Med höstvädret i antågande finns det inget mysigare än att samlas runt en steneldstad. Ljudet från den sprakande veden och den strålande värmen som går ut genom stenen kan lugna din kallvädersblues – men innan du tänder en tändsticka kanske du vill ge stenarna runt eldstaden en ordentlig rengöring. Det kommer inte bara att förlänga eldstadens livslängd, utan det kommer också att framhäva stenens charm.
Steg 1 – Förbered området
Ta ut all ved från insidan av eldstaden och sopa bort kvarvarande aska med en eldstadsborste så att skräp inte hamnar på det område som du rengör. Dammsug sedan noggrant allt löst grus eller damm. När skräpet är helt sopat bort ser du till att området runt eldstaden har droppdukar eller tidningspapper för att skydda golven. Målartejp och plast är bra för att skydda eventuella angränsande väggar från avrinning och spray. Lägg gamla trasor eller t-shirts i botten av eldstaden för att suga upp överflödigt vatten och dropp.
Steg 2 – Skydda dig själv
Även om du använder milda rengöringsmedel är det ett måste att bära gummihandskar. Du kommer troligen att behöva skrubba lite, och dina händer kommer att tacka dig för att du använder ordentliga handskar. Skyddsglasögon som t.ex. skyddsglasögon rekommenderas också starkt eftersom även smutsigt vatten kan orsaka irritation. Långärmade skjortor och byxor är också en bra idé och om du använder kemikalier är en engångsandningsmask nödvändig. Öppna fönster om du kan för att vädra ut eventuella lösningsångor.
Steg 3 – Välj en rengöringslösning
De typer av rengöringsmedel du använder beror på hur smutsig eldstaden är och om den har förseglats ordentligt från början. Börja med de mildaste rengöringsalternativen först och arbeta dig fram till eventuella frätande lösningar. Om området har förseglats kan det räcka med att tvätta med varmt vatten och en trasa. Om det inte räcker kan du blanda en kopp tvättmedel och tre matskedar bordssalt i tre liter varmt vatten för att få bort hårdare smuts. (Saltet ger extra skrubbarkraft.)
Använd med en svamp eller överväg att använda en sprayflaska och låt lösningen verka i 10 minuter. Använd en tråd- eller nylonborste för att skrubba sten- och foglinjerna, som samlar mest smuts. En gammal tandborste är användbar för att rengöra svåråtkomliga ställen.
För ett något starkare rengöringsmedel blandar du två matskedar borax med en matsked tvättmedel i fyra koppar varmt vatten och häller detta i en sprayflaska. För större mängder, multiplicera mängderna och blanda i en hink. Använd en svamp eller en pensel för att applicera. Låt återigen lösningen verka i 10 minuter.
Oavsett vilken rengöringslösning du använt ska du skölja kaminen med en svamp doppad i rent, varmt vatten och se till att inga rengöringsmedel eller rengöringsrester lämnas kvar. Detta garanterar att inga ränder eller spår kommer att märkas när eldstaden torkar. Använd extra trasor och t-shirts för att klappa stenen torr och ge den gott om tid att torka innan du använder eldstaden igen. (En avfuktare kan påskynda saker och ting!)
Steg 4 – Ta bort ihållande fläckar
Om eldstaden har varit mycket försummad och fläckarna är allvarligare kan du behöva använda hårdare kemikalier för att ta bort sotet. Börja med att blanda en pasta av en kopp ammoniak med ett pund slipad pimpsten (detta är ett naturligt slipmedel/exfoliant som finns i bad- och skönhetsbutiker) och precis tillräckligt med vatten så att du kan applicera blandningen direkt på de tuffa fläckarna. Återigen, låt det sätta sig i 10 minuter och skrubba och skölj sedan.
För riktigt envisa fläckar kan du behöva använda trinatriumfosfat, eller TSP. TSP är en alkalisk lösning som kan avlägsna fett, oljor och ihållande fläckar. Använd en halv kopp TSP i tre liter vatten som rengöringslösning och följ samma steg för sköljning. Det viktigaste att komma ihåg är att ammoniak är frätande och TSP är giftigt, så vidta rätt åtgärder för att täcka upp och skydda dig själv. Det är bättre att använda mer armbågsfett med de mildare rengöringsmedlen för att undvika att använda ammoniak eller TSP.
Steg 5 – Försegla din stenhärd
När du har fått stenen gnistrande igen kan du överväga att försegla eldstaden. En försegling som appliceras på en stenkamin förhindrar att sot och andra fläckar skadar finishen och gör att du kan rengöra med varmt vatten och en trasa i stället för omfattande arbete och kemikalier nästa gång. Prata med din lokala eldstads- eller naturstenshandlare om vilken typ av tätningsmedel som bäst skyddar din typ av stenhärd.