För att fortsätta min resa till Taipei flög jag China Airlines A350-900 business class nonstop från London Gatwick till Taipei.
Jag var angelägen om att uppleva China Airlines A350 business class:
- Jag recenserade China Airlines’ 777-300ER business class 2016 och var generellt sett imponerad (åtminstone eftersom jag hade låga förväntningar när jag gick in)
- Under 2018 publicerade en läsare en gästrecension av China Airlines’ A350-900 business class på ett regionalt flyg; Det såg bra ut, men jag undrade hur servicen såg ut på långdistansflygningar
- Jag recenserade nyligen EVA Airs nya 787-9 business class, och eftersom China Airlines och EVA Air är Taipeis två globala flygbolag ville jag se hur China Airlines flaggskepps business class-upplevelse jämfördes
Inlösen av Miles för China Airlines Business Class
China Airlines ingår i SkyTeam, så det finns en mängd olika program genom vilka jag skulle kunna boka det här priset. Flygningen hade gott om tillgängliga bonusar, och för en gångs skull var ett av de bästa värdena att boka via Delta SkyMiles.
Jag hade ett bra antal SkyMiles på mitt konto, och även om jag bara bokade ett par dagar framåt i tiden kostade bonusen 90 000 miles enkel resa. Jag bokade följande:
01/25 CI70 London till Taipei med avgång kl. 21.15 och ankomst kl. 18.30 (+1 dag)
Och medan Delta vanligtvis har tilläggsavgifter på bonusresor med ursprung i Europa, gäller det inte för China Airlines. De totala skatterna och avgifterna uppgick till 253 dollar, varav det mesta utgjordes av den kraftiga brittiska flygpassageraravgiften, som gäller för flygningar som avgår från Storbritannien.
Totalt sett tyckte jag att det var en bra användning av SkyMiles, med tanke på att valutan är alltmer intäktsbaserad, där varje mil är värd ungefär en penny.
Se det här inlägget för de bästa kreditkorten för att tjäna Delta SkyMiles.
China Airlines A350 Business Class Review
Efter en avkopplande eftermiddag på Yotel Gatwick begav jag mig till China Airlines incheckning. Jag fick en inbjudan till No1 Lounge South Terminal, men det slutade inte med att jag gick till loungen. Den är ständigt överfull och jag har recenserat loungen tidigare.
Istället begav jag mig till The Grain Store, som är Priority Pass-restaurangen i terminalen, och åt en sallad med kyckling (jag hade inte ätit sedan jag befann mig i Virgin Atlantic Arrivals Lounge på Heathrow tidigare på dagen).
Boarding skulle enligt planerna börja kl. 20.35 från gate 25 (längst in i terminalen). Visst, det var precis då som ombordstigningen började, och business class bjöds in till ombordstigning först.
Då det här flyget var på det kinesiska nyåret erbjöds varje passagerare ett litet kuvert när de gick ombord, med ett chokladmynt.
Present till det kinesiska nyåret
Jag gick ombord genom den andra uppsättningen dörrar, där jag välkomnades av kabinchefen och pekades åt vänster in i business class-kabinen.
Jag kunde inte låta bli att lägga märke till att alla besättningsmedlemmar bar masker – självklart är det numera helt vanligt, men den här flygningen var precis vid den tidpunkt då coronaviruset fick mer uppmärksamhet och flygbolagens besättningar började få tillåtelse att bära masker.
China Airlines har 32 stolar i affärsklass på A350-900, och kabinen är underbar. För det första gör avsaknaden av bagageutrymmen i mitten av flygplanet att kabinen verkligen känns betydligt rymligare.
China Airlines A350 business class kabin
Och även om China Airlines har ”generiska” säten har de några av de snyggaste ytskikten av alla flygbolag, enligt min åsikt. China Airlines har Collins Aerospace Super Diamond omvända fiskbensstolar i affärsklass, som du hittar på många flygbolag.
China Airlines affärsklasskabin A350
Dessa är i en 1-2-1-konfiguration och är de vanligaste typerna av omvända fiskbensstolar som finns.
China Airlines business class platser A350
Jag hade tilldelat mig plats 11K, fönsterplatsen på höger sida i kabinens andra rad. Jag föredrar vanligtvis att sitta längre bak, men när jag bokade var detta den sista fönsterplatsen som fortfarande var tillgänglig.
China Airlines business class seat A350
China Airlines business class seat A350
Det finns för- och nackdelar med de omvända fiskbensstolarna från Super Diamond. En av nackdelarna är förmodligen att brickbordet ligger under den personliga tv:n, så du kan tycka att fotutrymmet är lite mer begränsande än på andra typer av omvända fiskbensstolar.
