Tidiga dagarRedigera
Och även om de inte möttes på fotbollsplanen förrän 1884, avslöjar en anekdot från David Bishop Skillmans historia om Lafayette College att det fanns dåligt blod mellan de två platserna redan innan Lehigh grundades. När Asa Packer först flyttade till Mauch Chunk (nu Jim Thorpe, Pennsylvania) som en outbildad snickare gick han med i församlingen i en lokal presbyteriansk kyrka och följde sin familjs fotspår. Han passade dock inte så bra ihop med de andra mer strama medlemmarna i församlingen och lämnade därför denna och anslöt sig till en episkopalisk församling som välkomnade honom.
En dag, efter att Asa Packer hade stigit till välstånd och innan han grundade Lehigh-universitetet, vände sig Ario Pardee, en kolbaron från Hazleton, till domare Packer i samband med att han ville lägga till en ingenjörsavdelning till Lafayette College. Även om domare Packer först var entusiastisk över förslaget, blev hans entusiasm sur när Pardee nämnde att skolan skulle kontrolleras av den presbyterianska kyrkan. Domare Packer lät honom veta att han inte skulle ha något att göra med en skola som drevs av presbyterianerna. Asa Packer tog senare hjälp av den episkopala biskopen i Philadelphia, William Bacon Stevens, när han grundade Lehigh University.
Första idrottsevenemangRedigera
Lafayette-handlingar visar att det första idrottsmötet mellan de två skolorna var en serie basebollmatcher som spelades i Easton och Betlehem i oktober 1869. Den första matchen blev oavgjord med 45-45 och Lafayette vann det andra mötet med 31-24.
Det första gemensamma friidrottsevenemanget som hölls mellan de två institutionerna var den 14 maj 1881 på Lehigh University Athletic Associations område. Mötet bestod av fjorton tävlingar: 100 yards Dash, halvmilelöpning, kast med hammaren, löpande höjdhopp, 440 yards Dash, milslöpning, kast med skottet, löpande videsprång, 220 yards Dash, milslöpning, stavhopp, 120 yards hinderlöpning, cykellöpning, stående höjdhopp och dragkamp. Lehigh vann tio av de fjorton tävlingarna.
Som ett tecken på den intensiva rivalitet som skulle komma att utvecklas mellan dessa två skolor, kallades förlusten i en artikel i Lafayettes studenttidning, Lafayette College Journal, för ett ”nederlag i vår senaste tävling mot Lehigh University”, ett nederlag som var dubbelt förödmjukande, eftersom det kom från en motståndare som i alla andra avseenden var oss underlägsen.”
Tidig fotbollEdit
Lafayette-fotbollen började 1882. Spelet var närmare rugby på den tiden och till och med mål och touchdowns antecknades separat i poängprotokollet. Efter att fotbollsreglerna standardiserades 1883 kontaktade Lafayettes manager Theodore L. Welles Lehigh och erbjöd sig att spela mot dem. Lehigh bildade således sitt första lag 1884, ledd av Richard Harding Davis, som spelade spelglatt och förlorade två gånger mot det mer erfarna Lafayette-laget.
Lehighs förstaårselever var bestörta över bristen på stöd som administrationen visade laget. De tyckte att de skrangliga läktarna som byggts för evenemanget 1887 i Bethlehem var en skam och tände eld på dem i slutet av matchen för att fira Lehighs första seger. På så sätt inleddes traditionen av utbrott kring matchen.
Sedan starten 1884 har lagen bara under ett år (1896) inte mötts. Eftersom få skolor spelade fotboll på den tiden och det var svårare att resa under häst- och vagnstiden spelade Lehigh och Lafayette mot varandra två gånger under de första åren där varje skola stod värd för en av matcherna. Detta fortsatte fram till utvecklingen av den moderna fotbollen 1902 då den nuvarande årliga matchen etablerades.
Bara två gånger har Lafayette och Lehigh spelat på annat sätt än i Easton eller Bethlehem. År 1891 spelade lagen en tredje match i Wilkes-Barre inför 3 000 åskådare. I en tidningsrapport stod följande: ”… den överlägset största publik som någonsin bevittnat en fotbollsmatch i Wilkes-Barre, och studenternas jubel tycktes skrämma de infödda.” Det var en av tre Lafayette-Lehigh-matcher det året; Lehigh vann alla tre. Nästa möte utanför Lehigh Valley ägde inte rum förrän 2014, då skolorna spelade på Yankee Stadium för att fira den 150:e matchen i serien.
