Senaste nyheter

Området: 173 km2 eller 107 mi2
Maximal höjd: 640 m eller 2100 ft
Människor: cirka 100

Historia

Floreana Island har, utan tvekan, den mest intressanta mänskliga historien av alla Galapagosöarna. Här finns det första ”postkontoret”, som inrättades 1793 av valfångare, och här bodde den första invånaren på Galapagos – en djärv irländare vid namn Patrick Watkins som bodde där 1807-1809.

Floreana var den första ön som koloniserades av ecuadorianer år 1832. Det var en straffkoloni som inte varade länge på grund av bristen på sötvatten. En fiskkonserveringsanläggning etablerades där av norska invandrare 1924; den varade bara ett par år. Några år senare anlände Friedrich Ritter, en tysk läkare, med sin kvinnliga följeslagare Dore Strauch, som led av multipel skleros. Ritter, som var doktor i holistisk medicin, avlägsnade alla sina tänder och tog med sig proteser av rostfritt stål för att undvika tandvårdskomplikationer. Tillsammans anlade de en mycket framgångsrik trädgård och levde av jorden.

En gravid Margret Wittmer anlände 1932 med sin man Heinz och sin styvson Harry. De byggde ett hus och etablerade också en jordbrukslivsstil innan de födde sonen Rolf, den första personen som föddes på Galapagos.

Floreana är mest känt för att ha varit platsen för flera mystiska försvinnanden på 1930-talet – det mest uppmärksammade var det av en förmodad österrikisk baronessa, som hade anlänt kort efter Wittmers med sina tre tjänare. Läs mer om Floreanas spännande historia.

DAG

Majoriteten av Floreanas invånare försörjer sig på jordbruk. Floreanas huvudsakliga vattenkälla är en naturlig damm som fylls med regnvatten under regnperioden; under torka kan vattenproblemen bli ganska allvarliga för befolkningen. Transporterna till och från Floreana är mycket begränsade, en båt från ön Santa Cruz anländer i genomsnitt varannan vecka.

KONSERVATIONSUTMANINGAR

Av alla Galapagosöarna är Floreana den som är mest förändrad av närvaron av människor och invasiva vilda getter. Getter och några andra invasiva växtätare avlägsnades helt och hållet av Galapagos nationalpark 2007, men i deras kölvatten lämnades ett ödelagt landskap som inte längre är lämpligt för Floreanas inhemska djurliv.

Bevarandearbetet är nu inriktat på att återskapa friska populationer av Galapagosracers (ormar), hökar, slagugglor, rallar, tre arter av finkar och framför allt Floreanas spottfågel. Den är nu utdöd på huvudön Floreana och finns endast i två små populationer på två små satellitöar utanför Floreanas kust.

Medborgarna fokuserar också på att utbilda lokalbefolkningen i hållbara metoder för jordbruk, hantering av fast avfall samt insamling och filtrering av dricksvatten.

Stad: Puerto Velasco Ibarra

Ungefär två tredjedelar av Floreanas 100 invånare bor i hamnstaden, medan den resterande tredjedelen bor på det vulkaniska höglandet. Pension Wittmer, som drivs av familjen Wittmer, ättlingar till en av de första familjerna som bodde på Galapagos, är det enda hotellet och har den enda telefonen på hela ön. Denna lilla bygd har också en nybyggd kyrka och en skola med två lärare. Det finns för närvarande inga restauranger eller barer.

Besöksplatser

Cormorant Point

Denna plats erbjuder två kontrasterande stränder: den första är en grön sandstrand, som är grön på grund av förekomsten av olivinkristaller, och den andra är Flour Beach, som är gjord av fin, pulveriserad korall. Den främsta höjdpunkten på denna besöksplats är flamingolagunen, där besökarna kan se Galapagosflamingos vada i bräckt vatten och leta i leran efter räkor. Här kan man också se pintailänder, styltor, storknäppta flugsnappare, flera arter av finkar och många andra strandfåglar. Besökare kan ta en kort promenad över en kulle till Flour Beach där gröna havssköldpaddor häckar och flera arter av rockor glider genom det grunda strandvattnet. Cormorant Point har en större mångfald av växter än de flesta andra områden, inklusive några endemiska för Point och de omgivande områdena.

Post Office Bay

Det här är en av de få besöksmålen på Galapagos där människans historia står i fokus. En grupp valfångare placerade en trätunna här 1793 och kallade det för postkontor. Resande sjömän lämnade adresserade brev i tunnan och hoppades att nästa sjömän som kom förbi skulle vara på väg i riktning mot brevets destination. I dag lämnar besökarna sina egna vykort och letar igenom den aktuella högen av kort – om de hittar ett kort som de kan överlämna med handen tar de med sig det. Området var också platsen för ett misslyckat koloniseringsförsök av norrmän 1926. En kort promenad från Post Office Barrel leder till ett lavarör, som besökarna kommer in i genom att gå ner för en stege. Stigen inne i det mörka lavatunneln sträcker sig flera hundra meter (ta med en ficklampa!).

