Samsung Galaxy Note 10 Plus recension: Ska du betala för stylus?

Hur mycket skulle du betala för att ha en stylus i din telefon?

Det är den viktiga frågan för Note 10 Plus. Det har inte alltid varit så här: Note-serien har betytt lite olika saker under sin åttaåriga historia. Det var den första telefonen som övertygade oss om att stora skärmar var bra, telefonen som bevisade att det fanns en marknad för en superkraftfull Android-telefon och (naturligtvis) telefonen som var tvungen att återkallas eftersom batteriet började brinna.

Med undantag för stylus skiljer sig alla dessa saker (utom, tack och lov, batterifrågan) inte längre från Note. Det finns gott om stora, kraftfulla Android-telefoner. De kostar oftast hundratals mindre än startpriset på 1 100 dollar för Note 10 Plus. Samsung säljer Galaxy S10 Plus, som är nästintill omöjlig att skilja från Note 10 Plus för gemene man.

Om man inte räknar med stylus.

Note 10 Plus gör en miljon saker, varav några lyckas höja sig över nivån för den typiska Samsung-gimmicken. Det är en stor, vacker, kraftfull och välgjord telefon. Du kan ta allt detta för givet, vilket är en bedrift i sig självt. Men i år finns det så mycket konkurrens i Android-världen att det enda som bör styra ditt köpbeslut är den lilla metallpinnen som sitter inuti.

Så låt oss börja med S Pen.

Det verkar antagligen konstigt för den oinvigde, men Note-folket vet: det är fantastiskt att använda en stylus på telefonen. Du får en högre grad av precision med alla möjliga uppgifter och några extra funktioner som inte är möjliga utan den. Men det känns också helt enkelt annorlunda – och ofta bättre – att skriva på skärmen i stället för att trycka på den. Särskilt på något så stort som Note 10 Plus är det praktiskt att skriva en snabb anteckning på låsskärmen.

S-pennan i sig är inget speciellt. Det finns fortfarande ett litet klicklock att pilla med och en enda knapp för vissa funktioner, den laddas fortfarande i telefonens silo och den gör fortfarande grundläggande lutningsdetektering när du använder den för att rita på skärmen.

I år är de nya tilläggen en accelerometer och ett gyroskop. Samsung använder dessa tillsammans med Bluetooth för att göra S Pen till ett slags trollstav för att styra telefonen. Genom att vifta med pennan i luften kan du få saker att hända på telefonen. Jag fick den att fungera så långt bort som 15 meter.

Det är snyggt, men det är också mest en gimmick – åtminstone för tillfället. Det fungerar bara med några få appar, som kameran eller Spotify. För att använda den håller du fingret nere på knappen och ger den en liten vick eller snurr. I kameran kan du byta läge, ta ett foto eller zooma in. I Spotify kan du justera volymen eller byta spår. Samsung säger att fler appar kan lägga till stöd tack vare ett nytt SDK, men vi får se om det verkligen händer. Under tiden är det ett roligt trick att visa upp för dina nördigaste vänner och inte mycket mer.

Den uppgradering av S Pen som verkligen spelar roll finns inte på själva stylusen, utan i Samsungs mjukvara på telefonen: optisk teckenigenkänning (OCR) har äntligen integrerats i Samsung Notes, appen som driver memofunktionen för att spara på skärmen, som startar automatiskt när du drar ut S Pen ur sin silo. Det innebär att du kan söka efter de snabba anteckningar som du har skrivit ner, extrahera texten från den för att kopiera den någon annanstans, konvertera den direkt till text i anteckningen eller till och med (lustigt nog) exportera den till ett Word-dokument.

OCR är ingen nyhet för Android-telefoner. Det är möjligt att göra allt ovanstående inuti den kostnadsfria appen Google Keep eller till och med genom att ta en skärmdump och öppna den med Google Lens. Men genom att integrera OCR i Samsung Notes tas alla dessa extra steg bort.

Det andra stället där S Pen verkligen briljerar i Samsungs mjukvara är i det nya inbyggda videoredigeringsverktyget. Det gör det enkelt att kedja ihop klipp och lägga till mycket grundläggande övergångar, effekter, bakgrundsmusik och redigeringar. Till skillnad från Adobe Rush eller iMovie på iPhone är gränssnittet helt enkelt och intuitivt.

