Sötpotatis

Sötpotatis
Sötpotatis i blomma
Vetenskaplig klassificering
Kungarike: Plantae Division: Magnoliophyta Klass: Magnoliopsida Ordning: Solanales Familj: Convolvulaceae Genus: Ipomoea Species: I. batatas
Binomiskt namn
Ipomoea batatas Linnaeus

Sötpotatisen (Ipomoea batatas) är en art som tillhör familjen Convolvulaceae av blomväxter, som även omfattar morgonljus, armhävling och vattenspenat. Sötpotatisen har odlats i tusentals år för sina knölrötter. Den är en av de mest näringsrika grönsakerna och odlas och äts i många länder runt om i världen. Den används också som djurfoder och som källa till många andra produkter.

Sötpotatisen är inte nära besläktad med den vanliga potatisen, Solanum tuberosum. I USA förväxlas den ibland med sötpotatisen (Dioscorea species) som den är ännu mindre närbesläktad med.

Sötpotatisen erbjuder både ett fysiskt värde och ett inre eller andligt värde för människan. Fysiskt sett är den en av de mest näringsrika grönsakerna som finns, och likaså är den en viktig kommersiell gröda. Utöver detta ger de dock också ett estetiskt värde genom blommornas skönhet och färgen och strukturen på skalet (som kan vara rött, lila, brunt och vitt) och köttet (som kan variera mellan vitt, gult, orange och lila). Likaså ger den stimulerande smaken en glädje utöver den som enbart beror på de näringsämnen som tas emot.

Sötpotatis stavas ibland som ett ord, ”sweetpotato.”

Ursprung och historia

Sötpotatisen är en örtartad, flerårig vinstock, som bär omväxlande hjärtformade eller handflatoriskt flikiga blad och mellanstora sympetala (sammansmält kronblad) blommor. Den ätliga knölroten är lång och avsmalnande, med ett slätt skal vars färg varierar mellan rött, lila, brunt och vitt. Köttet varierar mellan vitt, gult, orange och lila.

Sötpotatisen är inhemsk i det tropiska Amerika och odlades där för första gången för minst 5 000 år sedan. Den spreds mycket tidigt i hela regionen, bland annat i Karibien och i det som nu är sydöstra USA. Den fördes till Europa av spanska och portugisiska upptäcktsresande, och sötpotatisodlingen spreds snabbt över stora delar av den gamla världen.

När européerna besökte Polynesien för första gången fann de att sötpotatis odlades. Hur och när de först kom dit är föremål för stor debatt bland antropologer och historiker, där vissa menar att detta är ett bevis på tidig kontakt med folken i Sydamerika, och andra att sötpotatisen kom dit från andra hållet efter 1492 (CGIAR 2006).

Näring och användningsområden

En sötpotatis.

Sötpotatisen är en av de mest näringsrika grönsakerna. Även om blad och skott också är ätbara är de stärkelserika knölrötterna den överlägset viktigaste produkten. I vissa tropiska områden är de en baslivsmedelsgröda. Förutom stärkelse är de rika på kostfibrer, vitamin A, vitamin C och vitamin B6. Alla sorter har mer eller mindre söt smak.

I en studie av Center for Science in the Public Interest jämfördes näringsvärdet hos sötpotatis med andra grönsaker. Med hänsyn till fiberinnehåll, komplexa kolhydrater, protein, vitamin A och C, järn och kalcium rankades sötpotatisen högst när det gäller näringsvärde och fick 184 poäng, 100 poäng över nästa på listan, vanlig potatis (NCSPC 2006). Nutrition Action Health Letter betygsatte på liknande sätt 58 grönsaker utifrån vitamin A och C, folat, järn, koppar och kalcium samt fibrer, och sötpotatisen toppade listan med 582 poäng jämfört med 434 för den närmaste konkurrenten, en rå morot (NCSPC 2006).

Sötpotatissorter med mörkorange fruktkött är rikare på A-vitamin än ljusa sorter och deras ökade odling uppmuntras i delar av Afrika, där A-vitaminbrist är ett allvarligt hälsoproblem.

Rötterna kokas, steks eller bakas oftast. De kan också bearbetas för att göra stärkelse och delvis ersätta mjöl. Industriella användningsområden är bland annat produktion av stärkelse och industriell alkohol. Alla delar av växten används som djurfoder.

I Västindien kombineras saften från röd sötpotatis med limejuice för att göra ett färgämne för tyg. Genom att variera proportionerna mellan safterna kan alla nyanser från rosa till lila och svart erhållas (Verrill 1937).

Kultur

Färskgrävda rötter.

Sötpotatisen växer bäst där somrarna är långa och varma och där det finns gott om regn. Växten tål inte frost. Den växer bäst vid en medeltemperatur på 24°C (75°F). Beroende på sorten och förhållandena mognar knölrötterna på 2 till 9 månader. Med försiktighet kan tidigt mognande sorter odlas som en årlig sommargröda i tempererade områden, t.ex. i norra USA. De förökas oftast genom stam- eller rotsticklingar eller genom adventivrötter, s.k. ”slips”, som växer ut från knölrötterna under lagring. Äkta frön används endast för förädling.

