är små organiska föreningar som är så små som 0,03 mikrometer. Dessa små molekyler kan fastna på partiklar som redan flyter i luften. I studier har man hittat Stachybotrys mykotoxiner på mögelfragment som har brutits av från en mögelkoloni efter att den har störts (Brasel et al., 2005). Detta kan vara skadligt – luftburna partiklar som är mindre än 1,0 mikrometer andas lätt in i andningsorganen, där de kan orsaka irritation och eventuella allergiska reaktioner. Om detta inträffar kan mykotoxiner ackumuleras på lokal vävnad och slutligen hamna i blodomloppet. Den ovan nämnda studien av Brasel (2005) visade att trichotecener kunde mätas i blodet hos personer som utsattes för en inomhusmiljö med Stachybotrys.

Stachybotrys skapar en klass av mykotoxiner som kallas trichotecener. Trikothecener har studerats i stor omfattning och har visat sig vara skadliga för människors, djurs och växters hälsa. Trikothecener har faktiskt undersökts för biologisk krigföring (Zajtchuk, 1997); det är onödigt att säga att de inte är något du vill utsättas för.

Kan dina symtom bero på en allmän mögelallergi?

Oavsett vilken mögelart det rör sig om kan symtomen på en mögelallergi se mycket likadana ut, särskilt när man tittar på många individer. Så om du ser svartfärgad mögel (eller någon med en grönaktig nyans, eftersom Stachybotrys också kan uppträda i den här färgen) och upplever allergiska symtom kan det vara Stachybotrys, eller så kan det vara en annan mögelart. Med det sagt kan samma person reagera olika på olika mögel. En person kan till exempel få svåra torra ögon som reaktion på en Cladosporium-exponering, medan en Aspergillus-exponering kan orsaka väsande andning och astmaliknande symtom.

Generella allergiska effekter av mögel

För de personer som är känsliga för mögel listar CDC följande symtom som mögel i allmänhet (inte specifikt svartmögel) kan orsaka:

• Nasal täthet
• Halsirritation
• Hosta eller väsande andning
• Ögon- eller hudirritation

För personer med mögelallergier eller astma kan exponering för någon form av mögel orsaka allvarligare reaktioner som t.ex:

• Fiber
• Aandnöd

Andra symtom på en mögelrelaterad sjukdom

Skimmel kan orsaka många former av sjukdom förutom välkända mögelallergier, bland annat:

• Infektion
• Systemisk inflammation
• Toxicitet
• Allmän irritation

Personer som löper större risk att drabbas av mögel

CDC beskriver också vem som löper större risk att drabbas av mögelinfektioner. Personer som är mer benägna att få allvarliga mögelinfektioner i lungorna när de utsätts för någon form av mögel kan vara t.ex:

• Personer med ett försvagat immunförsvar (immunsupprimerat)
• Personer som behandlas för cancer
• Personer som har genomgått en organ- eller stamcellstransplantation
• Personer som tar läkemedel för att undertrycka immunförsvaret

Det finns dessutom många modifierande faktorer som kan öka eller minska din reaktivitet mot mögel, vilket kan inkludera:

• Näringsstatus
• Immunsystemets funktionalitet
• Genetik
• Detoxförmåga
• Längd av exponering,
• Typer av mögel- och mykotoxinexponering,
• Exponeringsform (inandning vs intag)
• Komorida sjukdomar

Tecken och symtom på svartmögelförgiftning

Exponering för svartmögel kan ofta uppvisa dina typiska allergiska besvär som anges ovan. Man måste dock vara medveten om att det finns andra icke-allergiska, mögelrelaterade sjukdomar som kan uppträda på liknande sätt som en mögelallergi, men ofta med mer till synes orelaterade symtom.

Forskning (Kilburn 2003) har funnit att personer som utsatts för blandad mögel, mögelsporer och mykotoxiner har fått neurologiska och beteendemässiga symtom. Dessa symtom har bekräftats av andra studier som Gordon et al. (2004) och Rea et al. (2003).