Höglandet – Cerro Alieri och Asilo de la Paz

Besökare som går i land i Puerto Velasco Ibarra kan åka till höglandet med fordon för att besöka ytterligare två platser. Den första, Cerro Alieri, ligger ungefär 15 minuters resa från hamnen. Denna plats är mest intressant för dem som gillar Galapagos växter. Över 48 olika arter har identifierats här, varav 56 % är inhemska och 33 % endemiska. Dessutom är detta platsen för ett stort bevarandeprogram för en kritiskt utrotningshotad växt, Linum cratericola. Man trodde att den var utdöd tills den återigen påträffades av forskare och parkvårdare 1997.

Den andra platsen, Asilo de la Paz, ligger 45 minuters bilresa från staden. Det är i första hand en historisk plats där besökare kan se piraternas grotta och sötvattenkällan som är befolkningens viktigaste vattenkälla. Båda ligger vid foten av Asilo de la Paz, en 450 meter hög kon. En närliggande korral innehåller de olika jättesköldpaddor som ursprungligen ägdes av invånarna på Floreana.

Marina platser

Devil’s Crown

Devil’s Crown är en vulkanisk krater som eroderats bort av vågorna, med några steniga spetsar som sticker ut över vattnet i ett halvcirkelformigt mönster. Innanför kronan finner snorklarna en undervattensoas av korallrev och de marina arter som dras till dem, till exempel lekfulla sjölejon, färgglada kungangelfiskar, ballongfiskar, hökfiskar, gulsvansgrynsnäckor, tigersnäckaålar, vitspetsade hajar, örnrocka, bärnstensfiskar, gösar, hammarhajar och havssköldpaddor. De steniga resterna av vulkanen skapar en fristad för sjöfåglar som t.ex. boobies, pelikaner och fregattfåglar. Rödnäbbade tropikfåglar häckar i sprickorna. Vattnet är lite grovt och strömmen är stark. Starka simmare kan simma genom ett rör på den västra sidan (cirka 4-5 meter ner) och komma ut på andra sidan.

Enderby-, Champion-, Watson- och Gardner-öarna samt The Bottle

Fyra öar öster och sydost om Floreana ger goda möjligheter att titta på havssköldpaddor, sjölejon och en stor mångfald av fiskar. En stor mängd hajar kan observeras vid Enderby Islet. Mångfalden av fiskar är stor. Dinghyturer runt Gardner Islet ger besökaren utsikt över intressanta klippformationer och stora grottor.

Bevarandehistorier

Galapagos Petrel
Den mest intensiva studien och återställandet av en koloni av Galapagospetreler genomfördes vid Cerro Pajas i höglandet på Floreana. Arbetet inleddes i början av 1980-talet och fortsätter än i dag med parkvakter som regelbundet kontrollerar introducerade arter (främst katter och råttor) under dessa sjöfåglars häckningstid. Dessa insatser har resulterat i en betydande ökning av antalet flygande fåglar och den totala populationen.

Floreana Mockingbird
När Charles Darwin besökte öarna 1835 upptäckte han och deltog i beskrivningen av de fyra endemiska mockingbird-arterna. I dag finns tre av de fyra arterna med på rödlistan för fåglar, varav Floreana-spottfågel (N. trifasciatus) anses vara akut hotad. Champion och Gardner-by-Floreana, de sista tillflyktsorterna för Floreana Mockingbird, är två små, orörda öar. Den nuvarande populationen på Champion (den mindre av de två öarna) varierar mellan 20-40 individer, medan Gardner-by-Floreana har en population på 60-80 fåglar. De årliga fluktuationerna i förekomsten är beroende av nederbörden. Med en total population på mindre än 100 individer är sannolikheten för en ekologisk katastrof extremt hög. Om det inte görs en omedelbar och samordnad insats för att effektivt förvalta och skydda Floreana-spottfågeln kan den bli den första fågelarten på Galapagosöarna som dör ut.

För att se till att spottfågelpopulationerna överlever i dessa tillflyktsorter genomför Charles Darwinstiftelsen en årlig räkning för att fastställa storleken och hälsan hos populationen och för att belysa eventuella trender, både positiva och negativa. Dessa årliga besök säkerställer också en snabb upptäckt av nya hot, t.ex. introduktion av invasiva arter eller sjukdomar. Resultaten från dessa årliga besök kan sedan snabbt införlivas i förvaltningsprogrammet för Galapagos nationalpark. Dessutom finns det planer på att återbefolka Floreana med Floreana Mockingbird som en del av Floreana Restoration Project.