Under optimala förhållanden med 85 till 90 procent relativ luftfuktighet vid 13 till 16 °C (55 till 61 °F) kan sötpotatis hålla sig i sex månader. Kallare temperaturer skadar rötterna.

Sötpotatis anses ofta vara en småbrukares gröda. Den växer bra i många jordbruksförhållanden och har få naturliga fiender; bekämpningsmedel behövs sällan. De kan odlas i fattiga jordar med lite gödsel. Eftersom sötpotatisen sås genom sticklingar snarare än frön är den relativt lätt att plantera. Eftersom de snabbt växande vinrankorna skuggar ogräs behövs det lite ogräsrensning, vilket gör att jordbrukarna kan ägna sig åt andra grödor. I tropikerna kan grödan behållas i jorden och skördas vid behov för konsumtion på marknaden eller i hemmet. I tempererade områden odlas sötpotatis oftast på större gårdar och skördas innan frosten sätter in (CGIAR 2006).

Sötpotatis på fältet.

Kina är den största odlaren av sötpotatis; det står för cirka 80 procent av världens utbud, som 1990 uppgick till totalt 130 miljoner ton (ungefär hälften så mycket som vanlig potatis). Tidigare odlades de flesta av Kinas sötpotatisar för livsmedel, men nu odlas de flesta (60 procent) för att utfodra grisar. Resten odlas för människoföda och för andra produkter. En del odlas för export, främst till Japan. Kina odlar 100 sorter av sötpotatis (JRT 2006).

Sötpotatis blev mycket tidigt populär på öarna i Stilla havet, från Japan till Polynesien. En anledning är att den gynnades som en nödgröda som man kunde förlita sig på om andra grödor misslyckades, till exempel på grund av översvämningar orsakade av tyfoner eller stamkrig. De ingår i många favoriträtter i Japan, Taiwan och andra önationer. Salomonöarna i södra Stilla havet har världens högsta konsumtion av sötpotatis per capita, 174 kg.

Indonesien, Vietnam, Indien och några andra asiatiska länder är också stora odlare av sötpotatis. Uganda (den tredje största odlaren efter Indonesien), Rwanda och några andra afrikanska länder odlar också en stor skörd, som är en viktig del av deras befolkningars kost. Nord- och Sydamerika, sötpotatisens ursprungliga hemvist, odlar tillsammans mindre än 3 procent av världens utbud. Europa har en mycket liten produktion av sötpotatis, främst i Portugal (JRT 2000; FAO 1990).

Sötpotatis var en viktig del av kosten i USA under större delen av dess historia, särskilt i sydöstra USA. På senare år har den dock blivit mindre populär. Den genomsnittliga konsumtionen av sötpotatis per capita i USA är endast cirka 1,5-2 kg (4 lbs) per år, vilket är en minskning från 13 kg (31 lbs) år 1920. Södern Kent Wrench skriver: ”SweetPotato blev förknippad med hårda tider i våra förfäders medvetande och när de blev rika nog att ändra sin meny serverades potatisen mindre ofta.”(NCSPC 2006).

North Carolina är den ledande delstaten i USA när det gäller produktion av sötpotatis och står för cirka 40 procent av den årliga produktionen i USA.

Kumara (sötpotatis) till salu, Thames, Nordön, Nya Zeeland.

English names

Det engelska ordet potato kommer från ordet batata (sötpotatis) från Taino-indianerna i Västindien via det spanska ordet patata. Det engelska ordet syftade ursprungligen på sötpotatisen, men tillämpades senare på den vanliga potatisen, som kallas papa på spanska.

Ordet yam kommer troligen från nyami i det västafrikanska Wolof-folkets språk. Det är troligt att när afrikanska människor fördes till Nya världen som slavar använde de det ord som de kände till för den inhemska sötpotatisen. Sötpotatis kallas ofta för yams i USA. Ibland skiljer man på de mörkare rotfrukterna som kallas ”yams” och de ljusare ”sweet potatoes”.

Ett annat spanskt ord för sötpotatis är camote, som ibland används i sydvästra USA.

I Nya Zeeland kallas sötpotatisen för sitt maoriska namn, kumara.

• Consultative Group on International Agricultural Research (CGIAR). 2006. Sötpotatis. Hämtad den 19 juni 2007.
• Food and Agricultural Organization of the United Nations (FAO). 1990. Rötter, rotknölar, bananer och plantainer i människans näring. Hämtad den 19 juni 2007.
• Japanese Society of Root and Tuber Crops (JRT). 2000. Sweetpotato in Japan (sötpotatis i Japan). Hämtad den 19 juni 2007.
• North Carolina Sweet Potato Commission (NCSPC). 2006. North Carolina Sweet Potatoes (sötpotatis i North Carolina). Hämtad den 19 juni 2007.
• Verrill, A. H. 1937. Foods America Gave the World. Boston: L.C. Page and Co.