Dessa icke-allergiska symptom på mögel (inklusive svartmögel) kan inkludera, men är inte begränsade till:

• Kognitiv nedsättning
• Depression
• Sömnstörningar
• Balanssvårigheter
• Hjärndimma
• Cirkulationsproblem
• Svullnad
• Digestivbesvär
• .
• Trötthet
• Synförändringar
• Orosen
• Muskelsmärta
• Ledsmärta
• Svindel
• Neurologiska besvär

Hur man blir av med svartmögel

Som sagt, Stachybotrys kan se svart eller grön ut så färg är en opålitlig identifierare. Om du misstänker mögelexponering och inte kan se synlig tillväxt bör du överväga att anlita ett välrenommerat företag för att genomföra en mögelinspektion. Du kan leta efter inomhusmiljöproffs (IEP) som är certifierade av American Council for Accredited Certification (ACAC).

I allmänhet kommer en bra IEP att ta med sig en hel del utrustning vid besöket på plats, bland annat en partikelräknare, en hygrometer och en värmekamera. Typiskt sett kan du förvänta dig att de identifierar områden med förhöjd luftfuktighet tillsammans med termiska variationer. Var medveten om att en visuell inspektion inte räcker, eftersom vattenskador och därmed mögel kan finnas i väggar och i dolda områden.

Hur man förebygger svartmögel

Kontrollera luftfuktigheten

Nyckeln till att förebygga tillväxt av Stachybotrys är att kontrollera luftfuktigheten. En bra tumregel är att hålla luftfuktigheten under 50 % på sommaren och eventuellt under 40 % på vintern. Observera att olika luftfuktighetsnivåer gäller för olika tider på året och olika klimat. Det är bäst att tala med din lokala välrenommerade Indoor Environmental Professional (IEP) och lokala välrenommerade HVAC-proffs för att hitta rätt nivå för ditt hem.

I allmänhet kan en avfuktare användas för att upprätthålla lämpliga fuktnivåer i hemmet. Var uppmärksam på energiförbrukningen, eftersom äldre modeller av avfuktare kan orsaka stora toppar i din elräkning. Överväg att använda en ENERGY STAR-apparat som är inställd på 35 % luftfuktighet. Om du väljer att använda en avfuktare, se till att tömma den regelbundet.

Rengör ytor regelbundet

Man får inte glömma att mögel kräver ett medium för att växa. Att hålla bostadsutrymmet rent och fritt från cellulosarikt damm och smuts kan därför vara till stor hjälp för att förhindra mögeltillväxt. Överväg att använda giftfria rengöringsmedel på icke-porösa ytor och låt ytan torka ordentligt efter rengöringen. Torra statiska dammsugare eller trasor kan också vara till stor hjälp när det gäller att plocka upp överblivna partiklar.

Håller god ventilation

Den andra hörnstenen för att förebygga mögel är att hålla god ventilation. God ventilation säkerställer luftcirkulationen, vilket kan bidra till att minska luftfuktigheten om luften ventileras utåt. Dessutom föredrar mögel en ostörd miljö och adekvat ventilation gör det desto svårare att växa till.

Använd en luftrenare

Och även om luftrening inte kan vända strukturella mögelskador i bostäder kan det bidra till att minska mögelexponeringen. Kom ihåg att mögelfragment är små och kan bli luftburna och kan orsaka allergier samtidigt som de bär på farliga mykotoxiner.

Ett HEPA-filter är den traditionella metoden för luftrening och kan ta itu med vissa mögelsporer, även om det finns en potential för mögel att växa på filterytan om rätt förhållanden råder. HEPA-filter är klassade för att avlägsna 99,97 % av partiklar som är 0,3 mikrometer eller mindre. Mykotoxiner som inte är bundna till större mögelpartiklar är mycket mindre än så – typiskt sett 0,03 mikrometer.

Du kan läsa mer om den bästa luftrenaren för mögel här. Molekule-tekniken är unik eftersom den kan förstöra mögelsporer utan att producera farligt ozon.

Om mykologen som upptäckte det ökända svartmöglet (Stachybotrys chartarum) år 1837 visste inte att hans upptäckt skulle lägga grunden för den tidlösa kampen mellan husägaren och den fuktiga inomhusmiljön. Även om svartmögel är skadligt finns det sätt att avlägsna och förhindra att det växer i ditt hem. Om du gör dig av med synligt mögel och vidtar de förebyggande åtgärder som anges ovan kan du skydda dig och din familj från luftburet mögel, inklusive hälsoeffekterna av svartmögel.