Videoredigering är mycket enklare när du har de exakta kontrollerna som pennan ger dig. Det är till exempel lättare att klippa exakt där du vill. Kontrollknapparna behöver inte heller vara extra stora för att passa dina stora fingrar, så det är lättare att se allt du behöver på en och samma skärm. För snabba saker är den utmärkt. Jag kunde sätta ihop tre klipp, trimma vart och ett av dem och få en fungerande video på bara en minut eller två. Du skulle ändå inte vilja göra mycket mer än så på en telefon.

Note 10 Plus har också en ”AR Doodle”-funktion, som tekniskt sett inte kräver stylus men som är mycket roligare med den. Den har två lägen: det första känner igen ansikten och låter dig rita direkt på dem; när du spelar in en video rör sig de små mustascherna och hornen med ditt motiv. Men läget ”Överallt” är mycket mer imponerande. Det låter dig skissa saker i det verkliga rummet, och dessa saker håller sig fast i rummet ganska bra. Det är lite som Googles Tilt Brush AR/VR-app, men den är krympt ner på en telefon.

Båda dessa AR Doodle-effekter är fantastiska att leka med, men de är också i grunden gimmicks. Efter att ha sprungit runt på kontoret och visat upp de verklighetsförvrängande vattenvarelser som jag ritade för mina medarbetare höll alla med om att det var snyggt. Men ingen sa ”Åh, jag behöver det här”. Till skillnad från OCR i Samsung Notes kommer du förmodligen att sluta använda AR Doodle efter en vecka eller två.

S-pennan gör en miljon andra saker som alla kan väljas från menyn som dyker upp när du drar ut den. Den kan förstora saker på skärmen, den kan reducera en app till en liten miniatyrbild som fastnar på skärmen tills du håller muspekaren över den för att titta på den, och den är fortfarande det bästa sättet att skapa och redigera en skärmdump på en telefon.

I det här läget är du antingen yr av entusiasm över den här lilla pinnen, eller så rycker du på axlarna. Det är rättvist. Jag tycker faktiskt att stylus är den enda viktiga anledningen till att välja Note 10 Plus framför Galaxy S10 Plus eller någon annan stor Android-telefon. Och hur mycket du är intresserad av den är ett helt personligt beslut.

Jag skrev tidigare att man kan ta det faktum att Note 10 Plus är en bra och välgjord telefon för givet. Det är sant. Men jag vill understryka att det du tar för givet är att Note 10 Plus har den snyggaste telefonhårdvaran du kan få. Det finns andra telefoner som kommer i närheten – några från Apple, några från Samsung – men Note 10 Plus är bara lite snyggare förutom att den är lite större.

Det börjar, som alltid, med skärmen. Den har en 6,8-tums AMOLED-skärm, men eftersom Samsung är så bra på att få den att gå väldigt nästan från kant till kant, ryms den i en kropp som är ungefär lika stor som förra årets Note 9, som hade en mindre 6,3-tums skärm. Det finns en hålstickning för selfiekameran, men den är liten, centrerad i toppen och mycket mindre distraherande och påträngande än någon notch.

Skärmen är stor, ljus, färgprecis och vacker. Ungefär det enda superlativ du inte kan använda är att den inte erbjuder 90 Hz uppdateringsfrekvens som du kan få på OnePlus 7 Pro eller andra speltelefoner. Men jag har aldrig saknat det, och det är troligt att du inte heller kommer att göra det. Den här skärmen och den här telefonen ser ut som framtiden på ett sätt som inte ens iPhone har lyckats med på länge.

Telefonen levereras med ett fabriksmonterat skärmskydd utanför lådan. Det är av plast och bra, men det håller förmodligen inte lika länge som något du köper och applicerar själv. Och ja: det är säkert att ta bort det utan att skada telefonen.

Samsung säljer också en mindre Note 10 för 949 dollar, som är ungefär lika stor som en Galaxy S10 med en 6,3-tums skärm. Den saknar den superhögupplösta skärmen, det stora batteriet, det utökbara lagringsutrymmet och det extra RAM-minne som gör Note 10 Plus till ett specmonster, men jag misstänker att de flesta inte skulle sakna något av detta. Om du föredrar en mindre telefon och vill ha en stylus är det ett spännande alternativ. Tyvärr är det också ett alternativ som jag inte har haft möjlighet att granska ännu – så förvänta dig mer om det när jag har använt den.

