Slaget om Guam (1944)

Det andra slaget om Guam (21 juli – 10 augusti, 1944) var det amerikanska erövrandet av den av japanerna hållna ön Guam, ett amerikanskt territorium (i Marianerna), under Stillahavsfältet under andra världskriget.

Bakgrund

Guam är den största av Marianerna, 30 miles (48 km) lång och 9 miles (14 km) bred. Det hade varit en amerikansk besittning sedan det erövrades från Spanien 1898 tills det erövrades av japanerna den 10 december 1941, efter attacken mot Pearl Harbor. Den var inte lika tungt befäst som de andra Marianerna, såsom Saipan, som hade varit japanska besittningar sedan slutet av första världskriget, men 1944 hade den en stor japansk garnison.

Den allierade planen för invasionen av Marianerna innebar ett tungt preliminärt bombardemang, först av hangarfartygsflygplan och flygplan baserade på Marshallöarna i öster, och sedan, när luftöverlägsenhet hade vunnits, ett närbombardemang av slagskepp. Guam valdes som mål eftersom dess stora storlek gjorde den lämplig som bas för att stödja nästa steg i operationerna mot Filippinerna, Taiwan och Ryukyuöarna, den djupa hamnen vid Apra var lämplig för de största fartygen och de två flygfälten skulle vara lämpliga för B-29 Superfortress-bombare.

Invasionen av Saipan var planerad till den 15 juni 1944, med landstigning på Guam preliminärt satt till den 18 juni. Den ursprungliga tidsplanen var dock optimistisk. Ett stort japanskt hangarfartygsangrepp och envist motstånd från den oväntat stora garnisonen på Saipan ledde till att invasionen av Guam sköts upp med en månad.

Slaget

Guam, som är omringad av rev, klippor och kraftiga vågor, utgör en formidabel utmaning för en angripare. Men trots hindren landsteg amerikanerna den 21 juli på båda sidor av halvön Orote på Guams västra sida och planerade att skära av flygfältet. 3rd Marine Division landade nära Agana norr om Orote klockan 08:28, och 1st Provisional Marine Brigade landade nära Agat i söder. Det japanska artilleriet sänkte 20 LVT:er och tillfogade amerikanerna stora förluster, särskilt den första provisoriska marinbrigaden, men klockan 09.00 hade män och stridsvagnar landstigit på båda stränderna. 77:e infanteridivisionen hade en svårare landstigning. Eftersom de saknade amfibiefordon var de tvungna att vada i land från kanten av revet där de släppts av sina landstigningsbåtar. Männen som var stationerade i de två strandhuvudena var fastklämda av våldsam japansk eldgivning, vilket gjorde att de första framstegen inåt land gick ganska långsamt.

Vid skymningen hade amerikanerna etablerat strandhuvuden som var cirka 2 000 meter djupa. Japanska motattacker genomfördes under de första dagarna av slaget, mestadels på natten, med hjälp av infiltrationstaktik. Flera gånger trängde de in i det amerikanska försvaret och drevs tillbaka med stora förluster av män och utrustning. Generallöjtnant Takeshi Takashina dödades den 28 juli och generallöjtnant Hideyoshi Obata tog över befälet över försvararna.

Försörjningen var mycket svår för amerikanerna under de första dagarna av slaget. Landningsfartyg kunde inte komma närmare än revet, flera hundra meter från stranden, och amfibiefordon var sällsynta. De två strandhuvudena förenades dock den 25 juli, och flygfältet Orote och Apra-hamnen intogs den 30 juli.

Motattackerna mot de amerikanska strandhuvudena, liksom de häftiga striderna, hade utmattat japanerna. I början av augusti började de få slut på mat och ammunition och hade bara en handfull stridsvagnar kvar. Obata drog tillbaka sina trupper från Guams södra del och planerade att göra ett uppror i den bergiga centrala och norra delen av ön. Men eftersom det inte var möjligt med återförsörjning och förstärkning på grund av amerikanernas kontroll över havet och luften runt Guam kunde han inte hoppas på mer än att fördröja det oundvikliga nederlaget några dagar.