China Airlines business class seat A350
När det gäller detta tyckte jag att fotutrymmet var en bra storlek, särskilt i jämförelse med de flesta förskjutna säten, till exempel.
China Airlines business class seat footwell
En av de stora fördelarna är att sätet har ett bra förvaringsutrymme.
På sidan av sätet fanns två fack – det ena var ett grunt fack, perfekt för en telefon eller glasögon. Ett annat var ett något djupare fack, som också innehöll underhållningskontrollen, hörlursuttaget och eluttag (både 110v och USB). Det fanns även en spegel i detta fack.
China Airlines business class seat storage
China Airlines business class seat storage
Sedan fanns en panel med säteskontrollerna på utsidan av detta fack.
China Airlines business class säteskontroller
Brickan kunde förlängas från sätets framsida och fällas över på mitten.
China Airlines business class seat tray table
Under sätet och till höger fanns ett litet exponerat förvaringsfack.
China Airlines business class seat storage
Därefter fanns det till vänster om sätet ett armstöd som kunde höjas eller sänkas och som kunde öppnas för att avslöja ett förvaringsfack.
China Airlines business class seat storage
Som jag sa, finns det en sådan fin uppmärksamhet på detaljerna när det gäller sätesutrustningen. Använd bara lampan som ett av många exempel på det (även om väggmönster, skott, sätesfinish etc. är unika).
China Airlines säteslampa i business class
Mitt enda stora klagomål på sätena är att China Airlines inte har individuella luftmunstycken i de i övrigt snygga överliggande konsolerna. På den positiva sidan var kabinen inte för varm vid något tillfälle.
China Airlines A350 overheadkonsol
När det gäller bekvämligheter väntade vid min plats en kudde och en filt, som var bekväma och anständiga nog, men inte särskilt minnesvärda, särskilt som det inte fanns någon ytterligare sängkläder.
China Airlines business class kudde & filt
Det väntade också ett par tofflor vid min plats.
China Airlines business class tofflor
Sedan fanns det några brusreducerande hörlurar. Även om de inte var av Bose-kvalitet var de bekväma och hade ganska bra ljudkvalitet.
China Airlines business class-hörlurar
Samlingsutrustningen väntade i sätets armstöd, tillsammans med en flaska vatten. Amenity kit var från The North Face, vilket är ett intressant amenity kit-samarbete. Kitet innehöll ett tandläkarkit, ögonskuggor, öronproppar och några typer av lotion.
China Airlines The North Face amenity kit
Inom några minuter efter att jag installerat mig i sätet erbjöds jag en dryck före avresa, med valet av apelsinjuice, äppeljuice eller vatten, tillsammans med någon förpackad snacksblandning (det fanns ingen alkohol i utbudet).
China Airlines business class pre-departure drink
Ett par minuter senare erbjöds jag en varm handduk.
China Airlines business class varm handduk
Därefter delades menyn och vinlistan ut.
China Airlines business class menu & wine list
Ombordstigningen var effektiv och klockan 20.55 stängdes dörren till huvudkabinen och ungefär 20 av de 32 business class-sätena var upptagna (de flesta av de mittersta sätena förblev tomma).
Vid 21:00 togs måltidsbeställningarna upp, och besättningen frågade efter beställningar av middag, frukost och dryck till middagen samt om jag ville ha kaffe eller te efter middagen.
Personligen är jag inget stort fan av att bli tillfrågad om allting i förväg. Jag bestämmer till exempel mycket hellre om jag vill ha kaffe eller te i slutet av måltiden än innan jag ens lyfter. Hela servicen verkade lite förhastad.
Vid 21:05 började vi vår pushback, vid 21:10 började vi taxa och vid 21:15 var vi klara för start på bana 26L, för vår 12 timmar och 30 minuter långa flygning till Taipei.
A350 är ett så tyst plan i allmänhet, men jag uppskattade särskilt hur tyst planet var när jag satt längst fram. Vanligtvis väljer jag att sitta längst bak i business class, närmare motorn, och skillnaden i buller är definitivt märkbar. Det större bullret stör mig egentligen inte eftersom jag är en person som gillar att sova med vitt brus ändå, men jag blev ändå förvånad över hur tydlig skillnaden var.
När vi klättrade ut bläddrade jag igenom underhållningsutbudet. Utbudet var någorlunda bra, om än inte fantastiskt. Det fanns dussintals filmer och TV-program, snarare än de hundratals eller tusentals som du hittar på vissa toppflygbolag.
