Cloe Poisson :: CTMirror.org
Pamelia Bogle, anestesitekniker vid Hartford Hospital, håller ett lugnande hjärttecken vid ett firande av den nationella sjuksköterskeveckan vid Hartford Hospital. Guvernör Ned Lamont talade vid evenemanget för att visa särskild uppskattning för det arbete som sjuksköterskor har utfört under COVID-19-pandemin.
Connecticuts väljare har fått både sina personliga och yrkesmässiga liv vänd upp och ner sedan COVID-19-pandemin slog till i mars. Under den tiden har vi sett hur våra frontlinjemedarbetare – vår sjukhuspersonal, våra kommunala och statliga anställda, tillsammans med många andra – har satt sina liv på spel dag efter dag för att hålla oss alla säkra och samtidigt se till att våra offentliga tjänster fortsätter att löpa oavbrutet.
Jag blev djupt besviken på Joe DeLong, verkställande direktör och vd för Connecticut Conference of Municipalities, när han bestämde sig för att nu var den lämpligaste tiden att angripa dessa frontlinjemedarbetare och de förmåner de får för det arbete de utför.
Vad Delong lämpligen utelämnade i sin ledare Lamont måste reformera ohållbara offentliga pensioner är exakt hur han skulle råda guvernören att gå till väga med dessa pensions ”reformer” som ”måste” ske. Faktum är att Connecticut har reformerat sina offentliga pensionssystem i många år och på många olika sätt – som alla har sett till att arbetstagare inom den offentliga sektorn som är beroende av dessa pensioner får mindre förmåner när de går i pension.
Arbetstagarna har fått uppleva en ökning av den tid de måste vara anställda och betala in till sina pensioner innan de överhuvudtaget blir inskrivna i dessa system, samt en ökning av åldern då de kan gå i pension och börja ta ut dessa förmåner. De har sett en minskning av den multiplikator som avgör hur mycket pengar de i slutändan får i pension. De har sett införandet av en ”hybridplan” där en del av deras pension nu investeras i en 401k-liknande avgiftsbestämd plan, vilket är en betydligt mindre tillförlitlig källa till pensionsinkomst som i slutändan kostar mer pengar att förvalta. Planer i 401k-stil var heller aldrig avsedda att vara den primära källan till pensionsinkomst för arbetstagare, utan en möjlighet till skatteavskrivning för de rika.
Vi har också sett staten amortera om de gamla skulderna i både State Employee Retirement System och Teacher’s Retirement System samt sänka den försäkringstekniska antagna avkastningen på våra pensionsinvesteringar med mer än en procentenhet. Verkligheten är att Connecticut har sett fler av dessa pensions ”reformer” än de flesta andra stater.
DeLong underlåter att i sin ledare beskriva att dessa ”reformer” redan har ägt rum. Och medan många människor försöker ljuga och få andra att anta att anställda inom den offentliga sektorn går i pension med ”Cadillac-förmåner” som saknar motstycke i den privata sektorn, är verkligheten den att en arbetstagare som börjar sin karriär inom den offentliga sektorn vid 25 års ålder och arbetar 40 år i den positionen får i genomsnitt 30 600 dollar per år.
Detta är betydligt lägre än genomsnittsinkomsten på 76 000 dollar för invånarna i Connecticut. Och denna siffra är bokstavligen miljarder dollar lägre än vad de rikaste invånarna i vår delstat – som fortsätter att beskattas med lägre skattesatser än våra väljare från arbetarklassen – tjänar varje år. Miljardärer har vunnit nästan 1 biljon dollar i rikedom under pandemin medan arbetande människor i hela vår delstat har lidit. Om DeLong verkligen var engagerad i att täppa till det finansieringsgap som våra pensionssystem för närvarande uppvisar, skulle han fokusera på att få fram meningsfulla intäkter genom progressiv beskattning och inte på att skära ned på våra frontlinjemedarbetares förmåner.
Verkligheten är att DeLong, genom att efterlysa ytterligare ”reformer” av vår delstats offentliga pensionssystem, förespråkar nedskärningar av befintliga förmåner som har förhandlats fram kollektivt med staten och som arbetstagarna har betalat för och förtjänat. Under 32 år har guvernörer och lagstiftare i Connecticut inte sparat någonting för att finansiera statens pensionssystem. Den stora majoriteten av dagens pensionsutbetalningar är till för att gottgöra det förflutnas synder. Vår delstats anställda inom den offentliga sektorn har arbetat hårt och följt reglerna – de ska inte behöva betala för misstag begångna av politiker som inte lyckades spara tillräckligt. Arbetstagare i första linjen, som har satt sina liv på spel varje dag för att förse vår stat och våra kommuner med de tjänster som vi så desperat förlitar oss på, får veta att deras möjlighet att gå i pension på ett säkert sätt inte längre prioriteras av DeLong och Connecticut Conference of Municipalities.
På förstasidan av deras webbplats hävdas det att CCM ”bryr sig” – men uppenbarligen inte om pensionssäkerheten för de arbetstagare som tjänar de kommuner som de påstår sig företräda på ett rättvist sätt. CCM har också uttalat sig mot att offentliganställda arbetstagare ska få en presumtion om arbetsskadeersättning för Covid-relaterad sjukdom, vilket innebär att de inte heller verkar ”bry sig” eller anser det nödvändigt att stödja dessa arbetstagare om de skulle bli sjuka av Covid på jobbet och bli arbetsoförmögna. De finansieras av städerna under förevändning att de ”samarbetar för det gemensamma bästa”, samtidigt som de förespråkar att sänka löner och förmåner för de arbetstagare som håller städerna igång på ett säkert sätt. Man kan helt enkelt inte påstå att man stöder vår stat och dess kommuner utan att också stödja de människor som arbetar för att tillhandahålla dessa tjänster.
Dave Hannon är sekreterare/kassör för CHCA District 1199, NUHHHCE.
