Skillnader mellan realism och naturalism Engelsk litteraturuppsats

Enligt definitionen kan realism ses som en sanningsenlig behandling av material, vilket är en definition som gavs av en populär amerikansk realist, William Dean Howells. Författarna av realismen försökte visa en sanningsenlig representation av verkligheten och deras verk visade livet som det faktiskt var. Istället för att berätta en historia som hände i det förflutna tenderade realisterna att fokusera på här och nu. På grund av inbördeskriget och den snabba tillväxten i Amerika koncentrerade sig realisterna på medelklassen. Medelklassen växte snabbt och gav realisterna en bra chans att skriva om vanliga, genomsnittliga, samtida människor och händelser. Karaktärerna verkade oftast vara viktigare än handlingen i berättelsen och ställdes oftast inför något slags etiskt dilemma. För att skapa en naturlig bild måste handlingarna och språket vara så naturliga som möjligt. Realisterna såg också den vanliga människan som en urban borgare som var avskild från naturen och pressad av det tävlingsinriktade, materialistiska samhället. På grund av detta tenderade realisterna att kritisera den sociala miljön och moralen och var mer eller mindre i öppen revolt mot sitt samhälle. De var också skeptiska till organiserade religioner och ifrågasatte till och med Guds existens.

Naturalismen är en rörelse som kom strax efter realismen. Naturalismen bygger egentligen på en helt annan filosofisk syn. Denna syn är en post-darwinistisk form av vetenskaplig determinism där människor är fångar av sitt biologiska arv och sin sociala miljö. Naturalismen var till skillnad från realismen mycket extrem i sin vetenskapliga objektivitet. Istället för att koncentrera sig på medelklassen som realisterna gjorde, riktade naturalisterna sin uppmärksamhet mot arbetarklassen. Karaktärerna i arbetarklassen var vanligtvis inte särskilt välutbildade och hade oftast svårt att utöva sin fria vilja. Miljöns miljöer var tydliga och för våldsamma, djuriska karaktärer vars nedärvda drifter som hunger och sex var mycket levande. För naturalisten var livet deterministiskt och mekaniskt. De såg inte människan som en fri aktör utan som ett djur som motiveras av sin kemi, ärftlighet och sin miljö eller sina omständigheter. På grund av naturalistens vetenskapliga objektivitet var människan ett föremål för vetenskaplig, opersonlig granskning. Karaktärerna valdes ut från livets lägre skikt och behövde vanligtvis få sina omständigheter förbättrade. Naturvetarna såg människan som summan av hennes arv och hennes miljö. På grund av detta synsätt är människans andliga egenskaper irrelevanta för studiet av henne. Naturalister använde i grunden vetenskaplig metod och tillämpade den på sitt skrivande.

När vi läser litteratur från realismens period kan vi se många karakteristiska drag av realismen genomgående i den. Till exempel har berättelsen Hedda Gabler, som skrevs av Henrik Ibsen, många exempel på realism genom hela pjäsen. Hela pjäsen utspelar sig i Tesmans hus. Detta är en mycket naturlig miljö. Det finns ingen idealiserad miljö som vi skulle se i en berättelse som utspelar sig under romantiken. Dessutom, när den här berättelsen skrevs, var den tänkt att vara en berättelse som utspelade sig under den tidsperioden.

