En fråga som Mustang-förare ofta får är vad som är skillnaden mellan en muskelbil och en ponnybil?
Ponnybilar tenderar att vara mer kompakta än muskelbilar. Dessutom kan en ponnybil ha en EcoBoost- eller V6-motor, medan en muskelbil alltid har en V8-motor. För att betraktas som en riktig ”muskelbil” måste fordonet vara en mellanstor eller stor sedan och ha en V8-motor.
Ponnybilar har lite mer variation.
Vad är en ponnybil?
Ponnybilar kan alla spåra sina rötter tillbaka till en bil: 1964.5 Mustang.
Mustang 1964 var inte bara populär. Den var inte bara populär, utan den måste man ha, det finns ingen annan likadan, man behöver den nu. Den var sportig, inriktad på unga människor och helt enkelt en allmänt attraktiv bil. Priset på 2 300 dollar (18 770 dollar efter inflationsjustering) var helt rätt för arbetare som inte hade råd med en Thunderbird men som ändå ville ha en bra bil. Ford sålde 400 000 Mustangs under det första året. Alla andra biltillverkare i USA behövde bygga något för att konkurrera med den, och de behövde det snabbt. År 1967 hade varje amerikanskt bilföretag ett svar på Fords Mustang.
Resultatet blev en veritabel flotta av prisvärda, snygga och snabba amerikanska bilar. De var sportiga, inriktade på prestanda och roliga att köra. Vad de faktiskt hade under huven varierade – små motorer är helt okej i ponnybilar, även om vissa också kan skryta med stora V8-motorer. Camaro, Barracuda, Challenger och Firebird är alla ponnybilar, även om de ofta klumpas ihop med muskelbilar. De kallas alla för ponnybilar eftersom de alla har sin skapelse att tacka för Fords Mustang (fattar du? För att det är en häst?).
Ponnybil är numera en bilklass, men är också en kärleksbeteckning som många Mustang-ägare använder sig av.
Vad är en muskelbil?
Muskelbilar, å andra sidan, har inte någon tydlig ursprungshistoria. Medan alla ponnybilar kan dra en tydlig linje från någon aspekt av sin design till den första Ford Mustang, är reglerna för muskelbilar definitivt mer röriga.
De flesta är överens om att den första muskelbilen var Oldsmobile Rocket 88 från 1949. Den skapades för kraft – med en V8-motor tryckt in i en liten lätt kaross. Med dagens mått mätt var den inte mycket att titta på. Den kunde bara nå 97 mph, och det tog hela 13 sekunder från noll till sextio. År 1950 var den häpnadsväckande. Den hade dock inte samma meteoriska framgång som Mustang, och fick därefter njuta av en kort period med nästan ingen konkurrens innan den överträffades i mitten av 1950-talet.
Muskelbilar är mestadels alla tvådörrars kupéer med bakhjulsdrift och alldeles för mycket kraft. Muskelbilar är inte kända för sin goda hantering (tvärtom, faktiskt) men de utmärker sig på ett område: En rent löjlig hastighet på en raksträcka. Detta gör dem till det bästa valet för dragracing. och eftersom de inte har någon tydlig definition, så bygger man tekniskt sett en muskelbil närhelst en motor som är alldeles för dumt stor och kraftfull sätts in i en lätt bilkaross.
Den enda ”riktiga” muskelbilen som fortfarande tillverkas är Dodge Challenger, men skillnaden mellan muskelbilar och ponnybilar håller snabbt på att förändras. Den ursprungliga Challenger var i hög grad en ponnybil, medan Shelby GT500 verkligen kan kallas muskelbilar trots den ikoniska ponnyloggan.
Vad är en sportbil?
När du nu vet hur muskelbilar och ponnybilar skiljer sig åt kanske du undrar hur någon av dem skiljer sig från en sportbil. De är trots allt snabba, men det som utmärker en sportbil är inte hastigheten utan hanteringen.
Sportbilar är konstruerade för att vara aerodynamiska, med låg tyngdpunkt och inriktade på exakt styrning. De flesta sportbilar har framhjulsdrift. Det är här fordon som Lotus Elise passar in. Dessa fordon kan svänga ett hörn i en hast och verkar förutsäga vad deras förare vill att de ska göra. För kurviga vägar är de det perfekta valet.
Trots att alla dessa tre kategorier ofta klumpas ihop har de mycket olika styrkor och svagheter. Muskelbilar stoltserar med ren kraft med grov hantering, medan sportbilar dominerar hanteringen men saknar den benhårda kraften från en muskelmotor. Ponnybilar befinner sig mitt emellan och erbjuder en mer raffinerad hantering än en muskelbil, men ett djupare mullrande än en sportbil. Detta kan förklara varför ponnybilar har blivit en av de mest populära bilklasserna och en bestående favorit bland amerikanska bilister.