China Airlines underhållningsutbud
China Airlines underhållningsutbud
China Airlines underhållningsutbud
China Airlines underhållningsutbud
Medans underhållningsutbudet hade en rörlig karta, tycktes det märkligt nog inte finnas någon stjärtkamera, såvitt jag kunde bedöma, vilket de flesta flygbolag har på A350. Det är en funktion som jag verkligen uppskattar, så det var tråkigt att den saknades.
Karta på väg till Taipei
Karta på väg till Taipei
För mig är den bästa aspekten av China Airlines underhållning ombord deras utmärkta Wi-Fi.
China Airlines A350 Wi-Fi
Flygbolaget har fyra Wi-Fi datapaket tillgängliga:
- 3 dollar.25 för en 15 MB meddelandeplan
- 11,95$ för en timmes plan utan datatak
- 16,95$ för en tretimmarsplan utan datatak
- 21,95$ för ett 24-timmarspass utan datatak
China Airlines Wi-Fi-prissättning
21$.95 för Wi-Fi under hela flygningen utan datakopplingar är utmärkt, om du frågar mig, så jag var glad över att kunna hålla mig produktiv under de timmar då jag var vaken. Hastigheterna var också bra.
Säkerhetsbältesskylten stängdes inte riktigt av efter start. China Airlines verkar bara låta bältesskylten vara på under större delen av flygningen utan anledning, och när det blir guppigt slänger de bara av den för att sedan sätta på den igen. Det verkar vara ett märkligt tillvägagångssätt, men vad som helst…
Hursomhelst, middagsservicen började ungefär 40 minuter efter start. Menyn löd som följer:
Den fullständiga dryckeslistan löd som följer:
40 minuter efter start delades dukar ut och den första omgången drinkar serverades. Låt mig på förhand notera att min kritik av servicen är avsedd att vara helt konstruktiv – EVA Air har en av de bästa mjukvaruprodukterna i affärsklass i världen, så det är intressant att kontrastera det mot China Airlines.
För att dricka beställde jag ett glas champagne – det enda alternativet var en Pol Roger Rose från 2009, som säljs för mer än 100 dollar per flaska. Detta är ett tidsbegränsat erbjudande för flygbolaget, och det är en otrolig champagne för business class, även om jag personligen generellt sett inte är något stort fan av roséchampagne. Den var ändå god.
Den första drinken serverades med samma förpackade snacksblandning som de serverade före start – man skulle kunna tro att de skulle blanda upp saker och ting.
En annan sak att notera – champagnen kom ut förhälld. Många toppflygbolag i business class (som EVA Air, Qatar Airways och många fler) tar fram flaskan och häller upp den vid din plats, vilket är en trevlig detalj.
China Airlines business class-middag – rosé & snack mix
50 minuter efter start serverades den första rätten. Alla serverades samma förrätt och sallad, bestående av rostade scampi och blancherade räkor med quinoa samt en trädgårdssallad med balsamicovinaigrette. Båda var ganska goda.
China Airlines business class middag – förrätt & sallad
Det fanns redan bröd på brickan när det serverades, och sedan togs en brödkorg fram med olika sorters bröd. Jag valde lite vitlöksbröd därifrån.
China Airlines business class dinner – bread selection
Servicen var inte särskilt proaktiv under måltiden. Det fanns till exempel bara en gaffel och kniv med måltiden, så när jag var klar med förrätten lade jag gaffeln och kniven på tallriken. Flygvärdinnan tog helt enkelt bort den från min tallrik och lade den tillbaka på min bricka för att återanvändas – rimligt nog, eftersom jag inte insåg att de inte hade några extra.
För övrigt tömde de aldrig salladstallriken, trots att den var tom. Uppenbarligen rensade de bara bort saker efter behov för att göra plats för ytterligare mat.
Ungefär 15 minuter senare fick jag currypastinissoppan med crostinis, som var välsmakande.
China Airlines business class-middag – soppa
För huvudrätten fanns det tre valmöjligheter. Eftersom jag inte äter griskött och försöker undvika nötkött tog jag kyckling. Närmare bestämt fick jag saltbakad kyckling i ingefära-lökolja med äggstekta ris, vilket var okej.
China Airlines business class dinner – main course
Slutligt serverades dessert och ost. Efterrätten bestod av en pralinkaka och en frukttårta, sedan fanns det en utmärkt osttallrik och jag hade en kaffe till det.
China Airlines business class dinner – dessert & ost
Måltiden avslutades cirka 90 minuter efter start. Besättningen var vänlig och servicen effektiv, även om det definitivt finns en betydande skillnad mellan upplevelsen hos EVA Air och China Airlines.
