Så, du har anmält dig frivilligt för att bli medlem i specialstyrkorna och du gör dig redo för att åka till SFAS. Nu är det dags att förbereda dig för det slit som kommer att komma. Det finns vissa tips, till exempel PT-programmet som hjälper dig att uppnå den nivå av fysisk kondition som du behöver för att inte bara klara kursen utan för att utmärka dig där kursen inte är så tuff som du ser andra människor kämpa.
Vi kommer att dela upp detta i olika delar och den första och viktigaste är dina fötter. Du kommer att få höra detta 100 gånger från 100 olika personer och även om du kanske får olika råd är detta sant: Dina fötter är din livlina i specialstyrkorna. Ta hand om dem så tar de hand om dig. Näst efter din hjärna är dina fötter den viktigaste delen av din kropp när du tar dig an den svåraste tiden i SFAS, SFQC och din karriär i regementet.
För trupper som kommer från ett lätt infanteri, luftburet regemente eller Rangerregementet känner de redan till alla dessa tips, och om du har någon av dessa killar i ditt förband, sök upp dem för att få råd.
Stövlar: Det här området är självklart, stövlar är mycket viktiga. Glöm de snabba Merrells, Vasques och liknande tills du kommer till ett A-lag. Hitta två par stövlar som du fick via CIF och vänja in dem som du skulle göra med en basebollhandske. Du kommer förmodligen inte att få bära dem i alla fall. Gå överallt i dem tills de känns som en förlängning av ditt ben.
Varför två par? Det finns inget värre än att ett par väl slitna stövlar blåser ut precis innan du har en långdistansförflyttning eller en ruckmarsch i tid. Då sitter du fast mellan en sten och ett hårt ställe. Särskilt om dina fötter blir våta dagligen. Du kan åtminstone byta ut dem dagligen, stoppa de våta med tidningspapper eller pappershanddukar och låta dem torka ut.
Under en februarikurs när jag arbetade på SFAS hade vi kraftigt regn under nästan hela kursen. Elevernas fötter såg ut som hamburgare eftersom de var blöta hela tiden och ändå måste hantera de olika löpningarna, ruckmarscherna och rörelserna under kursen.
Nyckeln till korrekt passande kängor är att se till att kängans häl sitter tätt mot baksidan av foten, samtidigt som tårna får lite svängrum framtill. Om foten glider runt för mycket, antingen fram till bak eller från sida till sida, får du friktion, vilket leder till blåsor. Om dina stövlar är för trånga kommer tårna att rullas ihop på insidan och det är en blåsa som väntar på att uppstå. Vissa rekommenderar att man köper stövlar som är en halv storlek för stora eftersom dina fötter kommer att svullna upp under en långvarig ruckmarsch. Det skulle jag inte alls rekommendera.
Läs nästa: SFAS Gör dig redo: Känn till ditt tempo (del 4)
Förberedelse för hundarna: Vissa killar sprayar sina fötter med antiperspirant som ska stoppa svettningen som är orsaken till blåsor. Jag har aldrig varit någon stor anhängare av detta. Men om dina fötter svettas rikligt kan du för all del prova det under din förberedelsefas för att se om det fungerar för dig.
Andra killar har jag sett använda vaselin eller någon typ av olja eller kräm för att minska friktionen. Återigen är det inte något jag skulle rekommendera.
Det bästa sättet är att använda bara en liten mängd Gold Bond-pulver på fötterna och i strumporna innan du ger dig ut på en ruckmarsch. Inte för mycket, som allt annat om du lägger en halv burk i dina strumpor kommer det att klumpa ihop sig och skapa lika många problem.
Det minskar friktionen som skapar blåsor. Jag skulle rekommendera att du lägger lite runt ditt skrev också. Om du blir skavd ”down south” är det inte trevligt att gå flera kilometer på det sättet.
Sockor: Det bästa sättet att närma sig detta är att veta vad som orsakar blåsor. Värme, friktion och fukt. Inledningsvis bör du skaffa ett par bra, tätt sittande syntetiska strumpor som transporterar bort fukten från dina fötter. Vänd dem ut och in så att sömmarna på insidan inte gnuggar tårna och skapar heta punkter.
Den tjocka frågan Army ullstrumpor går över det inre lagret av strumpor och återigen ut och in så att sömmarna inte skapar heta punkter. Den andra strumpan minskar friktionen och absorberar fukten från innersockan samtidigt som den dämpar foten inuti stöveln.
Detta förklarades för mig en gång av någon som var smartare än jag att friktionen uppstår mellan lagren av strumporna snarare än mellan strumporna och dina fötter.
Start långsamt: Du har alltså fått på dig stövlar och strumpor, jobba dig upp till en hastighetsmarsch och en distans gradvis. Börja med att bara bära dem runt huset eller din enhet och vänja dig vid ditt eget system.
Läs nästa: En annan sak om att ha på sig stövlar och strumpor för distansmarsch. Vissa killar snörar sina stövlar på olika sätt. När vi hade en 20 mils sträcka att göra i gruppen, hoppade jag alltid över öglan mitt i mina favoritjungelstövlar. Det var där som böjningen på fotens ovansida fanns och det verkade alltid vara en öm punkt. Du kommer förmodligen att hitta något liknande…. vad som än fungerar.
Börja med små sträckor och öka successivt sträckan och hastigheten i vilken du går. Ta dig tid under ditt förberedande arbete att notera var du känner heta punkter och/eller blåsor. När du har kommit fram till vad som fungerar för dig är du redo att börja gå några mil på dina fötter, förhoppningsvis smärtfritt.
Nästa gång…blåsor, alla får dem och vi ska titta på de bästa sätten att behandla dem.
Foto med artighet av US AF