Relation mellan sjölejon och människor
Det finns många legender i världen som handlar om positiva interaktioner mellan människor och sjölejon. Folket i Peru har en mycket lång historia av att dyrka just detta djur. Det är knutet till deras historia och det fortsätter att vara en aktiv del av deras kultur idag. Faktum är att Perus folk ofta avbildar sjölejonet i sina konstverk.
Det finns en del mycket positiva interaktioner där ute som äger rum mellan människor och sjölejon. Det finns många anläggningar där dessa djur hålls i fångenskap och människor kommer för att se dem. Eftersom dessa djur är mycket intelligenta är det lätt nog att träna dem att utföra en mängd olika trick för publiken. Sjölejon är mycket lugna varelser så människor riskerar inte att skadas av dem när de arbetar sida vid sida i vattnet.
Inte alla interaktioner som de tränas för är dock för skojs skull eller i underhållningssyfte. Den amerikanska regeringen har använt sig av sjölejon för att hjälpa sina dykningsgrupper. De använder dem också för att hålla kvar dykare som befinner sig i områden där de inte borde vara tills myndigheterna kan ta sig till platsen.
Men även om dessa interaktioner verkar visa att sjölejonen är mycket vänliga, är det tyvärr inte alltid så. Sjölejonet har fått mycket negativ publicitet genom åren på grund av några sällsynta men aggressiva attacker mot människor. Det som verkar få mest uppmärksamhet är det som ägde rum 2007 på en 13-årig flicka.
Denna flicka surfade i vattnet och experter tror att attacken inte berodde på aggression eller en önskan att äta upp flickan. Istället tror man att hon betraktades som en slags leksak eller att hon helt enkelt väckte sjölejonets nyfikenhet. Det finns också gott om rapporter om sjölejon som biter simmare i vattnen runt Kalifornien. Man tror att detta kan vara ett tecken på territoriell aggression från hanarna.
Det är viktigt att påpeka att hanar av sjölejon är mycket territoriella. De har varit kända för att attackera människor som kommer för nära dem under parningstiden. Detta beror på de högre hormonnivåerna i deras kroppar. De försöker också skydda sitt stakade område så att de kan locka en stor mängd honor till sitt harem.
Vi måste komma ihåg att när vi fortsätter att invadera sjölejonens naturliga livsmiljö introducerar vi dem för saker som de inte har hanterat tidigare. De har sina naturliga instinkter som kommer att styra deras eget beteende. Vi kan inte förvänta oss att de, eller några andra djur för den delen, ska ändra detta på grund av det faktum att människor fortsätter att flytta de gränser som en gång fanns.
Det är dock inte heller rättvist att klassificera alla människor som destruktiva för sjölejonen. Tusentals människor erbjuder frivilligt sin tid när akuta åtgärder måste vidtas. Utan deras hjälp skulle många sjölejon dö när det sker oljeutsläpp eller andra problem som uppstår i deras naturliga livsmiljö tack vare mänskliga misstag.
Det finns också många människor som tar sig tid att undersöka dessa djurs liv och vanor. De gör det för att dela med sig av information och för att hitta nya sätt att hjälpa dem att överleva. De arbetar med sjölejonen för att vårda dem och släppa ut många av dem i naturen igen. De tar sig också tid att utbilda allmänheten om bevarandeinsatser så att det finns hopp om att sjölejonen inte kommer att dö ut.