Samsung erbjuder Note 10 Plus i ett par färger, men den du ser i den här recensionen kallas ”aura glow”. Även om du inte gillar den typen av bling kommer du att upptäcka att Note 10 Plus är välgjord, som en designerhandväska eller en fin klocka.

Jag fortsätter att tänka på den som ett lyxföremål, något som bara är lite bättre i sin passform och finish, men på ett sätt som i princip är onödigt. Precis som andra lyxföremål är den lite prålig och kostar mer än vad den borde, eftersom du betalar för varumärket och tanken på att ha den överhuvudtaget.

Samman med stylus och stor skärm är det andra som Note-serien alltid har stått för de bästa specifikationerna. Det gäller även här: Note 10 Plus har en snabb Snapdragon 855-processor, 12 GB RAM-minne, ett 4 300 mAh-batteri och gott om (utbyggbart) lagringsutrymme. Modellen för 1 100 dollar kommer med 256 GB, eller så kan du betala 100 dollar mer för 512 GB.

Men toppspecifikationer skiljer inte längre Note-serien åt. I stort sett alla Android-telefoner som kostar över 650 dollar – och många som kostar mindre – har samma processor och kan erbjuda samma grundläggande prestanda.

Note 10 Plus misslyckas också med att särskilja sig på ett annat sätt: det är det första Samsung-flaggskeppet som förlorar hörlursuttaget. Samsung säger att man gjorde det för att få plats med mer batteri. Och visst, batteritiden har varit fantastisk för mig. Men också 🙁

Kamerauppställningen på Note 10 Plus är i stort sett oförändrad jämfört med vad Samsung erbjuder på Galaxy S10-serien: tre linser på baksidan och en enda selfiekamera. Deras kvalitet är också praktiskt taget oförändrad, vilket innebär att jag generellt sett är imponerad.

Det här är den del av varje smartphone-recension där vi alla säger att Pixel 3 fortfarande är något bättre, åtminstone när du blåser upp bilderna och analyserar dem. Det är sant (dubbelt sant i svåra ljusförhållanden där Note 10 Plus inte kan hålla jämna steg med Googles beräkningsmässiga fotograferingsknep).

Men det spelar inte heller lika stor roll för mig som det brukade göra. Bilderna från Note 10 Plus kanske är 10 eller 20 procent sämre än Pixels, men båda (och iPhone) matchar fortfarande inte vad du kan få ut av en högkvalitativ punkt- och skottkamera eller spegellös fristående kamera. Om du är nöjd med din telefon och vill ha bra bilder, spendera dina tusenlappar på en bra kamera.

Det spelar också mindre roll eftersom Note 10 Plus’ foton generellt sett är bra och – här är den viktiga delen – roligare att fotografera. Jag älskar att växla mellan ultravidvinkel och tele. Samsungs kameraapp är faktiskt pålitlig (till skillnad från Pixel-appen), och den lyckas klämma in massor av lägen utan att bli helt överväldigande. Till min förvåning älskar jag Notes ”Food”-läge, som lägger till lite oskärpa och mättnad till alla makrofotografier.

Note 10 Plus slår också handlöst Pixel 3 när det gäller videokvalitet (även om den fortfarande inte riktigt kan hålla jämna steg med iPhone XS). Samsung har lagt till några nya funktioner i sin videoapp den här gången. Det finns Live Focus för att lägga till bakgrundsoskärpa (eller konstiga glitch-effekter) bakom ditt motiv. Det är inte bra. Det finns en något förbättrad videostabilisering, men den är inte på samma nivå som vad du kan få ut av en GoPro eller en fristående gimbal.

Nästan har vi funktionen ”Zoom-in Mic”. Den använder tre mikrofoner för att upptäcka var ljudet kommer ifrån, så när du zoomar in på videon gör den ljudet från ditt motiv högre och dämpar ljudet från andra ställen. Det fungerar, men effekten är super subtil.

