Smashing Pumpkins ”1979”, det drömska popmästerverket från deras ökända (och kanske lite överdrivna) dubbelalbum ”Mellon Collie and the Infinite Sadness” från 1995, är en låt som är fylld av nostalgi, hopp, en gnutta ånger och ungdomens oefterhärmliga frihet. Det är en märklig komposition, ett gitarrspår som känns som om det arbetar från en lågmäld elektronisk palett, den centrala gitarrrefrängen är ett varmt, lågt surrande som öppnar sig i en vacker, klingande refräng. Det är delikat, lugnt, medvetet och – passande nog – melankoliskt.
Texterna är ospecifika. Liksom alla de bästa replikerna i popmusik bjuder de in dig att projicera din egen mening på dem. Som en skildring av ungdomslängtan är dock ”On a live wire right above the street, you and I should meet” upp till samma nivå som ”I’ll grave a tunnel from my window to yours”, hämtat från Arcade Fires ”Neighbourhood #1 (Tunnels)”. I slutändan är det här en låt om tonåringens rastlöshet, tristess och bördan av din ungdomliga frihet, när barndomen försvinner och vuxenansvarets skuggor tränger in i ditt liv. Videon är ett stillsamt surrealistiskt collage av de virvlande känslor som detta framkallar.
Denna premiss: ett gäng tonåringar som strular runt i sin hemstad, slänger runt bildäck, orsakar kaos i affären, deltar i en husfest som Pumpkins uppträder på. Det är denna sista del som är aktuell i dag, eftersom Billy Corgan denna vecka har tillkännagivit en spelning som kommer att återskapa den minnesvärda scenen. Fansen måste delta i ett lotteri för att kvalificera sig för biljetter till den lilla knäböjningen i en bostad i Los Angeles. Showen, som kommer att hållas den 28 juni som en del av bandets kommande nordamerikanska turné, kommer troligen inte att fånga den fria känslan av sin inspiration, men det är ett utmärkt tillfälle att återse videon – en klassiker.
Och det var nära att inte hända. Bandet spelade in videon, som regisserades av duon Jonathan Dayton och Valeria Farris (som sedan gjorde 2006 års indiefilmsuccé Little Miss Sunshine), innan de gav sig ut på turné, men filmen av partyscenen lämnades på ett biltak och förklarades försvunnen för alltid – inte förrän efterlysningsaffischer med en belöning på 1 000 dollar klistrades upp runt om i Los Angeles. Så småningom återvände bandet för att filma om avsnittet som är så ikoniskt att Pumpkins snart kommer att återvända till det för en andra gång. (Videon regisserades nästan av Spike Jonze, som ville att bandet skulle spendera över en miljon dollar på en video där de hängde runt på ett rymdhotell i masker som skulle föreställa elefantutlänningar.)
Inte konstigt att de återvänder till ”1979”: videon är helt fascinerande, genomsyrad av bilder av Corgan i baksätet på en bil, en allvetande observatör av tonårspandemonium världen över, som bjuder på ett snett leende när karaktärernas tonårsrevolt blir mer och mer utom kontroll. Med fiskögonobjektivet placeras videon mitt i handlingen; vi har alla varit där, i varierande grad. Känslan av anarki förstärks när poliserna – en spelad av trummisen Jimmy Chamberlin – dyker upp med komiska mustascher, vilket förstärker uppfattningen att det inte finns några auktoritetsfigurer i detta tonårslandskap.
Den hyllar inte det faktum att tonåringarna förstör off-license, vilket orsakar turbulens för expediten (porträtterad av gitarristen James Iha), men tittaren uppmuntras inte heller till att misstycka. Detta är en domsfri zon, ett enkelt erkännande av att vi i livet kommer att göra gott och ont, och världen kommer att fortsätta att snurra, innan ”våra ben kommer att vila – till damm, antar jag – glömda och absorberade i jorden nedanför.”
Kompositionen bär på en hemvideokvalitet, som om vi snubblat över tonåringarnas videokameraskapelser. Detta är ett ögonblick i tiden, vilket återspeglas i en gripande kommentar som ett fan skrev på Reddit i samband med spåret: ”Jag minns hur 1979 kändes som en konstig och avlägsen tid för mig som 14-åring 1995. Tanken på att en 14-åring skulle se 1997 på samma sätt nu är verkligen en märklig tanke.” Pumpkins själva fångade tidens gång med videon till låten ”Perfect” från 1998, som följde upp karaktärerna från ”1979” när de tog sig igenom vuxenlivet, uppfostrade sina barn, blev förälskade och deltog i fester som försökte återskapa tonårens rusning.
Det är något lite sorgligt med den nya tävling som Smashing Pumpkins har lanserat – återförenade utan den ursprungliga basisten och nyckelmedlemmen D’arcy Wretzky – med tanke på att det är ett skamlöst grepp om det förflutna (där vinnarna erbjuds en kort chans att fly från vuxenrutinen med en tvånattssemester på ett Hilton-hotell). Det är den typ av nostalgi som de tonåriga punkarna skulle ha ogillat. Ändå tjänar stuntet ett syfte genom att påminna oss om den outplånliga kraften i ungdomens frihet som representeras av den ursprungliga, tidlösa videon.