Servicen på EVA Air är mycket bättre och har mycket mer uppmärksamhet på detaljer, och generellt sett verkar EVA Airs matkvalitet också vara lite bättre för mig.
Efter måltiden kollade jag in toaletterna. Det finns två precis bakom kabinen, vilket är standard för A350.
China Airlines A350 business class kabin
De hade Acca Kappa toalettartiklar, och det som stack ut för mig med toaletterna var att de hade musik som spelades när man låste dörren – gulligt!
China Airlines A350 toalett
China Airlines business class toalettfaciliteter
Det mellersta pentryt hade också en självbetjäningsbar med drycker och förpackade snacks. Det sätt på vilket besättningen använde detta var märkligt – det var helt klart tänkt att kunderna skulle ta för sig, även om manifestet låg öppet där, tillsammans med några smutsiga glas.
China Airlines business class snackbar
China Airlines business class snackbar
China Airlines business class snackbar
När jag väl var tillbaka vid mitt säte lutade jag mig tillbaka till sängläge och gjorde det bekvämt för mig själv. Jag tog en kudde från sätet mittemot mig som var tomt, vilket gjorde att jag kunde få det lite bekvämare, eftersom sängkläderna annars inte är så bra.
China Airlines A350 business class-säng
När jag var redo att sova var det ungefär 10hr30min kvar till Taipei.
Karta på väg till Taipei
Jag lyckades sova i ungefär fem timmar och vaknade när det var ungefär 5hr30min kvar till Taipei. Jag bestämde mig för att jobba lite på min bärbara dator, vilket var lätt tack vare Wi-Fi. Sedan, ca 2hr40min före landning, tändes kabinbelysningen i väntan på måltiden före landning.
Karta på väg till Taipei
Menyn före landning såg ut på följande sätt:
Jag beställde en kaffe med mjölk att dricka, som förvånansvärt nog serverades med skummad mjölk. Det hade jag inte väntat mig, eftersom jag inte såg några cappuccinos eller lattes på menyn (utan snarare bara Nespresso kaffe).
China Airlines business class kaffe
För maten före landning beställde jag rörda äggnudlar med wontons. Detta serverades med ångad kål och en skaldjursrulle, rörstekt kyckling och böncurdstrimlor, svartsvampsallad med gröna bönor, inlagda gurkor och saltat ägg. Sedan fanns det även en sida med frukt.
Rätten var fin. Ärligt talat var nudlarna bara lite hårda och rätten var ljummen, så det verkar som om den kunde ha tillagats bättre.
China Airlines business class pre-landing meal
Jag delade resten av min tid mellan att titta på min laptopskärm och titta ut genom fönstret.
Utsikt närmar sig Taipei
Vid 17:10 Taipei-tid meddelade försteofficeren att vi skulle landa klockan 17:45 och att vi snart skulle gå ner. Det var det första meddelandet från cockpit. För vad det är värt verkade det som om försteofficeren var lokal, medan jag tror att kaptenen var italienare, åtminstone baserat på hans namn (som de meddelade), eftersom jag vet att China Airlines har en del ex-pat piloter.
Säkerhetsbältesskylten tändes ungefär 15 minuter efter det. Vi hade en ganska grov inflygning eftersom det regnade kraftigt.
Visning vid inflygning till Taipei
Vi hade en grov landning klockan 17.45, och därifrån en kort fem minuters taxi till vår ankomstgata. Därifrån gick jag till immigrationen och sedan till det närliggande Novotel för en natts vila, innan jag fortsatte med Starlux Airlines nästa morgon.
China Airlines Business Class Bottom Line
Jag är kluven till China Airlines A350 business class.
På plussidan har flygbolaget valt fantastiska ytbehandlingar för sina hytter, bland de snyggaste där ute. De får verkligen ett annars standardmässigt omvänt fiskbenssäte att se speciellt ut. A350 är också en fröjd att flyga. Utöver det är det rimligt prissatta Wi-Fi med on data cap en fröjd.
Men allt annat med China Airlines business class-upplevelse är bara ganska genomsnittligt, enligt min åsikt, i kontrast till EVA Airs business class.
Att bekvämligheterna, underhållningen samt mat och dryck är alla genomsnittliga. Samtidigt är servicen effektiv och välmenande, men inte heller något speciellt, med en brist på uppmärksamhet på detaljer.
Jag skulle inte tveka att flyga China Airlines business class igen, men jag skulle inte heller gå ut och flyga med dem, om det är förståeligt. Min största behållning är att det är större skillnad mellan China Airlines och EVA Air än vad jag minns.
Om du har flugit business class med China Airlines, hur var din upplevelse?