Kultivarer (förkortning för ”odlade sorter”) är växter som du köper och som ofta inte har förökats från frö utan vegetativt (till exempel genom sticklingar). Med denna förökningsmetod kan du vara säker på att avkomman kommer att behålla föräldrarnas egenskaper endast i den ena generationen. Det vill säga, växter som odlas från frön av kultivarer kan göra dig besviken och misslyckas med att hålla sig trogen sin form.
I fråga om hur de uppstår i första hand kan kultivarer börja som:
- Hybridväxter
- Sporter (växtmutationer)
Uttrycket ”kultivar” används ofta när man diskuterar växttaxonomi. När det fullständiga vetenskapliga namnet för en viss växtsort anges, följer den del av namnet som anger själva sorten efter släktnamnet och artnamnet. Dessutom skrivs dess första bokstav med stor bokstav, och namnet avgränsas ofta av enkla citattecken. Genom att hänvisa till sådana växter på detta sätt kan vi vara mer specifika om dem än om vi begränsar oss till att notera släkte och art.
Cultivars Versus Varieties
I motsats till en kultivar kan en ”sort” (ibland förkortad som var.) ofta hittas växande och reproducerande på naturlig väg i växtriket. Växter som odlas från dess frön kommer ofta att vara typiska. Om du kommer ihåg att ”cultivar” står för ”odlad sort” har du inga problem att komma ihåg skillnaden mellan de två. Medan en vanlig ”sort” är en naturlig företeelse är en kultiverad sort en slump som har förökats genom mänskligt ingripande. Dess fortsatta existens (i önskad form) från en generation till en annan kräver mänsklig inblandning – precis som en odlad mark kan behålla sitt utseende och sin sammansättning endast genom ständiga mänskliga ansträngningar. Faktum är att ”odlad” härstammar från den latinska roten som betyder ”att bearbeta jorden” eller ”att sköta något med religiös hängivenhet”. Den latinska roten ger oss också ord som ”kultur” och till och med ”kult”.
När en sort benämns i skrift (t.ex. i en bok, på webben eller på en växtetikett) ska den visas på ett annat sätt än vad ett sortnamn gör (även om vi ibland är slarviga i detta avseende). Istället för att presenteras inom enkla citationstecken (med första bokstaven med stor bokstav) bör det vara kursiverat och med små bokstäver – precis som artnamnet, som det följer efter.
Juridiska frågor och varför kultivarer utvecklas
Ovan nämnde jag svårigheten med att föröka växter som är kultivarer. Processen är inte så enkel som att spara frön i slutet av växtsäsongen och sedan så dessa frön nästa år. Men detta är mycket mer än en fråga om ”svårighet”. Tänk på en kultivar som ett patent på en växt, ett patent som ger royalties när växten säljs. Patentet tillhör växtutvecklaren. Enligt Oregon State University extension: ”Om en växt är patenterad krävs en licens från patentinnehavaren för att göra sticklingar av den växten, även om den planteras i din egen trädgård”. Så även om du är tillräckligt smart för att komma på hur du ska föröka en växt vegetativt ska du vara medveten om att du tekniskt sett kan få problem för att göra det. Om du bestämmer dig för att du gillar växten du köpte för några år sedan i trädgårdsanläggningen måste du gå tillbaka och köpa en ny.
Denna begränsning ger växtutvecklare ekonomiska incitament att investera i forskning om förädling av nya växter. Vilket väcker frågan om syftet – ur konsumentens perspektiv – med att överhuvudtaget ha kultivarer. Vad har nya sorter att erbjuda som de ursprungliga versionerna av samma växter saknar? Faktum är att en kultivar kan ha en särskild egenskap som är överlägsen (eller åtminstone skiljer sig från) originalet.
Två exempel räcker för att klargöra saken:
- Liebhare av gamla tiders brinnande buskbuskar längtade efter en nyare version som skulle hålla sig mer kompakt. För att tillgodose denna önskan uppfödde växtutvecklare en mer kompakt sort av brinnande buske med namnet ”Rudy Haag”.
- På samma sätt har man länge talat om hur invasiv fjärilsbusken är. I likhet med brinnande buske anses den ursprungliga fjärilsbusken faktiskt vara en av Nordamerikas värsta invasiva växter. Nu kommer ”Blue Chip”, en icke-invasiv sort.