Limpet är ett vanligt namn som används för många typer av salt- och sötvattensniglar, särskilt de som har ett enkelt skal som är mer eller mindre koniskt till formen och som antingen inte är hoprullat eller verkar inte vara hoprullat hos den vuxna snigeln.
Uttrycket ”äkta snäckor” används endast för marina snäckor i den gamla ordningen Patellogastropoda, underklass Eogastropoda, men liksom tillämpas på äkta snäckor.
Den vanliga benämningen ”limpet” används också för många vitt skilda snäckor i underklassen Orthogastropoda, bland annat:
Marina:
- Nyckelhålsskräftor – Fissurellidae
- Toffelskräftor eller toffelskal – Calyptraeidae
- Hufskräftor – Hipponix
- De opisthobranchiska notoaspidiska kalmarerna såsom Tylodina och Umbraculum
- De lunglevande falska kalmarerna – Siphonaria
Färskvatten:
- Flod- och sjöskalbaggar – Ancylidae
De flesta havsskalbaggar har gälar, medan alla sötvattensskalbaggar och några få havsskalbaggar har en mantelhåla som är anpassad för att andas luft och fungera som en lunga; alla dessa olika typer av sniglar är endast mycket avlägset besläktade. Med andra ord används namnet limpet för att beskriva olika extremt olika grupper av snäckor som oberoende av varandra har utvecklat ett skal med samma grundform, se konvergent evolution.
Denna artikel handlar specifikt om ”äkta limpeter”, som är marina snäckor i ordningen Patellogastropoda, till exempel arter som Patella vulgata.
Introduktion till äkta kalottar
Kalottar har tillplattade, kägelformade skal, och majoriteten av arterna är vanligt förekommande och fäster sig starkt vid stenar eller andra hårda substrat, och ser ut som små knölar på ytan. I livet är många skal av blötdjur ofta täckta av mikroskopiska tillväxter av gröna havsalger, vilket kan göra dem ännu svårare att se, eftersom de kan likna själva stenytan i hög grad.
Habitat
De fäster sig själva vid substratet med hjälp av pedalslem och en muskulös ”fot”. De förflyttar sig med hjälp av vågliknande muskelsammandragningar av foten när förhållandena är lämpliga för dem att beta. De kan också ”klamra sig fast” mot stenytan med mycket stor kraft när det behövs, och denna förmåga gör att de kan hålla sig säkert fast, trots den farliga vågverkan på utsatta klippkuster. Förmågan att klamra sig fast gör också att skalkanten förseglas mot klippans yta, vilket skyddar dem från uttorkning vid lågvatten, trots att de befinner sig i fullt solljus.
När äkta skalbaggar är helt fastklämda är det omöjligt att få bort dem från klippan enbart med hjälp av brutal kraft, och skalbaggen låter sig hellre förstöras än att sluta klamra sig fast vid sin klippa. Denna överlevnadsstrategi har lett till att limpa används som en metafor för envishet eller envishet.
Livsvanor
Föda
De flesta limporna livnär sig genom att beta av alger som växer på klippan (eller andra ytor) där de lever. De skrapar upp filmer av alger med en radula, en bandliknande tunga med rader av tänder. Hålorna förflyttar sig genom att röra musklerna på foten i en vågliknande rörelse.
I vissa delar av världen är vissa mindre arter av äkta hålor specialiserade på att leva på sjögräs och beta av de mikroskopiska algerna som växer där. Andra arter lever på, och betar direkt på, stipes (stjälkar) av brunalger (kelp).
Hemningsbeteende
Samhälleliga kalmar i Pembrokeshire, Wales.
Vissa arter av kalmar återvänder till samma plats på klippan som kallas för ett ”hemmanärr” strax innan tidvattnet drar sig tillbaka . Hos sådana arter växer skalet ofta så att det exakt motsvarar konturerna på den sten som omger ärret. Detta beteende gör förmodligen att de kan bilda en bättre tätning mot klippan och kan bidra till att skydda dem från rovdjur eller uttorkning.
Det är fortfarande oklart hur musslor hittar tillbaka till samma plats varje gång, men man tror att de följer ett slemspår som de lämnar efter sig när de rör sig. Detta spår innehåller feromoner. Andra arter, särskilt Lottia gigantea, tycks ”ha en trädgård” av alger runt sitt hem. De är ett av de få ryggradslösa djur som uppvisar territorialitet och som på ett aggressivt sätt driver bort andra organismer från denna fläck genom att ramma dem med sitt skal, vilket gör att deras fläck av alger kan växa för deras eget bete. Dessutom skapar de platser där kalmarerna äter upp algerna från kala stenar platser där andra organismer kan växa och frodas.
Predatorer och andra risker
Kalmarer är bytesdjur för en mängd olika organismer, bland annat sjöstjärnor, strandfåglar, fiskar, sälar och människor. Himpeter uppvisar en mängd olika försvarsåtgärder, t.ex. att fly eller att klamra sitt skal mot substratet. Försvarsreaktionen kan bestämmas av typen av rovdjur, som ofta kan upptäckas kemiskt av blodigeln.
Blodiglar kan vara långlivade, med märkta exemplar som överlever i mer än 10 år. Om ödlan lever på bar sten växer den långsammare men kan leva i upp till 20 år.
Ödlor som hittas på exponerade stränder, som har färre stenbassänger än skyddade stränder och därmed har mindre frekvent kontakt med vatten, löper större risk för uttorkning på grund av effekterna av ökat solljus, vattenavdunstning och den ökade vindhastigheten. För att undvika uttorkning klamrar de sig fast vid den sten de bor på, vilket minimerar vattenförlusten från kanten runt deras bas. När detta sker frigörs kemikalier som främjar den vertikala tillväxten av skalet hos kalotten.
Reproduktion
Packningen sker en gång om året, vanligtvis under vintern, och utlöses av grov sjö som sprider ägg och spermier. Larverna är pelagiska i ett par veckor innan de sätter sig på ett hårt substrat. På grund av detta är uppfödning i hemakvariet osannolik.