Som en del av sitt uppdrag att fastställa riktlinjer för behandling och diagnostisering av myelom har International Myeloma Working Group (IMWG) just publicerat riktlinjer för helkropps-CT med låg dos, en avbildningsmetod för bedömning av skelettsjukdom. Denna nya rapport med öppen tillgång i Blood Cancer Journal är ytterst användbar för att förklara värdet av lågdos-CT av hela kroppen (WBLDCT) och motivera ersättning för dess användning.
Det råder knappast någon tvekan om att WBLDCT är att föredra framför standardröntgenstrålar (s.k. skeletal survey). WBLDCT kan upptäcka skelettlesioner hos mer än 20 procent av patienterna när standardröntgen är normal/negativ. Helt klart känsligare! Detta är särskilt viktigt eftersom bevis på benförstöring är en tydlig indikation för att påbörja eller återuppta behandlingen. Dessutom är WBLDCT allmänt tillgänglig, relativt billig och patientvänlig (skanning på några minuter) jämfört med t.ex. utökad MRT-utvärdering.
Imorgon har IMWG-rapporten ett enormt praktiskt värde. Den beskriver i detalj hur skanningarna ska utföras och hur resultaten ska rapporteras. Man hoppas att dessa riktlinjer kommer att påskynda övergången från standardröntgen till datortomografi. Patienterna kan uppmärksamma sina behandlande läkare på att detta referensdokument finns tillgängligt.
Klok till återfall efter transplantation?
En annan intressant och användbar ny publikation dokumenterar för första gången att återfall efter autolog stamcellstransplantation (ASCT) kan orsakas av vad som kallas ”immunutmattning (T-celler)”. Detta är ett ytterst värdefullt begrepp eftersom det uppmärksammar oss på det potentiella värdet av att återuppliva immunsvaret. Om T-cellerna aktiveras kan de kontrollera den kvarvarande sjukdomen. Med tanke på alla nya immunterapier, t.ex. CAR T-celler och bispecifika (BiTES), MoAbs (BCMA/T-celler), som nu är föremål för kliniska prövningar, är detta verkligen goda nyheter. Mer arbete behövs för att testa denna uppfattning i kliniska prövningar.
Framtidens genetiska terapi
En rapport som dokumenterar botandet av en genetisk sjukdom hos möss med hjälp av CRISPR-teknik vid Children’s Hospital of Philadelphia och som skrivits upp i Stat är ett viktigt principbevis. I det här fallet rör det sig om en dödlig leversjukdom. Man använde sig av en relativt ny teknik för redigering av baser (gen-nukleotider). Det har funnits farhågor om att sådan genredigering skulle kunna orsaka förödelse på grund av ”off-target-effekter” – som ändrar gener utöver den dåliga genen. Men genersättningen fungerade och mössen levde upp till vuxen ålder. Kan denna typ av teknik användas vid behandling av myelom? Förmodligen ja, men inte förrän om några år! Detta är en glimt av framtiden för genterapi.
Inspirerande nyheter om kost och miljö
Och slutligen en blandning av goda och dåliga nyheter som är något av ett rött larm inför framtiden. Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) förbjöd användningen av sju syntetiska kemikalier i livsmedel. Dessa kemikalier är: bensofenon, etylakrylat, metyleugenol, myrcen, pulegon och pyridin – alla dessa kemikalier har du förmodligen aldrig hört talas om! Men dessa kemikalier, som efterliknar naturliga aromer, används i stor utsträckning i bearbetade livsmedel och är starkt kopplade till cancer hos djur. Livsmedelsverket följde en lag från 1938 som förbjuder kemikalier som orsakar cancer hos djur som livsmedelstillsatser. Även om detta är mycket rimligt är det underbart att se att FDA hedrar denna viktiga lag. Grundprincipen är: gör ingen skada.
I skarp kontrast till detta fortsätter USA:s miljöskyddsmyndighet EPA att INTE respektera uppgifter som pekar på allvarlig toxicitet som kan påverka hälsan och potentiellt orsaka cancer. Trots en ny studie som visar på de allvarliga farorna med exponering för ogräsmedlet Roundup, vidhåller EPA att Roundup är säkert. Den nya studien tyder på att Roundup kan vara det som håller på att utplåna honungsbin i en ”kolonikollaps”. Detta är naturligtvis fruktansvärt i sig självt, men stöder också starkt slutsatsen att Roundup INTE är säkert. Samtidigt har EPA avskaffat det kontor som ger råd om vetenskap och har tagit bort specialisten på barns hälsa, dr Ruth Etzel, en mycket respekterad barnforskare som ger råd om den mest utsatta gruppen av alla. Dessutom släpptes en ny FN-rapport om klimatförändringar utan kommentarer från EPA, trots allvarliga varningar om både miljö och hälsa.
*Uppdatering: EPA kommer att upplösa en viktig vetenskaplig granskningspanel om luftföroreningar, rapporterar New York Times. Particulate Matter Review Panel hjälper myndigheten att avgöra vilken nivå av föroreningar (kolmonoxid, partiklar, kväveoxider, svaveldioxid, bly och ozon) som är säker att andas, en viktig funktion för folkhälsan när myndigheten överväger att revidera landets luftkvalitetsnormer.
Det är här som Myeloma Warriors kan ingripa! De kan hjälpa till att öka medvetenheten om både de spännande nyheterna för framtiden och de potentiella riskerna. Krigarna bland oss måste vara alerta och redo att visa vägen framåt om vad man ska söka efter och vad man ska undvika – en viktig roll för att säkerställa god hälsa för oss alla.
Dr Brian G.M. Durie är ordförande för International Myeloma Foundation och ingår i dess vetenskapliga rådgivande nämnd. Dessutom är han ordförande för IMF:s internationella arbetsgrupp för myelom, ett konsortium av nästan 200 myelomexperter från hela världen. Durie leder också IMF:s Black Swan Research Initiative®.