Den senaste studien om kaffealternativet tyder på att minst en kopp te om dagen kan hjälpa din kropp att hålla fast vid det ”goda kolesterolet”, som är bra för hjärtat, när du åldras.
Förre forskning har föreslagit att mer te kan sänka risken för hjärtsjukdom och stroke avsevärt genom att minska lågdensitetslipoprotein, eller LDL, det ”dåliga” kolesterolet som kan byggas upp i artärerna.
Vad som är osäkert är teets effekt på högdensitetslipoprotein, eller HDL, det hälsosamma kolesterolet som hjälper till att eliminera LDL. Vissa studier fann att te ökade HDL avsevärt, medan andra inte fann någon effekt alls.
Men te verkar bromsa den naturliga minskningen av HDL som sker under åldrandet, enligt den nya studien som publicerades i måndags(länk öppnas i nytt fönster) i Journal of the American Heart Association.
Studien övervakade mer än 80 000 personer från Kailuan-samhället i Tangshan, Kina, under en sexårsperiod. Den visade att regelbundna tedrickare hade en långsammare åldersrelaterad minskning av HDL-nivåerna. Den minskningen var kopplad till en eventuell 8-procentig minskning av den kardiovaskulära risken bland dem som ingick i studien.
Grönt te hade en något starkare effekt än svart te, men båda är fulla av polyfenoler och katekiner, två antioxidantföreningar som är kända för sina antiinflammatoriska egenskaper. Forskarna samlade inte in data om kaffe, som inte är populärt i det området i Kina.
Sambandet mellan större tekonsumtion och långsammare HDL-sänkningar verkade mest uttalat hos män och hos personer i åldern 60 år och äldre som vanligtvis hade högre riskfaktorer för hjärtsjukdomar, såsom tobaksbruk, större kroppsmassaindex och låg fysisk aktivitetsnivå.
”Vi observerade fortfarande ett signifikant samband hos dessa personer, vilket tyder på att det observerade sambandet inte helt och hållet kan tolkas av någons övergripande hälsosamma livsstil”, säger dr. Xiang Gao, huvudförfattare till studiens rapport och chef för Nutritional Epidemiology Lab vid Pennsylvania State University.
Det fanns dock flera begränsningar i studien.
Till exempel baserades resultaten på självrapporterad information om vecko- eller månadskonsumtion av te och avspeglade inte om människor drack mer än en kopp per dag. Studien saknade också viktig kostinformation, inklusive uppgifter om intag av frukt, grönsaker, kött och fullkorn.
I studien undersöktes dessutom personer från ett specifikt samhälle i Kina som inte är representativt för landets befolkning i stort.
”Resultaten representerar dock en stor kohort av individer som bor i Kina och som har ett brett spektrum av teintag och ett lågt intag av kaffe”, konstaterade studiens författare.
Att få ett liknande urval av tedrickare på andra håll skulle vara svårt, säger Judith Wylie-Rosett, professor och avdelningschef för hälsofrämjande och näringsforskning vid avdelningen för epidemiologi och avdelningen för befolkningshälsa vid Albert Einstein College of Medicine i New York.
Wylie-Rosett, som inte var associerad med studien, berömde den för att den tog ”ett försiktigt tillvägagångssätt för att stödja fördelarna” med tekonsumtion, samt för att den undersökte effekten på HDL-nivåerna.
”Vi tenderar inte att prata så mycket om nedgången av HDL-kolesterol med åldern, och våra huvudsakliga livsstilsstrategier för att försöka öka det är kraftfull fysisk aktivitet och att gå ner i vikt”, sa hon.
Sammantaget beskrev Wylie-Rosett studien som ”en av de där trevliga historierna som människor som dricker te mår bra av, men den förändrar egentligen inte så mycket annat än att den hjälper forskarna att tänka på nästa studie de behöver göra.”
På grund av de oklara resultaten i te-studier ger varken American Heart Association eller USA:s riktlinjer för amerikaners kosthållning rekommendationer om hur mycket man ska konsumera.