Regn och tät djungel gjorde förhållandena svåra för amerikanerna, men efter en strid vid berget Barrigada från den 2 till den 4 augusti kollapsade den japanska linjen; resten av slaget blev en förföljelse norrut. Liksom i andra slag under Stillahavskriget vägrade japanerna att ge upp och nästan alla dödades. Den 10 augusti, efter tre långa veckor av blodiga och våldsamma strider, upphörde det organiserade japanska motståndet och Guam förklarades säkert. Nästa dag begick Obata rituellt självmord.

Efterspel

Ett fåtal japanska soldater höll ut i djungeln. Den 8 december 1945 hamnade tre amerikanska marinkårssoldater i ett bakhåll och dödades. Den 24 januari 1972 upptäcktes sergeant Shoichi Yokoi av jägare. Han hade levt ensam i en grotta i 27 år.

Efter slaget förvandlades Guam till en bas för de allierades operationer. Fem stora flygfält byggdes av Seabees, och B-29-bombare flög från ön för att attackera mål i västra Stilla havet och på Japans fastland.

Fyra amerikanska marinkårssoldater tilldelades hedersmedaljen för sina hjältemodiga insatser under slaget om Guam: PFC Luther Skaggs Jr, PFC Frank Witek (postumt), PFC Leonard F. Mason (postumt) och kapten (senare general) Louis H. Wilson Jr.

Liberationsdagen fortsätter att firas på Guam varje 21 juli.

Se även

• 18:e infanteriregementet (kejserliga japanska armén)
• Rasupplopp i Agana – Våldsam konfrontation mellan vita U.S. Marines och svarta amerikanska sjömän.
• Battle of Guam (1941)
• Pacific War Museum
• Return to Guam, 1944 års dokumentär- och propagandafilm om slaget
• The War in the Pacific National Historical Park

Vidare läsning

• Anderson, Charles R.. Western Pacific. U.S. Army Campaigns of World War II. United States Army Center of Military History. CMH Pub 72-29. http://www.history.army.mil/brochures/westpac/westpac.htm.
• Gailey, Harry (1988). The Liberation of Guam 21 juli – 10 augusti. Novato, Kalifornien, USA: Presidio Press. ISBN 0-89141-651-X.
• Guam: Operationerna i den 77:e divisionen. Serien American Forces in Action (Amerikanska styrkor i aktion). United States Army Center of Military History. 1990 . CMH Pub 100-5. http://www.history.army.mil/books/wwii/guam/guam77div-fm.htm.
• Hatashin, Omi (2009). Private Yokoi’s War and Life on Guam, 1944-72: Berättelsen om den japanska kejserliga arméns längsta överlevare från andra världskriget i fält och senare i livet. Honolulu: University of Hawaii Press. ISBN 1-905246-69-2.

• ”The Marianas and the Great Turkey Shoot”, World War II Database.
• Lodge, Major O.R. USMC Historical Monograph: The Recapture of Guam, Historical Branch, United States Marine Corps, 1954.
• O’Brien, Cyril J. Liberation: Marines in the Recapture of Guam, Marines in World War II Commemorative Series, Marine Corps Historical Center, United States Marine Corps, 1994.
• Dyer, George Carroll (1956). ”The Amphibians Came to Conquer: The Story of Admiral Richmond Kelly Turner”. United States Government Printing Office. Arkiverad från originalet den 21 maj 2011. http://web.archive.org/web/20110521010748/http://ibiblio.org/hyperwar/USN/ACTC/index.html. Hämtad den 5 maj 2011.
• Keene, R.R.. ”Vakna upp och dö, marinsoldat!”. Leatherneck Magazine. http://www.military.com/NewContent/0,13190,Leatherneck_WWII_072804,00.html.
• Bilder från befrielsen av Guam The Real Revo
• Ett filmklipp Allies’ Study: Säkerhet efter kriget, etc. (1944) finns för gratis nedladdning på Internet Archive

Wikimedia Commons har media som rör Slaget om Guam.

Denna sida använder innehåll med Creative Commons-licens från Wikipedia (visa författare).