31 miles öster om Sandwich; 25 miles söder om Provincetown
Orleans är platsen där det smala landet (det tidiga Algonquin-namnet för Cape) börjar bli mycket smalt: Härifrån och uppåt – eller ”neråt”, enligt paradoxalt lokalt språkbruk – är det aldrig mer än några få mil brett från kust till kust; på vissa ställen är det så lite som en mil. Alla tre huvudvägarna (rtes. 6, 6A och 28) sammanstrålar också här, så på sommarhelgerna kan trafiken vara våldsam.
Men det är också här som stränderna vid havet öppnar sig i en härlig vidd som är cirka 40 miles lång, inramad av dramatiska sanddyner och välsignad – från simmarens eller boardens perspektiv – med seriös surfing. De tusentals fartygsbesättningar som kraschat på dessa kobbar under de senaste fyra århundradena kan knappast förväntas ha en så positiv syn på saken. Skeppsbrott kan låta romantiskt, men i dessa iskalla vatten innebar det oftast en dödsdom för alla inblandade att träffa en sandremsa. Lokalbefolkningen var så förtjusta i möjligheten att bärga att vissa förbättrade sina chanser genom att bli ”mooncussers” – de bad om en molnig himmel och lockade fartyg mot land genom att binda en lykta till svansen på en åsna för att simulera ett fartygs slagsida till sjöss.
Sådana mörka gärningar tycks vara mycket långt ifrån dagens Orleans, en stillsam stad som skymmer Hyannis som ett centrum för handel året runt. Eftersom den saknar den sammanhållning som mindre städer har, och är något uppstyckad av de vägar som löper igenom, är det inte den mest idealiska staden att umgås i, trots några tilltalande restauranger och affärer. Byn East Orleans håller dock snabbt på att växa fram som en söt liten stad utanför stranden med lockelse för både familjer och singlar. Ungefär 3 km österut ligger den till synes oändliga (nästan 10 km långa) Nauset Beach, den sydligaste delen av Cape Cod National Seashore-reservatet och en magnet för både unga och erfarna.