Ribera del Duero är ett viktigt vindistrikt i Castilla y Leon i norra Spanien. Dess rykte beror till stor del på de högkvalitativa röda vinerna som huvudsakligen framställs av Tempranillodruvor. De bästa exemplen är kända i hela vinvärlden.
Ribera del Duero fick inte DO-status förrän 1982. Detta trots en lång historia av vinframställning, med den ledande lokala producenten Bodegas Vega Sicilia i centrum. Dess vin Unico anses allmänt vara Spaniens bästa och serveras vid kungliga tillställningar. Även om vissa viner kan närma sig det i kvalitet är det inget som kombinerar detta med tradition och historia i samma utsträckning. Vega Sicilia grundades 1864 och var då den banbrytande egendomen i området.
©Ribera y Rueda / Pago Carraovejas
Tinto Pesquera är ett annat välkänt märke, som skapats av regionens mest kända vinmakare, Alejandro Fernández. Framgångarna för Vega Sicilia och Pesquera fick snabbt de lokala producenterna att avstå från rosé i bulk och sälja till kooperativ. I stället koncentrerade de sig på att göra röda kvalitetsrött vin. Andra framstående producenter är Dominio de Pingus och Emilio Moro.
I dag ägnar sig Ribera del Duero nästan helt åt rött vin. Tempranillo är den mest planterade druvsorten, lokalt känd antingen som Tinto Fino eller Tinta del Pais. Den ger viner som är djupt färgade, med en fast tanninstruktur och komplexa aromer av mörk frukt. De flesta av de bästa exemplen åldras elegant i flera år.
Enligt DO-bestämmelserna måste Tempranillo utgöra minst 75 procent av alla vinos tintos (röda viner). Resten består vanligen mestadels av cabernet sauvignon, merlot och malbec. Dessa är alla sorter som introducerades av Vega Sicilia för mer än hundra år sedan. Upp till fem procent Albillo eller Garnacha är också tillåtet.
Garnacha används till de flesta roséviner. Albillo är den enda vita druvan med vinstockar planterade i Ribera del Duero. Den ger viner för lokal konsumtion som inte kvalificerar sig för titeln Ribera del Duero DO. Den kan också användas i små mängder som en mjukgörare för tunga röda viner.
De lagringskrav som används för Ribera del Duero överensstämmer med dem som gäller för beteckningen Rioja. Crianza-rödviner måste lagras i minst två år, varav 12 månader på ek. Reserva-viner lagras i minst tre år, varav ett år på ek. Gran Reserva-viner måste lagras i fem år innan de släpps ut, varav två år på ek.
Ribera del Duero ligger på den Iberiska halvöns upphöjda norra platå på 800 meter över havet. Ribera del Duero betyder ”Dueros strand”, och floden delar verkligen regionen. Den förser också de lokala vingårdarna med en välbehövlig vattenförsörjning. Floden förser också grannlandet Portugal med dess främsta vinregion när den byter namn till Douro och rinner genom den namngivna dalen, som är hemvist för portvinet och Portugals bästa röda bordsviner.
Regionens läge i inlandet i kombination med de skyddande effekterna av bergskedjorna Sierra de la Demanda och Sierra de Guadarrama ger upphov till ett extremt klimat. Varma och torra somrar följs av stränga vintrar. Temperaturen kan variera från -18 °C till 40 °C (-0,4 °F till 104 °F) och vintern. Vårfrost är ett verkligt hot även här.
Under växtsäsongen kombineras de höga dagstemperaturerna med betydligt svalare nätter. Detta bidrar till en optimal ackumulering av aromer och andra kemiska föreningar (fenoler) i druvorna.
Jorden här anses tillföra komplexitet och karaktär till Ribera del Duero-vinerna. Skiftande lager av kalksten, märgel och krita ligger under en siltig och lerig matjord.
Huvudstaden i Ribera del Duero är den historiska staden Aranda de Duero. Här finns en rad antika underjordiska källare (bodegas) som byggdes för att lagra vin. De sammankopplade källarna når ett djup på 12 meter på vissa ställen.