Som jag nämnde ovan tenderar realister att fokusera på här och nu. Det var inte en berättelse om något som hände för länge sedan. Karaktärerna i den här berättelsen ses inte som hjältemodiga och de hanterar sina konflikter på samma sätt som vilken människa som helst skulle göra. I den här berättelsen tycker jag att Hedda är något missnöjd med sitt liv. På sidan 1430 berättar Hedda för domare Brack hur uttråkad hon var på sin smekmånad med sin man Tesman. Brack säger till Hedda ”Jag önskade att du var hemma varje dag”. Då säger Hedda ”Hela tiden önskade jag samma sak”. Hon säger detta för att hon var riktigt uttråkad eftersom Tesman bara ville ”skrapa runt i bibliotek” hela tiden. Hedda säger sedan till Brack: ”Tesman är – en specialist, käre domare”. ”Och specialister är inte så roliga att resa med. Inte i längden i alla fall.” Det verkar ganska uppenbart att Hedda inte är särskilt nöjd med sitt äktenskap med Tesman. Detta verkar vara en ganska naturlig situation. Det är inte särskilt ovanligt att någon är missnöjd med sitt äktenskap. Senare i tredje akten förlorar karaktären Lovborg ett mycket viktigt manuskript så han bestämmer sig för att ta livet av sig själv. Hedda ville att Lovborg skulle ta livet av sig ”I skönhet” men när hon får reda på att han dog en långsam och smärtsam död blir det för mycket för henne så hon bestämmer sig för att begå självmord. Detta är också en vanlig situation. Människor vänder sig ofta till självmord när livet blir för överväldigande eller när människor hanterar för många intensiva negativa känslor på en gång. I det här fallet blev Lovborgs sätt att dö för mycket för Hedda så hon bestämde sig för att ta självmord. För mig verkar detta vara en mycket realistisk situation som faktiskt skulle kunna hända i vardagen.

Chickamauga, som skrevs av en naturalistisk författare vid namn Ambrose Bierce, visar på naturalistiska principer genom hela berättelsen. Berättelsen handlar om ett dövstumt barn som vandrar bort från hemmet och går in i en närliggande skog.

Till slut blir barnet trött och somnar på marken. När han vaknar upp märker han att det finns soldater som flyr från strid. Barnet tror att det är en lek så det marscherar framför soldaterna och låtsas vara deras ledare. Sedan ser barnet en stor eld och gör en lek av den också. Sedan upptäcker han att branden i själva verket är hans eget hem och att hans mamma har blivit mördad. Ett exempel på naturalism i den här berättelsen är när författaren skriver: ”För detta barns ande hade i tusentals år, i sina förfäders kroppar, tränats till minnesvärda upptäckts- och erövringståg – segrar i strider vars kritiska ögonblick var århundraden, vars segrares läger var städer av huggen sten. Från sin ras vagga hade den erövrat sin väg genom två kontinenter och passerat ett stort hav och trängt in i en tredje, för att där födas till krig och herravälde som ett arv.” Detta betyder i princip att barnets förfäder alltid har kämpat och erövrat genom krig och nu är det också en del av barnets arv. En av naturalismens principer är att människan inte är en fri aktör och att hon endast motiveras av sitt arv. Detta citat visar tydligt att strid och krig är en del av detta barns arv. I realismen verkar karaktärerna åtminstone ha något slags valmöjligheter. I naturalismen har karaktärerna i princip inget val om vem de ska bli. Strid och krig är en del av barnets arv eftersom det är så det alltid har varit och så kommer det att vara med honom också. Ett annat exempel på naturalism är när författaren skriver ”Andan av den ras som dåligt passerat det stora havet brann obesegradbart i det lilla bröstet och ville inte förnekas”. Detta säger i princip att hans ras har varit obesegrad och att samma anda finns inom honom också. Återigen går detta tillbaka till naturalismens princip om att människan motiveras av sin kemi, arvsanlag och sin miljö eller sina omständigheter.

Detta citat förstärker idén om att det är barnets arv att vara oövervinnelig och att det är hans öde att vara en krigare. Detta är bara två exempel på naturalism i berättelsen om Chickamauga.

Realism och naturalism är två liknande men olika begrepp inom litteraturen. Hedda Gabler är ett exempel på realistisk litteratur som tydligt visar exempel på realistiska principer genom hela berättelsen. Chickamauga är ett exempel på naturalistisk litteratur som visar exempel på naturalistiska principer genom hela berättelsen. Dessa två begrepp inom amerikansk litteratur var dominerande från början av 1800-talet till början av 1900-talet.