St James’ Palace

Henrik VIII byggde palatset mellan 1531 och 1536 på platsen för S:t Jakobs sjukhus i Westminster. Det har varit platsen för många viktiga kungliga händelser under århundradena och en del av det ursprungliga palatset finns fortfarande kvar idag.

Av Henrik VIII:s Tudorbyggnad i rött tegel som fortfarande står kvar är Chapel Royal, gatehouse, några torn och två överlevande Tudorrum i statslägenheterna.

”Den ursprungliga Tudorbyggnaden bestod av en herrgårdsbyggnad som var byggd runt fyra gårdar och ett gatehouse. Byggnaderna var trevåningshus och porthuset hade polygonala hörntorn. Den ursprungliga byggnaden har ändrats i stor utsträckning men mestadels i Tudor-stil med krenelerade parapeter.” (English Heritage: PastScape, 2007).

De statliga lägenheterna är hemvist för kungliga porträtt från Henrik VIII:s regeringstid och innehåller verk av Myten, Van Somer, Michael Wright och Wissing.

Det kungliga kapellet byggdes av Henrik VIII och dekorerades av Hans Holbein för att hedra kungens fjärde äktenskap med Anne av Cleves.

Den stora Tudorporten i södra änden av St. James’ Street bär fortfarande Henrik VIII:s kungliga chiffer och på ett par eldstäder i de statliga lägenheterna kan man fortfarande se initialerna HA som är sammanflätade i en kärleksknut.

Alison Weir skriver om hur palatset var tänkt som en bostad för Anne Boleyn men hennes för tidiga död innebar att hon aldrig fick se det färdigställt och det var istället den sista av Henrys fruar, Katherine Parr, som bevittnade palatsets första statstillfälle (s. 505).

Palatset har haft många kungliga invånare och besökare. År 1533 sägs Anne Boleyn ha tillbringat natten efter sin kröning i palatset, men jag har inte hittat någon samtida källa som bekräftar detta, och ,istället verkar det troligt att Anne tillbringade natten efter sin kröning i Whitehall Palace.

Henry VIII:s utomäktenskapliga son, Henry Fitzroy, bodde i palatset när han dog 1536 endast sjutton år gammal.

Under 1558 undertecknade Mary Tudor fördraget om överlåtelse av Calais och den 17 november samma år dog hon på St James’. James. Hennes kropp låg i palatset i nästan en månad efter hennes död och begravdes slutligen den 14 december i Westminster Abbey (Loades, s. 312-313). Det sägs att Maria I:s hjärta ligger begravt under koret i Chapel Royal.

Elizabeth I sökte sin tillflykt på St James’ Palace och bad för rikets försvar i Chapel Royal under hotet från den spanska armadan och gav sig av härifrån för att tala till sina trupper i Tilbury.

Charles I tillbringade sin sista natt i palatset och tog emot nattvardssakramentet i Chapel Royal, innan han avrättades 1649.

Charles II, James II, Mary of York (Mary II) och Anne of York (Queen Anne) föddes och döptes alla på St James’.

En brand 1809 förstörde tyvärr en stor del av palatsets östra och södra delar, men de statliga lägenheterna återställdes 1813.

William IV var den siste som använde St James’ Palace som kunglig bostad. I dag, även om suveränen bor på Buckingham Palace, förblir St James’ den officiella bostaden och är därför inte öppen för allmänheten. Chapel Royal är endast öppet för allmänheten vid gudstjänster.

Och även om allmänheten inte kan komma in i palatset kan man fortfarande se det från utsidan och delta i en gudstjänst i kapellet. Varför inte ta en promenad i närliggande St James’ Park, den äldsta kungliga parken i London, där Elizabeth I höll praktfulla uppvisningar och fester. James’ Palace är genomsyrad av historia och en plats som Anne kände till och besökte, vilket gör det till ytterligare ett värdigt stopp på Tudor Trail.

Hur gärna skulle jag vilja se Henrys och Annes initialer sammanflätade i en kärleksknut och föreställa mig hur triumferande Anne måste ha känt sig under sin vistelse. En smord drottning och hennes mage rundad av vad hon trodde var den framtida arvtagaren till Tudor-tronen. Framtiden måste ha verkat så ljus.

Länk till ett foto av tapetrummet där en Tudor-kamin finns kvar.

Referenser & Källor English Heritage. 2007. St James’ Palace. Hämtad den 28 september 2010 från http://www.pastscape.org/hob.aspx?hob_id=401435# Loades, D. Mary Tudor: A Life, 1989. The Royal Household. (n.d.) The Royal Residences: James’ Palace History. Hämtad den 28 september 2010 från http://www.royal.gov.uk/TheRoyalResidences/StJamessPalace/History.aspx The Royal Household. (n.d.) The Royal Residences: The Chapels Royal History. Hämtad den 28 september 2010 från http://www.royal.gov.uk/TheRoyalResidences/TheChapelsRoyal/History.aspx The Royal Parks. (n.d.) St. James’s Park History. Hämtad den 28 september 2010 från http://www.royalparks.org.uk/parks/st_james_park/history.cfm Weir, A. The Six Wives of Henry VIII, 2007.