Om soft focus är ett resultat av vad som anses vara tekniska fel, vanligtvis sfärisk och kromatisk aberration, hade många äldre objektiv soft focus inbyggt som en sidoeffekt av sin konstruktion. Vissa linstillverkare, t.ex. Pinkham-Smith och Busch Nicola Perscheid (se Nicola Perscheid), konstruerade avsiktligt linser för att dra nytta av dessa brister och i takt med att färg blev tillgänglig blev kromatisk aberration mindre önskvärd, men väl hanterad sfärisk aberration var önskvärd. Nyare objektiv är optimerade för att minimera optiska aberrationer, men det finns objektiv som Canon EF 135mm objektiv f/2.8 med Softfocus, Pentax SMC 28mm f2.8 FA Soft Lens, Mamiya 180mm f/4.0 Soft Focus Lens for RZ67 Cameras och Lensbaby Velvet 56mm objektiv, som har justerbara nivåer av sfärisk aberration vid stora bländare. Effekten kan också inaktiveras helt och hållet, och i så fall är objektivet skarpt.
I mitten av 1930-talet utformade Leitz ett legendariskt mjukfokusobjektiv, Thambar 90mm f2.2, för Leicas mätsökarkameror. Det tillverkades i ett litet antal, inte mer än 3000 enheter. Det är idag ett sällsynt samlarobjekt.
Mjukfokuseffekten används som en effekt för glamourfotografering, eftersom effekten eliminerar skönhetsfläckar och i allmänhet ger en drömliknande bild.
Effekten av ett objektiv med mjukt fokus närmar sig ibland genom att man använder ett diffusionsfilter eller en annan metod, t.ex. genom att spänna en nylonstrumpa över linsens framsida, eller genom att smörja in vaselin på ett genomskinligt filter eller på det främre elementet eller till och med på det bakre elementet i själva objektivet. Den sistnämnda metoden är mindre rekommenderad eftersom successiv rengöring alltid medför en risk att objektivets yta skadas.
Det kan också approximeras med efterbehandlingsförfaranden. Specifikt är höjdpunkterna i en bild suddiga, men bokeh-effekterna av mjukt fokus kan inte reproduceras.