Den nuvarande kunskapen om ’decomposer’ Basidiomycota i arktiska och antarktiska ekosystem bygger på två källor: (a) Insamlingar och undersökningar av basidiomyceter, som har resulterat i högkvalitativa kataloger av arter, även om mycket av arternas utbredning och ekologi är preliminärt, och b) isoleringar från jord och växtströgods, som vanligtvis resulterar i en ”låg förekomst av basidiomyceter”, förmodligen på grund av selektivitet i isoleringsmetoderna. I de få molekylära studier som hittills har utförts i arktiska och antarktiska jordar har basidiomyceter, särskilt jäst, påträffats. Dessa tekniker bör ge bättre uppskattningar av storleksordningen för artrikedomen av svampar i arktiska och antarktiska jordar, även om försiktighet bör iakttas när det gäller val av primer och amplifieringsförhållanden. Från insamlingar i arktiska områden tycks arter av basidiomyceter ha en cirkumpolär utbredning med begränsad endemism. Med hjälp av odlingsoberoende metoder bör det vara möjligt att testa om utvalda arktiska eller antarktiska arter verkligen är kosmopolitiska, cirkumpolära, endemiska eller om de är kryptiska fylogenetiska arter.
Särskilt i arktiska ekosystem kan potentiella ”nedbrytande” svampar i jord och rötter komma från fylogenetiskt olika taxa, och för närvarande är det oklart om ”nedbrytande” basidiomyceter är de svampar som står för majoriteten av nedbrytningen av organiskt material i arktiska och antarktiska ekosystem. I vissa nyligen genomförda studier tycks t.ex. nedbrytningen av trä i kalla arktiska och antarktiska områden ske genom ”mjukrötning” av anamorfa ascomyceter (t.ex. Cadophora-arter), snarare än genom ”vitrötning” eller ”brunrötning” av basidiomyceter. Dessutom verkar det som om basidiomyceter och ascomyceter som ericoid- och ektomykorrhizasvampar har potential att vara direkt involverade i nedbrytningen.
Med tanke på att djupgående förändringar sannolikt kommer att ske i vegetationsmönstren (Arktis och Antarktis) och storleken på markens kol (C)-pooler (särskilt i Arktis) i slutet av detta århundrade, är det nödvändigt att veta mer om vilka arter av ”nedbrytande” basidiomyceter som finns och att försöka definiera deras potentiellt centrala roller i ekosystemens C (och N)-cykling. En lösning för att ytterligare karakterisera dessa svampars identitet och roller på ett logiskt sätt är att standardisera metoderna för upptäckt och ”funktion” på nätverk av platser, även längs latitudinella gradienter. Resultaten av funktionstesterna bör relateras till samhällsstrukturen, åtminstone när det gäller ”nyckelarter”
.