Tidig karriärRedigera
Pennington började träna kampsport vid 19 års ålder, även om hennes föräldrar till en början inte ville låta henne slåss. Hon kämpade i amatör MMA från 2009 till 2011 och samlade ett rekord på 7 vinster och 1 förlust med fem av dessa vinster genom submission. Hennes professionella debut var i mars 2012, en TKO-seger mot Kim Couture.
Invicta Fighting ChampionshipsEdit
Pennington gjorde sin kampanjdebut i Invicta Fighting Championships mot den framtida The Ultimate Fighter-lagkamraten Sarah Moras den 28 juli 2012 på Invicta FC 2. Hon vann via enhälligt domslut.
Hennes nästa två matcher för kampanjen var båda förluster; en mot Cat Zingano på Invicta FC 3 och en mot Leslie Smith på Invicta FC 4.
The Ultimate FighterEdit
I augusti 2013 tillkännagavs Pennington som en av deltagarna i The Ultimate Fighter: Team Rousey vs. Team Tate. Hon besegrade veteranen Tonya Evinger via submission på grund av ett giljotinchocker i den första ronden och var det tredje kvinnliga valet i Team Tate.
Raquel Pennington mötte Jessamyn Duke i elimineringsrundan. Pennington besegrade Duke via enhälligt domslut (29-28, 29-28 och 29-28) och prestationen gav båda deltagarna utmärkelsen Fight of The Season.
Pennington avancerade till semifinal och mötte därefter den före detta boxningsmästarinnan Jessica Rakoczy i det sista avsnittet av serien. Inför matchen skadade Pennington sin hand men kunde ändå fightas. Hon förlorade ett enhälligt domslut mot Rakoczy (30-27, 30-27 och 30-27).
Ultimate Fighting ChampionshipRedigera
Pennington gjorde sin promotiondebut mot TUF 18-lagkamraten Roxanne Modafferi den 30 november 2013 på The Ultimate Fighter 18 Finale. Hon vann via enhälligt domslut (30-27, 30-27 och 29-28).
För sin andra match med promotion ersatte Pennington en skadad Julianna Peña mot Jéssica Andrade den 15 mars 2014 på UFC 171. Hon förlorade den fram och tillbaka gående matchen via delat domslut.
Pennington var planerad att möta Holly Holm på UFC 181 den 6 december 2014. Holm drog sig dock ur matchen i mitten av november med hänvisning till en nackskada. Holm ersattes av UFC-nykomlingen Ashlee Evans-Smith. Pennington vann matchen via teknisk submission på grund av en bulldog choke i slutet av den första ronden. Hon blev den fjärde fightern i UFC:s historia att avsluta en match med det draget.
Pennington mötte Holly Holm på UFC 184 den 28 februari 2015, en match som ursprungligen skulle ha ägt rum på UFC 181. Hon förlorade matchen via delat domslut.
Pennington skulle ta sig an Liz Carmouche på UFC 191. Carmouche ersattes då av den tidigare motståndaren Jéssica Andrade. Pennington vann matchen genom submission i den andra ronden.
Pennington mötte den tidigare UFC-mästaren i bantamvikt och tidigare TUF-tränaren Miesha Tate på UFC 205 den 12 november 2016. Hon vann matchen genom enhälligt domslut (29-28, 30-27 och 30-27), genom att överlista och överlista Tate under alla tre ronderna.
UFC BantamviktsmästerskapsutmaningRedigera
Efter att ha varit borta från kampsport i ungefär ett och ett halvt år mötte Pennington Amanda Nunes den 12 maj 2018 på UFC 224 i en match om UFC:s mästerskapstitel i bantamvikt för kvinnor. Pennington förlorade matchen via TKO i den femte ronden. Detta var det första evenemanget i UFC:s historia som hade två öppet homosexuella fighters som huvudattraktion.
Pennington återvände på UFC Fight Night 139 den 10 november 2018 där hon tog sig an den före detta UFC-mästarinnan i fjädervikt Germaine de Randamie. Hon förlorade matchen via enhälligt domslut.
Pennington mötte Irene Aldana den 20 juli 2019 på UFC on ESPN 4. Hon vann matchen via delat domslut.
Pennington var planerad att möta Holly Holm den 6 oktober 2019 på UFC 243. Den 27 september avslöjades dock att Holm drog sig ur matchen på grund av en hamstringskada och matchen ställdes in. Paret var ombokat till en match den 18 januari 2020 på UFC 246. Hon förlorade matchen via enhälligt beslut.
Pennington mötte Marion Reneau den 20 juni 2020 på UFC Fight Night: Blaydes vs. Volkov. Hon vann matchen via enhälligt domslut.
Pennington accepterade en sex månaders USADA-avstängning efter att själv ha rapporterat en dopingöverträdelse efter att ha insett att hon hade fått i sig förbjudna substanser, 7-Keto-DHEA och AOD-9064, som ordinerats av hennes läkare för att behandla ett medicinskt tillstånd. Avstängningen gällde retroaktivt från den 17 november 2020 och hon skulle vara berättigad att slåss igen den 7 maj 2021.