För det sista har Note 10 Plus en djupsensor och levereras med en inbyggd app som kan mäta storleken på objekt – ibland automatiskt. Någon gång i framtiden kommer Samsung att släppa en app som låter dig skapa grova 3D-skanningar av objekt som du kan använda i dina egna AR-videor. Jag tycker inte att något av detta är dåligt, men jag tror inte heller att du kommer att använda något av det särskilt ofta.

För en tid sedan berömde jag Samsung för att ha tagit sig samman och lagt till lite mer elegans och tydlighet i sin programvara, One UI. Tyvärr återgår Samsung med Note 10 Plus till det vanliga. Även om telefonen fortfarande är relativt lätt att navigera, börjar antalet och bredden av mjukvarufunktioner som staplas på här att kännas spretig och gimmicky igen.

Det största exemplet på Samsungs mjukvaruproblem är tyvärr DeX, den funktion som jag var mest intresserad av. Hittills har DeX låtit dig ansluta telefonen till en bildskärm för att ge ett skrivbordsgränssnitt för telefonens appar. Med Note 10 Plus erbjuder Samsung appar för både Windows och Mac, så att du kan interagera med telefonen direkt från din bärbara dator.

Jag blev fascinerad eftersom de flesta människor inte bär runt på monitorer, så att kunna använda DeX med den maskin du faktiskt äger skulle kunna vara bra. Att överföra filer mellan Android-telefoner och datorer har alltid varit krångligt, men DeX utlovade direkt drag and drop mellan operativsystemen. Dessutom skulle det ge dig skrivbordstillgång till alla sms-appar på din telefon.

Problemet är att Samsungs DeX-appar för skrivbordet är dåliga. Att få DeX att fungera på en Mac var ett fiasko. Även när det fungerade var det långsamt och kunde inte enkelt överföra flera filer. Situationen var något bättre på Windows, men inte särskilt mycket.

Nästa exempel på Samsungs ”mer är mer”-strategi när det gäller programvara är partnerskapet med Microsoft. Microsoft gör solida Android-appar nu, och de ingår i Note 10 Plus – tillsammans med stöd för Your Phone-appen på Windows (som förresten inte är solid).

Det är allt gott och väl, men det innebär också att problemet med duplicerade appar har blivit värre. Det finns nu tre e-postappar förinstallerade på Note: Gmail, Samsung email och Outlook.

Självklart kan jag inte nämna mjukvara utan att nämna att Samsung fortfarande gör ett fruktansvärt jobb när det gäller att få ut större uppdateringar av operativsystemet Android till sina telefoner. De lyckas visserligen få ut säkerhetsuppdateringar i god tid, men om du bryr dig om att ha Android Q inom sex månader (eller mer) efter lanseringen ska du leta någon annanstans.

Det finns så mycket saker i Note 10 Plus att det kan vara svindlande. Samsungs mjukvara lyckas med nöd och näppe innehålla allt och förbli begriplig. Den har verkligen allt (förutom ett hörlursuttag). Jag gillar en del av det och jag hatar en del av det, men inget av det är en anledning att antingen köpa eller hoppa över den här telefonen.

Specifikationerna, den massiva skärmen och designen kombineras för att göra Note 10 Plus till en smartphone som går till 11 för 1 100 dollar. Men – återigen – det finns Android-telefoner och till och med Samsung-telefoner som kostar hundratals dollar mindre och som tar dig nästan dit. OnePlus 7 Pro är fantastisk, Pixel 4 är bara ett par månader bort och Galaxy S10 Plus skiljer sig inte så mycket från Note.

Varje en av dessa telefoner är ett vettigare köp än Note 10 Plus. Men ingen av dem är i närheten av lika trevlig att hålla, titta på eller använda. Jag älskar hur lyxig hårdvaran i Note 10 Plus är, men jag kan inte heller säga att det är ett bra skäl att köpa den här telefonen.

Det betyder att det för de flesta människor verkligen handlar om stylusen S Pen. Den kanske fungerar som en trollstav, men den är inte så magisk att jag tror att människor som inte har en penna kommer att bli förtrollade nog att spendera hundratals dollar extra för att köpa Note 10 Plus.

Vox Media har affiliatepartnerskap. Dessa påverkar inte det redaktionella innehållet, även om Vox Media kan få provisioner för produkter som köps via affiliatelänkar. För mer information, se vår etiska policy.