1900-taletRedigera
Rivalitetens fotbollsmatch har bara skjutits upp två gånger. Det första uppskjutandet skedde 1904 på grund av dr Henry S. Drowns död, president i Lehigh och tidigare fakultetsmedlem i Lafayette. Det enda andra uppskjutandet var 1963 då matchen flyttades från den 23 november till den 30 november efter mordet på president John F. Kennedy.
Under andra världskriget begränsade kriget resor till andra motståndare och Lehigh stod värd för officersutbildningar, vilket begränsade idrottsprogrammen. För att fylla ut sina scheman spelade de närliggande skolorna därför två fotbollsmatcher igen 1943 och 1944, med Lehigh-studenter som bildade ad hoc-lag bara för att hålla The Rivalry-traditionen vid liv. Kombinationen av att det bara saknats ett spelår sedan 1884, plus 19 år med två matcher och ett år med tre, har lett till att The Rivalry blivit den mest spelade i collegefotboll.
För 1991, när nya regler och starttider för matcherna infördes, var det traditionellt för fansen att riva ner de tillfälliga målstolparna av trä som skolorna ställde upp för evenemanget. Bitarna förvarades som souvenirer i varje skolas studentföreningar. Så småningom blev det okontrollerbart att ta ner målstolparna och eleverna slogs om de rivna målstolparna, och med varandra, så tidigt som före den tredje kvarten. Nya regler infördes inför matchen 1991 i Lehigh, då H-formade målstolpar av stål som var förankrade tre meter ner i marken användes för första gången. Fansen som rusade in på planen var frustrerade över de nya förändringarna och visade detta genom att riva sönder och kasta gräsbitar mot de säkerhetsvakter och poliser som omringade stolparna. Endast ett fan lyckades faktiskt klättra upp på stolparna, och när han drogs ner blev han peppad och försedd med handbojor.
2000-taletRedigera
Från och med 2000-talet har matchen som avslutar den ordinarie säsongen ofta blivit en faktor när det gäller att avgöra vem som vinner Patriot League. Under mötena 2004 och 2006 kom Lehigh till Fisher Stadium och ledde Lafayette med en match. På grund av reglerna om oavgjort resultat skulle vinnaren av matchen koras till ligamästare. Den andra tvåan under denna period var Colgate University, som hade slagit Lafayette eller Lehigh det året. Efter nio år av raka Lehigh-segrar fick Lafayette en fyraårig parad av Lafayette-segrar från 2004 till 2007 där Lehigh-klassen 2008 inte fick uppleva någon fotbollsseger mot Lafayette överhuvudtaget. Detta vändes sedan av Lehigh, där Lehigh körde en femårig svit från 2008 till 2012, vilket gjorde att Lafayettes klasser från 2012 och 2013 blev utan seger. Tidvattnet vände 2013, då The Rivalry för första gången sedan 2006 spelades med ett Patriot League-mästerskap på spel. Precis som 2006 tog Leopards en stor ledning, kämpade mot ett Lehigh-anfall och drog ifrån i slutet av matchen, vann med 50-28 och vann Patriot League-kronan direkt, den här gången på rivalens hemmaplan. Quarterback Drew Reed fick MVP-utmärkelsen och blev den första Lafayette-färsking på nästan 25 år att göra det.
150:e mötetRedigera
Det 150:e mötet i ”The Rivalry” 2014 ägde rum på det ikoniska Yankee Stadium i Bronx. Även om detta var den första matchen på neutral plats på över hundra år var Lafayette det utsedda hemmalaget. Stadion var mycket större än någondera skolans ordinarie spelplats, och sannolikt större än någon spelplats där alla utom ett mycket litet antal spelare från någondera sidan någonsin skulle spela. Varje lag debuterade med speciella uniformer där Lafayette hade en vanlig grå tröja, medan Lehigh hyllade stadion och det vanliga hemmalaget genom att ha en nålrandig tröja.
Men även om Lafayette hade vunnit det senaste mötet och hade ett något bättre resultat än sin konkurrent, så förbättrades Lehighs chanser avsevärt eftersom Lafayettes start- och reservquarterback skadades i den föregående matchen och under träningen, vilket gjorde att den tredje ordinarie senioren Zach Zweizig fick leda laget. Lafayette vann ändå och besegrade Lehigh med 27-7.