Det har gått över 20 år sedan David Finchers film Fight Club, men den har fortfarande miljontals anhängare runt om i världen som omfamnar tanken. Filmen är baserad på Chuck Palahniuks roman med samma namn. Den berättar historien om amerikanska män som söker självupptäckt i ett ”varustyrt samhälle” och som skapar en underjordisk slagsmålsklubb där medlemmarna slåss mot varandra, drivna av tanken på att återupprätta sin manlighet.
Idén i sig själv blev en ”farlig produkt”, eftersom den inspirerade många till att skapa slagsmålsklubbar över hela USA och runt om i världen.
Fight Clubs svåra historia
När filmen med Brad Pitt och Edward Norton i huvudrollerna släpptes 1999 blev den nedskriven av kritikerna. Medan vissa kallade filmen ”fascistisk” tyckte andra att den var ”antikapitalistisk” och ”legitimerade avhumaniserande former av våld som en källa till njutning och socialitet”.
Fincher sade att han skapade ”satir” och att många ”inte förstår det”. Han påpekade att ”Fight Club handlar om att röra sig genom det moderna, frånkopplade samhället”. Dåligt placerad reklam gjorde saken ännu värre. Filmens distributör, 20th Century Fox, marknadsförde ”Fight Club” mestadels på World Wrestling Federation’s program, vars tittare tyckte att filmen var för ”homoerotisk”.
Det var först efter att filmen släpptes på DVD året därpå som ”Fight Club” fick miljontals fans och sålde 13 miljoner exemplar under det följande decenniet.
Enthusiaster över hela USA fastnade för idén om en Fight Club och startade en epidemi av illegala grupper med män och kvinnor som träffades för att slåss utan regler och ofta med björnknogar. Trots att de underjordiska matcherna är olagliga lockar de ändå många åskådare, som vanligtvis betalar för att se på.
Real-life fight clubs epidemi
”I Silicon Valley har vi den högsta koncentrationen av aggressiva människor i USA”, säger Gints Klimanis, mjukvaruingenjör och kampsportsinstruktör, som grundade Gentleman’s Fighting Club i sitt garage i Kalifornien år 2000.
Samman med andra tekniker deltog han i en-till-en-strider. Alla föremål, från pinnar och stolar till tangentbord, var tillåtna i matcherna.
Initialt inspirerad av filmen Fight Club blev Klimanis en filmhjälte i sin egen rätt. Hans idé lockade Drea Cooper och Zackary Canepari, som regisserade ”Uppercut”, en dokumentärfilm om klubben.
För killarna i New Yorks ”Rumble in the Bronx” är det bättre att lösa saker och ting med handskar, huvud mot huvud i oktagonen, i stället för att döda.
Den första regeln i Fight Club är: Man pratar inte om Fight Club. Den andra regeln för Fight Club är: Man pratar inte om Fight Club. Ändå sägs ingenting om att lägga ut videor på YouTube, där mängder av underjordiska kampvideor finns tillgängliga.
De första riktiga kampklubbarna hölls hemliga, och nykomlingar kunde bara ansluta sig genom inbjudan. Men det varade inte länge, innan den snabbt framskridande kommunikationstekniken gjorde det möjligt för underjordiska grupper att ladda upp och till och med direktsända matcher till ett bredare spektrum av internetanvändare än någonsin tidigare.
Det började med gatustrider och har flyttats till inomhusboxningsringar med samma enkla regler: Inga sparkar, bett eller slag under bältet. ”Det är en plats för att döda kött och släppa ut aggressioner”, säger grundaren av ”Rumble in the Bronx”, Killa Mike. Han började som fighter i en annan fightingklubb ”BX Fight Club”. Efter att den slutade anordna evenemang skapade han ”Rumble in the Bronx”. Sedan 2015 har segment körda av Vice Sport om ”BX Fight Club” fått mer än en och en halv miljon visningar på YouTube.
Från New York till Moskva finns verkliga fightklubbar runt om i världen.
Det som började som en idé som motsatte sig konsumtion blev en vara i sig själv. Sociala medier används öppet för att göra reklam för medlemskap, fightingkurser eller personlig coachning. I en tid då allt verkar ha ett pris är den underjordiska marknaden redo att erbjuda dig allt från beundran för att du vinner till möjligheten till permanent invaliditet om du besegras.
En dag på en rysk fightingklubb slutade i en tragedi. Roman Kaplan, en 44-årig tvåbarnspappa, hade blivit lovad att han skulle bli ”en riktig man” på bara tre dagar. Men det hände aldrig. Romans hjärta stannade under en övning i en av Rysslands berömda underjordiska fightklubbar. En av dem lockade nya medlemmar från hela Ryssland genom att lägga ut YouTube-videor där dess tränare berättade för nykomlingarna hur de kommer att förändra ditt liv. Tidigare deltagare säger att priset för tredagarskursen det är något över 250 dollar. Kampklubbens så kallade ”unika” metod bygger på både psykologisk och fysisk träning som praktiskt taget kan sätta en professionell idrottsman mellan liv och död.
Ett utmattande träningspass följs av en kamp utan regler, vilket inte lämnar någon tid för kroppen att återhämta sig. Den första utmaningen är en plankövning. Traditionellt sett är plankan till för att stärka nästan alla kroppens muskler, där hela vikten bärs på underarmarna eller armbågarna i en push-up-liknande position under en tid, som gradvis ökas. På Sparta utförs denna övning på ett otroligt svårt sätt. En grupp av övningsdeltagare står och solo knytnäve tills den första faller.
Att falla först betyder att man ger upp och att deltagaren ”inte är en man”. I fallet med Romans hjärta var övningen för mycket. Hans mamma Galina Zhelannaya kallades av klubbchefen. Han sa att hennes son aldrig skulle komma hem eftersom hans hjärta stannade under den första övningen. Sedan händelsen 2016 har ingen gripits och familjen har inte fått någon ersättning. Detta är inte det enda fallet där ”att bli man” kostat männen deras hälsa med vissa kvarlämnade handikappade, med åratal av medicinsk behandling.
Livscoachningsbranschen blomstrar eftersom fler människor vill utöka sina förmågor. Människor vill bli bättre på arbete, konst, relationer och sex. Den globala teknikens framsteg kräver att vi är mer kreativa och öppensinnade och ständigt söker efter det ”bättre du”.
Men är det inte just det som Fight Club motsätter sig? Idén om att använda våld som ett sätt att rensa upp i sinnet och sluta ”snurra i hamsterhjulet” har blivit ännu en livscoachningsstrategi. Genom att försöka imitera Fight Club har människor gjort det till en handelsvara, den önskade livsstilen, som skulle göra det möjligt att uppnå något mer än ett ”bättre du” på jobbet – ”ett upplyst du”. Kanske har det aldrig handlat om medlen, utan om målen? Och nästa gång du tänker på att uppnå ”ett fulländat du” genom att riskera ditt liv, tänk på den här frasen en gång till:
De uttalanden, åsikter och synpunkter som kommer till uttryck i den här berättelsen är uteslutande författarens egna och representerar inte nödvändigtvis RTD:s åsikter.